Por Mica Rosenberg
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CIUDAD DE GUATEMALA (Reuters) – Un pez tropical que vive en los manglares de las Américas puede sobrevivir fuera del agua durante meses a la vez, de manera similar a como los animales se adaptaron a la tierra hace millones de años, según muestra un nuevo estudio.
El Mangrove Rivulus, un tipo de pequeño killifish tropical, busca refugio en charcos de agua poco profundos en madrigueras de cangrejos, cáscaras de coco o incluso latas de cerveza viejas en los manglares tropicales de Belice, Estados Unidos y Brasil.
Cuando su hábitat se seca, viven en la tierra en troncos, dijo Scott Taylor, investigador del Programa de Tierras en Peligro Ambiental del Condado de Brevard en Florida central.
El pez, cuyo nombre científico es Rivulus marmoratus, puede crecer hasta tres pulgadas. Se agrupan en troncos ahuecados por insectos y respiran aire a través de su piel en lugar de sus branquias hasta que pueden encontrar agua de nuevo.
El avance científico se produjo después de un viaje a Belice.
» Pateamos un tronco y el pescado simplemente salió», dijo Taylor a Reuters en la vecina Guatemala por teléfono. Dijo que publicará su estudio sobre los peces en la revista Naturalista estadounidense a principios del próximo año.
En pruebas de laboratorio, Taylor dijo que descubrió que los peces pueden sobrevivir hasta 66 días sin comer, y su metabolismo sigue funcionando.
PISTA DE LA EVOLUCIÓN
Algunos otros peces pueden sobrevivir brevemente fuera del agua. El bagre andante que se encuentra en el sudeste asiático puede escabullirse por tierra durante horas a la vez, mientras que el pez pulmonado que se encuentra en Australia, África y América del Sur puede sobrevivir fuera del agua, pero solo en un estado latente.
Ningún otro pez conocido puede estar fuera del agua mientras el Manglar Rivulus y permanecer activo, según Patricia Wright, bióloga de la Universidad de Guelph de Canadá.
» Pueden sobrevivir durante semanas sin bajar realmente su tasa metabólica. Permanecen relativamente receptivos y activos durante semanas en el aire», dijo.
Los peces pueden tener pistas sobre cómo evolucionaron los animales con el tiempo.
«Estos animales viven en un ambiente que es similar a las condiciones que existían hace millones de años, cuando los animales comenzaron a hacer la transición del agua a la tierra», agregó.
Sobrevivir en tierra no es el único comportamiento inusual exhibido por los peces. Tienen testículos y ovarios y esencialmente se clonan a sí mismos poniendo sus propios óvulos, ya fertilizados.
«Este es probablemente el pez más fresco del mundo, no solo tienen una vida sexual muy extraña, sino que realmente no cumplen con los criterios de comportamiento estándar para los peces», dijo Taylor en un resumen de su artículo.
Editado por Sandra Maler
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