årets influensasesong har rammet Usa hardt, med nesten hver stat som rapporterer utbredt influensaaktivitet i begynnelsen av januar. I California har minst 42 personer under 65 år dødd av influensa, og sesongen kan ennå ikke nå sin topp.
den raske spredningen av influensa har ført til mange spørsmål, blant annet hvorfor det ser ut til å være uvanlig alvorlig i år, om vaksinen er effektiv og hvordan folk kan unngå å fange influensa.
Charles Chiu, MD, PhD
Uc San Franciscos Charles Chiu, MD, PhD, lektor i laboratoriemedisin og medisin og direktør FOR Ucsf-Abbott Viral Diagnostics And Discovery Center, er ekspert på smittsomme sykdommer, både sjeldne og vanlige. Han svarte på noen spørsmål om årets influensasesong.
Hva har gjort årets influensasesong spesielt dårlig?
den dominerende stammen av influensa infiserer mennesker i år kalles influensa A H3N2.
Influensastammer som for tiden sirkulerer i Usa, inkluderer to forskjellige stammer av influensa a, H3N2 OG H1N1, to forskjellige stammer av influensa B og influensa C. (Vaksiner dekker begge stammer av influensa a og en eller begge stammer av influensa B.)
blant disse fem vanlige stammene som sirkulerer blant mennesker på årsbasis, ER DEN mest virulente H3N2, som har vært knyttet TIL mer alvorlig sykdom, med økte sykehusinnleggelser og antall dødsfall.
så nøkkelspørsmålet blir: hvorfor virker det som om det er flere tilfeller, og mer alvorlige tilfeller, i år i motsetning til tidligere år?
en grunn er at influensasesongen begynte tidligere i år, i November. Vanligvis influensasesongen begynner i desember, topper i slutten av januar eller begynnelsen av februar, og varer i ca tre måneder. En annen grunn er at mer enn 80 prosent av tilfellene i år involverer H3N2.
Er det en grunn til at influensasesongen startet tidlig i år?
status for influensasesongen på Den Sørlige Halvkule spår generelt hva som kommer til å skje på Den Nordlige Halvkule. I Australia forårsaket den samme h3n2-stammen over 230 000 bekreftede infeksjoner, mer enn noe annet år, så den høye rapporterte forekomsten kan det være en grunn til at vi ser det tidligere her.
er det for sent i sesongen å bli vaksinert?
det er definitivt ikke for sent å bli vaksinert. Vi har nok ikke sett toppen av sesongen ennå.
ved å bli vaksinert reduserer du ikke bare sannsynligheten for å få influensa, du bidrar også til å forhindre overføring til andre og bidrar til å gi » flokkimmunitet – – beskytte de svake og sårbare mot infeksjon når nok av befolkningen er vaksinert. Og hvis du får influensa, kan det redusere symptomene dine.
En ting å huske på er at det tar to uker for kroppen å generere antistoffene etter vaksinasjon.
hvis noen tror de har influensa, hva er ditt beste råd?
standardrådene for å forhindre overføring er å vaske hendene nøye, unngå kontakt med andre mennesker, og å hoste inn i et vev eller skurken i albuen din, ikke i hånden.
de første dagene med symptomer er vanligvis når du er mest smittsom fordi det er før immunforsvaret ditt har begynt å kvele infeksjonen, og så er virusbelastningen i dine infiserte kroppslige sekreter (f.eks. slim og spytt) den høyeste. Hvis du er aktivt symptomatisk, er det sannsynligvis bedre å hoppe over arbeid eller skole for å unngå å spre det til andre.
hvis du utvikler mer alvorlige manifestasjoner av influensa, for eksempel flere dager med symptomer uten forbedring, har problemer med å puste eller brystsmerter, dehydrering, ikke klarer å holde ned væsker med kvalme og oppkast, er det nødvendig med legehjelp. Dette er indikasjoner for å gå til legevakten eller klinikken og bli sett av en lege.
hvordan bidrar effektiviteten av årets vaksine til alvorlighetsgraden av sesongen?
det er økende bevis på at vaksinen i år er mindre effektiv, spesielt mot den overordnede h3n2-stammen, og det er av et par grunner.
en grunn er at stammene ikke oppdateres årlig. FOR H3N2 var siste gang denne spesifikke stammen oppdatert i 2014. Viruset i seg selv vil fortsette å mutere fra år til år – en prosess referert til som antigendrift – og over tid blir det mindre godt tilpasset vaksinestammen, noe som betyr at antistoffene du genererer fra å få vaksinen, kan være mindre effektive for å nøytralisere sirkulerende virus.
en annen grunn er at vaksineprodusenter vanligvis vokser vaksinen i egg og prosessen med å vokse i egg faktisk induserer mutasjoner. En artikkel publisert nylig viste at H3N2-vaksinestammen med eggbaserte mutasjoner var mindre i stand til å montere en immunrespons mot den sirkulerende H3N2-stammen.
så, på grunn av naturlige endringer i viruset som det utvikler seg, samt på grunn av mutasjoner som kan være forårsaket av økende vaksinestammen, sirkulerende virus og vaksinen blir mindre godt matchet over tid.
hvorfor ikke oppdatere vaksinestammene hvert år?
det er faktisk en stor innsats for å oppdatere vaksinen. Du må sørge for at bruk av en ny stamme er trygg, at frøbestanden ikke er forurenset. Og hver stamme kan deles inn i mindre undergrupper.
FOR H3N2 er det faktisk minst seks forskjellige underklasser, og det blir et gjettespill. Er det verdt det å bytte til en nyere underklasse hvis en eldre underklasse kan dominere neste år? Av disse grunner blir vaksinestammer vanligvis oppdatert hvert par år. Men jeg tror det er veldig sannsynlig, avhengig av hvordan denne sesongen går, at NESTE år VIL H3N2-stammen bli oppdatert.
Hva gjør H3N2 mer virulent enn andre stammer?
Vi vet egentlig ikke sikkert. Influensa består av to typer overflateproteiner, hemagglutinin (HA) og neuraminidase (NA), og influensastammer er basert på forskjellige kombinasjoner AV HA-og NA-gener. Små forskjeller i disse genene, eller i andre virale gener, kan utgjøre forskjeller i virulens, samt hvor smittsom en individuell stamme er.
H3N2 har også vært knyttet til ko-infeksjoner fra et annet patogen, spesielt bakterien Staphylococcus aureus, noe som resulterer i en alvorlig lungebetennelse, som kan være livstruende.
med begrensningene i dagens vaksine har forskere jobbet med en såkalt universell vaksine. Hvordan ville det fungere, og ser du at det er tilgjengelig når som helst snart?
ideen bak en universell vaksine er å ha en som kan håndtere alle de vanlige stammene til viruset, selv om de muterer, i motsetning til hva vi for tiden gjør, som i utgangspunktet er kirsebærplukking av stammene vi forutsier, er mest sannsynlig å være involvert neste år.
problemet er at de eksponerte ytre knottområdene av overflateproteiner HA OG NA, som er grunnlaget for antistoffresponsen mot dagens vaksiner, er mest sannsynlig å mutere. I stedet kan det være lurt å generere antistoffer rettet mot enten stammen regionen AV HA og NA proteiner, eller et annet protein i viruset, slik som matrise eller polymerase protein, som er mindre sannsynlig å mutere fordi hvis de gjorde det, ville det trolig gjengi viruset ikke-funksjonelle.
en tredje tilnærming ville være å utvikle en «super vaksine» som utløser antistoffer for å dekke alle de potensielle mutasjoner AV DISSE NA og HA proteiner.
håpet er at ved å teste en rekke strategier vil vi til slutt ende opp med en universell vaksine som vil være holdbar over tid og ikke trenger å bli endret på årlig basis. Men jeg vil si at det er minst fem til 10 år før man blir tilgjengelig-selv om den kraftige økningen i tilfeller i år kan oppmuntre til en mer samordnet innsats.
hvordan bidrar Forskningen i Chiu-laboratoriet til å behandle influensa?
vi utvikler analyser for å raskt diagnostisere influensa eller noen «influensalignende» sykdom ved hjelp av nanopore sequencer. Akkurat nå, den mest brukte testen for influensa bare forteller deg om du er smittet eller ikke.
det er vårt håp at vi kan gjennomføre en enkelt test som kan diagnostisere influensa, så vel som alt annet, inkludert coronavirus, rhinovirus, bakteriell infeksjon eller en ikke-smittsom astmaforverring. Til slutt kan testen også være i stand til å subtype influensa gjennom helgenomsekvensering og sammenligne sekvensen med det som ble målrettet av vaksinen, og det kan føre til bedre vaksineutvikling.