i hele dyreriket har evolusjonen utviklet utallige måter for organismer å beskytte seg mot rovdyr, konkurrenter og deres miljø. Ankomsten av harde, biomineraliserte skall-skall dannet av mineraler utvunnet fra miljøet og rekonstituert gjennom biologisk-er en stor utvikling i utviklingen av livet på jorden.
De fleste biomineralisering kommer i forskjellige smaker av kalsiumkarbonat-skall av bløtdyr – de harde delene av koraller, tester av kiselalger og andre dyreplankton, selv menneskelige bein. Oppløselig i sjøvann og relativt lett å mobilisere i levende organismer, kombinerer kalsiumkarbonat med levende vev for å danne sterke, slitesterke, stadig voksende strukturer. Men det er en organisme som har bestemt at kalsiumkarbonat ikke er nok, og har i stedet smidd sine skall fra et mye tøffere materiale-Chrysomallon squamiferum, den skumle foten sneglen med et skall av jern.
En ny studie fra forskere I Kina, Japan, Irland, Tyskland og Mauritius, avslører genomet av den skumle foten sneglen, med vekt på gener som regulerer biomineralisering. Selv om prosessen med å danne et skall fra jern er, så vidt vi vet, unikt blant skallbyggende dyr, er genene som styrer denne prosessen gamle. I stedet for nye gener som utvikler seg for å kontrollere nedbør og biomineralisering av jern, bruker den skumle foten gastropoden en verktøykasse tilgjengelig for mange skalldannende arter. Det er uttrykket for eksisterende, vanlige biomineraliseringsgener som gir jernsneglen sin rustning.
Hvordan det genuttrykk oversettes til jernberigede plater er et annet mysterium som nylig ble avslørt. I en annen studie publisert sent i fjor av mange av de samme forfatterne, ble mekanismen ved hvilken jernnanopartikler er innlemmet i den skumle foten av sneglen, ytterligere utforsket. Svovel transporteres gjennom kanaler i skalaen, hvor det reagerer med jernberiget sjøvann for å danne lag av jernsulfid. Merkelig nok kan disse jernrike platene ha utviklet seg for å bidra til å formidle svovelakkumulering, i stedet for beskyttelse.
selv om skyen til en hydrotermisk ventil kan være utrolig varm, er det omkringliggende vannet knapt forhøyet over omgivende vanntemperatur. Prosessen med accreting jern nanopartikler ved lave temperaturer kan gi betydelig fordel for produksjon i mange bransjer.
mens den skjellete sneglen har blitt en ambassadørart for organisasjoner som arbeider for å beskytte de dype havene mot menneskelige påvirkninger, kan den like gjerne tjene som en maskot for dyphavsgruveindustrien også. Tross alt Har Chrysomallon squamiferum utvunnet og raffinert tungmetaller fra havbunns massive sulfider lenger enn vi har kjent at hydrotermiske ventiler eksisterte.
Utvalgt Bilde: Genom Av Scaly-foot Sneglen. Bilde Fra Sun et al. 2020.