Det første trinnet i ethvert forsøk på å få juridisk vergemål i Delstaten Virginia, er å sende inn en begjæring til Virginia Circuit Court i byen eller fylket der vedkommende er bosatt, eller der han eller hun bodde før de gikk inn på et sykehjem eller omsorgssenter. Alle kan sende inn et slikt krav.
Kilde: Virginia Poverty Law Center, Via VALegalAid.Org
loven beskytter rettighetene til respondenten(person for hvem vergemål blir søkt). Respondenten må gis en kopi av begjæringen, varslet om høringen og informert om hans eller hennes juridiske rettigheter. Ektefelle, foreldre (hvis de bor), søsken og voksne barn av ankemotparten må varsles, eller tre levende slektninger hvis ingen av de ovennevnte eksisterer. Respondenten har rett til juridisk representasjon, å være til stede ved en rettssak og å kryssforhøre vitner.
Kilde: Virginia Poverty Law Center, Via VALegalAid.Org
retten vil utnevne en guardian ad litem («for drakten»), en tredjeparts advokat, som vil undersøke situasjonen. Guardian ad litem vil møte med respondenten, snakke med klageren, intervjue familiemedlemmer, venner, naboer og leger. Etter denne undersøkelsesperioden vil guardian ad litem gi en anbefaling til retten.
– Valerie Geiger og Cary Cucinelli, advokater, Cucinelli Geiger
for en vergemål skal gis, vedkommende (respondent) må bli funnet av retten til å være uføre. Vanligvis er petisjonen ledsaget av en legeattest som angir nivået på uførhet. Hos eldre er dette vanligvis knyttet til demens, inkludert Alzheimers og Parkinsons. –Jean Ball, advokat, Hale Ball
Disse faktorene må vurderes Av retten for å avgjøre om noen trenger en verge:
- begrensningene til respondenten
- utviklingen av respondentens maksimale selvhjulpenhet og uavhengighet
- tilgjengeligheten av mindre restriktive alternativer, inkludert forhåndsdirektiver og varige fullmakter
- i hvilken grad det er nødvendig å beskytte respondenten mot forsømmelse, utnyttelse eller misbruk
- tiltakene som må iverksettes av verge eller konservator
- Egnetheten til den foreslåtte verge eller konservator