een routine popvlieg aan de linkerkant van het infield maakte de “Impossible Dream” werkelijkheid.
het jaar was 1967, de datum was okt. 1, en de plaats was Fenway Park. De dunste wimpelrace in de geschiedenis van de American League werd teruggebracht tot één uit in de eerste helft van de negende inning in de laatste wedstrijd van het seizoen. De Red Sox-starter Jim Lonborg was bezig een overwinning te behalen tegen Minnesota, met pinch-hitter Rich Rollins op de plaat. Rollins schoot de bal uit naar Red Sox shortstop Rico Petrocelli, die de finale van een 5-3 overwinning veiligstelde. De Sox moest wachten tot de California Angels de Detroit Tigers met 8-5 versloegen in de tweede wedstrijd van een doubleheader om de eerste American League wimpel sinds 1946 te winnen. “That’ s my claim to fame, the last catch, ” zei Petrocelli. “Er was een vrij goede slagman in Rich Rollins en alles had kunnen gebeuren. Maar het was een korte pop-up, geen probleem. Ik zorgde ervoor dat ik die bal zo hard kneep. Dat was het, en toen vierden we het. Ik heb het honderden keren gezien, en godzijdank heb ik die bal gevangen. Denk er eens over na, Ik zou neergeschoten zijn.”
een toneelstuk dat Petrocelli honderden keren maakte in zijn carrière in de major league werd The stuff of legend. De vangst werd vereeuwigd door Red Sox radio-omroeper Ned Martin, die maakte het de bepalende oproep van zijn lange omroep carrière: “de worp … is looped toward shortstop. Petrocelli is terug. Hij heeft het! De Red Sox winnen. En er is pandemonium op het veld. De Red Sox eerden de leden van het Impossible Dream seizoen 1967 met een ceremonie voor de wedstrijd van gisteravond tegen St.Louis. De Red Sox werden verslagen door de Cardinals in zeven wedstrijden in de World Series van 1967.
de Fenway fans waren op hun voeten toen de spelers werden geïntroduceerd. De grootste ovatie werd bewaard voor linksvelder Carl Yastrzemski, die dat jaar de Triple Crown verdiende en werd uitgeroepen tot de American League MVP. “I think it’ s great we brought Boston fans back to the ballpark, ” zei Yaz. “In mijn vorige zes jaar hadden we het geluk om 10.000 mensen te krijgen op een vrijdagavond. “We brought baseball back to New England. We hadden een aantal geweldige rookies komen dat jaar, en een aantal van de spelers die hier waren vorige jaren ineens begon anders te denken. In plaats van losers, begonnen we te denken om winnaars te zijn.”
een van de rookies die de cultuur hielp veranderen was Reggie Smith, die center field speelde, en rechtshandige slagman Tony Conigliaro, die nooit in de World Series mocht spelen. De korte stop werd in het linkeroog geraakt door Angels werpster Jack Hamilton op Aug. 18.
“het was verheugend vanwege de cultuur van verandering die op dat moment plaatsvond en ons die binnenkwamen en wonnen,” zei Smith. “Wat het had gedaan voor de fanbase hier en het aantal sellouts die ze hebben gehad sinds de tijd dat je de mensen op de tribune kon tellen.”