de term verduistering wordt gebruikt in het domein van de wet om de misdaad te noemen die zich voordoet wanneer een persoon het overheidsgeld houdt dat zou worden toegediend. Verduistering is daarom onderdeel van wat algemeen bekend staat als corruptie.
de persoon die deze misdaad begaat, steelt fondsen die aan de staat toebehoren en die in theorie moeten worden beheerd. Het concept komt van peculio (waarvan de etymologische oorsprong wordt gevonden in het Latijnse peculium), dat is het kapitaal dat een persoon aan zijn afstammeling of zijn dienaar om gebruik te maken van het.
de persoon die deze overtreding begaat, schaadt het vertrouwen van de staat, wiens autoriteiten hem een bepaalde functie hebben toevertrouwd en hem toegang hebben gegeven tot openbare middelen. Verduistering verwijst soms niet specifiek naar de diefstal van geld, maar kan ook plaatsvinden wanneer de ambtenaar in kwestie gebruik maakt van bepaalde voorwerpen die in feite beschikbaar moeten zijn voor het algemeen belang.
bijvoorbeeld: “de minister van Milieu werd aangeklaagd voor verduistering”, “verduistering werd bevestigd toen onderzoekers konden bewijzen dat de minister openbare voorzieningen gebruikte voor persoonlijke partijen”, “de manager van het staatstelefoonbedrijf schreef de financiële problemen toe aan verduistering gepleegd door sommige leidinggevenden”.Wat verduistering onderscheidt van andere vormen van diefstal of oplichting, kortom, is dat de dader iemand is die openbare functies uitoefent en die zich overheidsmiddelen toe-eigent die hij moest bewaken en beheren, en misbruik maakt van zijn positie. Deze bijzonderheid verergert natuurlijk de toestand van diefstal.
volgens het Colombiaanse Wetboek van strafrecht worden de volgende soorten verduistering erkend:
: wanneer een ambtenaar zich staatseigendom, vennootschappen of instellingen toe-eigent waarin hij of zij participeert, particuliere eigendom of parafiscale middelen aan hem of haar toevertrouwt en deze voor zijn of haar persoonlijk voordeel toewijst. In dat geval kan de straf een gevangenisstraf van ten minste zes jaar of een boete voor de waarde van de gestolen goederen zijn, naast het feit dat hij zijn positie en zijn openbare rechten heeft ontnomen gedurende een periode die gelijk staat aan een gevangenisstraf.;
* op gebruik: als een werknemer gebruik maakt van of misbruik toestaat van staatseigendom of van bedrijven waarin hij of zij deelneemt, alsmede van goederen die hij of zij beheert of in bewaring heeft uit hoofde van zijn of haar taken. De minimale gevangenisstraf voor dit soort verduistering is één jaar, gelijk aan het verbod op de uitoefening van een openbaar ambt. Het geval van iemand die gebruik maakt van officiële diensten of anderen toestaat dit te doen, behoort ook tot dit misdrijf;
* per ongeluk: in tegenstelling tot de twee voorgaande gevallen treedt dit soort verduistering op wanneer een derde een ambtenaar per ongeluk bepaalde activa geeft die niet met hem overeenstemmen en hij deze gebruikt voor andere doeleinden dan die welke wettelijk zijn vastgesteld. Een jaar gevangenisstraf en een verbod op openbare functies en rechten, alsmede een boete (indien er geen behoud of toe-eigening is, wordt de straf met de helft verminderd);
* voor verschillende officiële aanvragen: zoals hierboven vermeld, omvat verduistering niet altijd het gebruik van collectieve goederen om te voldoen aan persoonlijke behoeften of grillen. Juist in dit geval gebruikt een overheidsambtenaar de activa (of de vennootschappen waarvan de bewaring of het beheer op grond van zijn functie aan hem is toevertrouwd) voor andere doeleinden dan die welke officieel zijn verstrekt, of volgt hij de orders met betrekking tot het gebruik ervan op, maar legt hij hogere bedragen vast dan die welke in de begroting zijn vastgesteld. De straf bedraagt minimaal zes maanden gevangenisstraf, één jaar onderbreking van de openbare dienst en een boete.