Context is een term die afgeleid is van het Latijnse woord contextus en verwijst naar alles wat een gebeurtenis omringt, fysiek of symbolisch. Vanuit de context kan een feit dus worden geïnterpreteerd of begrepen.
deze omgeving gaat ervan uit dat de context materieel (“de overtreder maakte gebruik van de natuurlijke omgeving om zich achter de bomen te verschuilen”) of symbolisch (de sociale, economische of andere omgeving) kan zijn.
Context bestaat uit een reeks omstandigheden (zoals tijd en fysieke ruimte) die het begrijpen van een bericht vergemakkelijken. Bijvoorbeeld: een portaal dat een titel als “Carlos rested” publiceert, biedt niet de nodige gegevens voor de lezer om het bericht te decoderen. In plaats daarvan, de kop “na het spelen van vier wedstrijden in twee dagen, tennisspeler Carlos Lopez rustte en niet opdagen om te trainen aan het begin van de voorbereiding voor de Davis Cup” kan zonder problemen worden geïnterpreteerd als het presenteert relevante informatie over de context.
de linguïstische context daarentegen verwijst naar die factoren die verband houden met het generatiestadium van een statement en die de betekenis en interpretatie ervan beïnvloeden. Dit betekent dat een bericht afhankelijk is van syntaxis, grammatica en lexicon, maar ook van context.
Extralinguïstische context verwijst naar de plaats, de mogelijke gesprekspartners, het type record en het tijdstip waarop een linguïstische handeling plaatsvindt. Deze omstandigheden zijn van invloed op het begrip van de taalkundige situatie.
Context is zo belangrijk in communicatie dat het het eerste is waar je naar moet kijken wanneer je een boek leest, een film kijkt, naar een lied luistert of gewoon met iemand anders praat. Uitgaande van culturele verschillen en het bereiken van de variaties die aanwezig zijn in dezelfde taal, binnen hetzelfde land, is het duidelijk dat wat voor sommigen juist is, voor anderen misschien niet. Bijvoorbeeld, in sommige culturen is het beleefd om te eten met je handen in plaats van bestek, terwijl in andere die houding kan worden genomen als weerzinwekkend en gebrek aan beschaving.
taal is hetzelfde; onder vrienden van één leeftijdsgroep is het gebruikelijk om codes te gebruiken die niet geschikt zijn in een andere omgeving. Dit wordt veel gezien onder tieners, omdat hun manier van spreken meestal versuft en vol idiomen is, dus als een oudere persoon zo ‘ n gesprek hoort, begrijpen ze waarschijnlijk niet veel. Helaas zijn contextuele verschillen niet altijd redelijk, omdat ze soms het gevolg zijn van een gebrek aan betrokkenheid bij de taal en niet te wijten zijn aan een spontane reeks wijzigingen.
in de muziek daarentegen zijn contextuele verschillen zichtbaar in zowel de muzikale als de tekstuele aspecten. Bijvoorbeeld, in de populaire zang is het heel gebruikelijk dat er geen zeer solide technische opleiding, en in de meeste gevallen de artiesten hebben alleen hun ruwe instrument. Als we dit vergelijken met een leven gewijd aan vocale studie, wat normaal is in opera en kamermuziek, zullen we zeker een verwaarloosbaar niveau van stemming vinden in de ene context en absoluut ondenkbaar in de andere. Wat betreft de teksten van de nummers, een rap bevat een taal die lijkt vulgair, maar het is correct in dergelijke composities, waar een poëzie van Neruda waarschijnlijk niet zinvol zou zijn.
voor computergebruik vertegenwoordigt context de informatie die nodig is om een taak op een bepaald moment te onderbreken en deze desgewenst te kunnen hervatten. Deze gegevens variëren afhankelijk van het type hardware en toepassing; bovendien kunnen twee mensen zeer verschillende manieren vinden om hetzelfde resultaat te bereiken, waarschijnlijk met verschillende graden van efficiëntie, dus de gebruikte logica moet ook worden overwogen bij het bepalen van de kenmerken van een bepaalde context. Een veel voorkomend voorbeeld is de functie die aanwezig is in besturingssystemen om ze in slaap te brengen, waardoor we de computer kunnen bevriezen, zodat wanneer we blijven werken we alles vinden zoals we het hebben verlaten.