banaal is een bijvoeglijk naamwoord dat van toepassing is op gewone omstandigheden of mensen. Banaal is synoniem met oppervlakkig of triviaal.Het is bekend dat de term behoort tot de Franse taal en verscheen in de context van het feodalisme in de XLL eeuw te verwijzen naar de Gemeenschappelijke Diensten gebruikt door de mensen binnen een eigendom van een feodale heer. Deze oorsprong bepaalt al het gebruik en de daaropvolgende betekenis ervan.
toegepast op een persoon, zou je bijvoorbeeld kunnen zeggen dat de baas een banaal gesprek heeft, wat betekent dat wanneer communiceren geen interessante informatie geeft. Als we het toepassen op een omstandigheid, zou bijvoorbeeld kunnen worden gezegd dat de dag volkomen banaal was, verwijzend naar het feit dat er niets is gebeurd dat relevant is.
het corresponderende zelfstandig naamwoord is banaliteit. De irrelevantie van banaal impliceert dat het minachtend wordt gebruikt, wat impliceert dat het verwijst naar iets of iemand met zeer weinig of geen relevantie,omdat het geen belang heeft dat de moeite waard is om te herzien.De filosoof Hanna Arendt bedacht een origineel concept, de banaliteit van het kwaad. Volgens deze twintigste-eeuwse denker impliceert het kwaad niet noodzakelijkerwijs perversie of schadelijke houding, maar wordt het geassocieerd met normaliteit. De gemiddelde, middelmatige en grijze mens laat zich gemakkelijk meeslepen door banaliteit en dit, gedachteloos en manipuleerbaar, kan kwaad uitlokken. Zo houdt het kwaad op te worden gezien als iets wat dicht bij een perverse intelligentie (denk aan het idee van de duivel, zeer slecht en zeer intelligent) om het kwaad te begrijpen als een idee dicht bij normaal.
een ander idee over het banale komt voor in een gedicht van Bukowski ( het genie van de menigte ). De dichter dringt aan op één idee: dat de gewone man banaal is in relatie tot liefde, maar dezelfde banaliteit kan gevaarlijk zijn als het gaat om haat.
aan de hand van de voorbeelden Arendt en Bukowski kan worden vastgesteld dat het verschijnen van normaliteit in het banaal een gevaarlijke component heeft en dat het niet gemakkelijk is deze op het eerste gezicht te detecteren.
een banale houding is meestal gerelateerd aan mensen met weinig interesse in hun omgeving, waarbij ze de voorkeur geven aan eenvoudige en oppervlakkige dingen, omdat er geen noodzaak is om erover na te denken. In deze lijn wordt gezegd dat er in de samenleving belangrijke doses banaliteit zijn,in de zin dat er een neiging is om nergens in te duiken en om genoegen te nemen met eenvoudige ideeën en houdingen, die zijn geformuleerd in de normaliteit van het algemeen.
