een pathogeen of biologisch pathogeen agens is een element of medium dat een bepaalde vorm van ziekte of schade kan veroorzaken in het lichaam van een dier, een mens of een plant, waarvan de omstandigheden vatbaar zijn voor bovengenoemde situaties.
elk pathogeen proces dat dit waard is, heeft verschillende factoren, waarvan sommige de absolute verantwoordelijkheid van de gastheer kunnen zijn en andere het gevolg zijn van de concrete en directe werking van het schadelijke element of de ziekteverwekker.
enerzijds vinden we de intrinsieke factoren van de exclusieve eigendom van de gastheer, zoals genetische overerving, zijn immunologie, fysiologische omstandigheden, leeftijd, geslacht, reeds bestaande ziekten en zijn levensstijl en gedrag, een van de belangrijkste.
terwijl, van alle genoemde, de levensstijl en het gedrag dat de gastheer regelmatig beoefent, is meestal de meest bepalende als het gaat om het verwerven van ziekten en zelfs is het ook degene die ons in staat stelt om het te manipuleren door het inzetten van verschillende omstandigheden die zullen helpen voorkomen, onder meer het handhaven van een goede persoonlijke hygiëne, een evenwichtige voeding, het beoefenen van oefeningen, het stoppen van het gebruik van drugs, alcohol of andere drugs, als ze zijn, onderbreking van die interpersoonlijke contacten of in hun afwezigheid die recreatieve activiteiten die bijdragen aan de ontwikkeling, onder andere.
het immuunsysteem van elk levend wezen zal de belangrijkste sleutel of belemmering zijn voor de ontwikkeling van een pathogeen proces, zodat mensen die correct zijn gevaccineerd minder kans hebben om de aanval van deze te krijgen.