ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• e-Mail
• print

Puerto Rico heeft geen tekort van wereld-klasse vechters in haar geschiedenis. Hier is een blik op vijf van de beste boksers te komen van het eiland.

5. Hector Camacho

helaas wordt Hector Camacho waarschijnlijk vooral herinnerd door de eenzijdige puntenafslagen die hij leed tegen Julio Cesar Chavez, Felix Trinidad en Oscar De La Hoya in grote gevechten, maar hij won grote titels met 130, 135 en 140 pond en versloeg een aantal van wereldklasse boksers in een lange carrière.= = Biografie = = Camacho werd geboren in Bayamon en groeide op in het Spaanse Harlem van New York.Op zijn best, kon hij de andere man verblinden en verbijsteren, zoals hij deed in een verrassend gemakkelijke overwinning op de stoere Jose Luis Ramirez in Mexico in een all-southpaw lichtgewicht unificatie titel gevecht in augustus 1985 in het Riviera Hotel And Casino in Las Vegas.

Camacho bokste prachtig in dat gevecht. Zoals Richard Hoffer meldde in de Los Angeles Times: “Het was een briljante prestatie, gemaakt ten koste van de werkman, maar overklast en veel bloederige Ramirez.”

Jack Fiske meldde in de San Francisco Chronicle dat het “een helluva show”was.; de legendarische koppelaar Teddy Brenner beschreef Camacho als een linkshandig Willie Pep.Camacho was nooit meer zo goed als hij die nacht was geweest. Een beetje iets leek te gaan uit hem toen hij twee keer serieus wiebelde in het winnen van een impopulaire beslissing over collega Puerto Ricaan Edwin Rosario op Madison Square Garden een jaar later. Sommigen dachten dat de schrijnende ervaring Camacho voorzichtiger had gemaakt. (Na de Rosario gevecht, Camacho werd Geciteerd door Sports Illustrated als te zeggen: “Hey, als dit macho, Ik wil geen deel van het.”)

maar Camacho had taaiheid en moed, zoals hij liet zien toen hij-hoewel gekwetst, gesneden en gehavend-behendig boksen produceerde om vitale rondes te winnen tegen Rosario. Hij was dapper, ook, in het doorstaan van 12 rondes van straf tegen Chavez – niemand kon Camacho de schuld hebben gegeven had hij gestopt in zijn hoek lang voor de finish, maar hij stak het uit tot het bittere einde.

4. Wilfredo Gomez

hoewel hij wereldkampioen was met drie gewichten, was “Bazooka” Gomez op zijn best als 122-pounder, een gewicht waarmee hij een verbazingwekkende 18 titel verdedigde. Deze omvatten klassieke overwinningen op Mexicaanse World Bantamweight kampioenen, zoals toen hij knock-out Lupe Pintor in de 14e ronde en overweldigd Carlos Zarate in de vijfde. Hij was een vervaagde vechter toen hij zijn carrière sloot met kampioenschappen in de vedergewicht en junior lichtgewicht divisies.Salvador Sanchez, de magnifieke vedergewicht kampioen uit Mexico, stopte Gomez in Las Vegas, maar de Puerto Ricaanse vechter kwam uit een rampzalig eerste ronde om dit een nauwe, competitieve strijd te maken voordat hij werd gestopt in de achtste ronde.

Gomez had het allemaal. Hij was een bokser-puncher van de hoogste kwaliteit die consequent was spannend om te kijken. Zijn gevecht met Pintor in New Orleans zou een van de grootste wedstrijden in de lichtere gewicht divisies boksen geweest. Het was een heldhaftige overwinning: Gomez leed een snee onder zijn rechteroog vroeg in de wedstrijd, en zijn linkeroog was gezwollen en sluiten. De Associated Press rapporteerde: “de twee kleine krijgers wiegden en sloegen elkaar voor 13 rondes. Gomez landde bombardementen rechten en Pintor haken en stijve stoten.”In de 14e, hoewel, Pintor was degene die afbrokkelde, ging twee keer naar beneden.

3. Wilfred Benitez

Benitez was een artistieke bokser die een ongelooflijke vaardigheid had om de andere man te laten missen. Weinig boksers waren zo bedreven als Benitez als het ging om stoten en tegen te gaan terwijl ze in de touwen zaten.Benitez won wereldtitels met 140, 147 en 154 pond, maar zijn grootste overwinning was waarschijnlijk toen hij op 17-jarige leeftijd de jongste kampioen ooit werd door Antonio Cervantes te slim af te zijn in 1976. Benitez was ongeslagen in 39 gevechten toen Sugar Ray Leonard stopte hem zes seconden van het einde van de 15e en laatste ronde voor de titel van het weltergewicht, maar hij kwam terug om een kampioen te worden op junior middengewicht.Toen Benitez de titel van het weltergewicht won door Carlos Palomino uit te schakelen, werd de split score veel bekritiseerd, omdat Philadelphia judge Zack Clayton Palomino voorop markeerde. Zelfs Palomino gaf achteraf toe dat hij had verloren. “Hij bokste een enorme strijd,” Palomino zei Van Benitez. “Hij bewoog op het juiste moment.”

op het juiste moment bewegen was een van de belangrijkste elementen van Benitez ‘ stijl. Tegenstanders gingen hem slaan, maar hij was er niet. Pat Putnam schreef in Sports Illustrated dat Benitez speelde met Palomino, ” het tonen van een zekere minachting.”

Benitez werd nooit beschouwd als een zeer harde slagvrouw, maar hij veroverde zijn 154-pond titel in spectaculaire stijl door het verslaan van de Britse Maurice Hope in de 12e ronde. De grote rechterhand die het gevecht beëindigde sloeg twee tanden van Hope uit. De overwinning maakte Benitez de eerste wereldkampioen in drie gewichtsklassen sinds de fantastische Henry Armstrong 43 jaar eerder.De arrogantie van Benitez schokte de aanwezige Britse sportschrijvers, maar ze waren het er allemaal over eens dat ze getuige waren geweest van een meesterlijke vertoning van het boksen. Veteraan Frank McGhee meldde in de Daily Mirror dat Hope zijn titel had verloren aan ” een uitzonderlijke, misschien zelfs fenomenale, jonge vechter.”

2. Felix Trinidad

als middengewicht werd Trinidad gedomineerd en uiteindelijk vernietigd door Bernard Hopkins, maar hij was een groot vechter als wereldkampioen in de welter en junior middengewicht divisies.De” Vechtdokter “Ferdie Pacheco was een van de eersten die Trinidad’ s talent herkende. Hij vertelde me dat hij ooit een boksfan die graag wedden op gevechten adviseerde om ” op hem te wedden totdat hij verliest.Trinidad maakte 15 keer de titel van het weltergewicht, twee tegen 154 pond, en voegde een derde wereldtitel toe toen hij William Joppy als middengewicht wegvaagde.Trinidad was echter op zijn best, een vechtmachine die leek op een “killer robot” omdat hij geprogrammeerd leek om de andere man te vernietigen toen hij in de aanval kwam, handen omhoog en volledig gefocust op harde stoten alsof niets hem in de weg kon staan.Trinidad werd zeven keer neergeslagen in gevechten die hij uiteindelijk won door knock-out. Hij was ongewoon in dat, nadat hij was gevallen, zijn kin eigenlijk leek te verbeteren als het gevecht dieper ging. Zijn druk was echt meedogenloos, en toen hij zijn man in de problemen had, was zijn combinatie slaan op het lichaam en het hoofd spannend om te aanschouwen.

ik had het geluk dat ik een aantal gevechten van Trinidad vanuit de ring kon verslaan. Toen Trinidad terugkwam van een tweede ronde knockdown om de voorheen ongeslagen Yory Boy Campas in vier gewelddadige rondes te hameren, schreef ik in Boxing Monthly dat het “een vertoning van ponsen kracht zo verbluffend dat het bracht hapt van ontzag van ringsiders” op de MGM Grand in Las Vegas.Trinidad ‘ s linkerhaken en rechtshandhavers waren, zo meldde ik, “als kanonskogels die tegen een vestingmuur sloegen.”Promotor Don King vertelde de postfight persconferentie:” je hebt gezien een van de meest opmerkelijke prestaties die ik ooit heb gezien in het boksen-het deed denken aan de late, grote Sugar Ray Robinson.”

misschien was deze laatste opmerking een lichte overdrijving, maar het leek er op dat moment niet op. Trinidad was spectaculair die avond, en veel meer dramatische optredens kwamen later.

1. Carlos Ortiz

Ortiz, hoewel opgegroeid in New York, wordt beschouwd als een Puerto Ricaans wereldkampioen. Enkele van zijn beste overwinningen waren in het land van zijn geboorte, zoals toen hij stopte de uitstekende Cubaanse, Douglas Vaillant, in 13 rondes, en outpointe taaie, slimme southpaw Kenny Lane en bekwame Panamese Ismael Laguna.

een blik op Ortiz ‘ s record laat zien hoe verschillend de dingen waren toen hij bokste in de jaren 1950 en ’60. een kampioen met twee gewichten, hij vocht tegen alle top boksers in de lichtgewicht en junior weltergewicht divisies, vaak op hun eigen terrein.Ortiz boks aan de westkust en in Groot-Brittannië, Italië, Japan, Panama, de Filipijnen, Argentinië en Mexico. Het leek hem geen zorgen te maken waar hij vocht. Hij had het allemaal; hij was een bijna perfecte bokser-vechter: snel, sterk, slim en hard-ponsen, met een snelle, scherpe linkse stoot. Hij vocht tegen boksers die terecht groot genoemd konden worden: de boksmeester Joe “Old Bones” Brown, snelle en begaafde Flash Elorde en talentvolle ringmechanica Duilio Loi en Nicolino Locche.Toen Ortiz vocht in New York, trok hij duizenden fans aan uit Spanish Harlem. Hij beschouwde zichzelf als” een held voor mijn volk ” maar was populair in de bredere gemeenschap. De New York Times beschreef hem als” Puerto Rico ’s bijdrage aan het Fighting Irish Regiment” (hij was een sergeant in de National Guard unit).

Ortiz had veel gedenkwaardige overwinningen. Een van de beste was toen hij overtrof veteraan stylist Joe Brown in Las Vegas om lichtgewicht kampioen te worden, niet alleen dominerend het gevecht, maar ook outjabben een kampioen bekend om een uitstekende linkerhand.Een menigte van 20.000 mensen in het Hiram Bithorn Stadion van San Juan zag Ortiz Sugar Ramos stoppen in de vierde ronde van hun rematch. Ortiz had Ramos negen maanden eerder tegengehouden onder controversiële omstandigheden in Mexico-stad, maar in de rematch verwondde hij de Cubaanse jager in elke ronde. Scheidsrechter Zach Clayton zei daarna dat Ramos was op het punt om naar beneden te gaan, maar een enorme rechtse uppercut eigenlijk hield hem op zijn voeten te worden getroffen door een aantal meer stoten. De uppercut “gewoon hield hem voor die links en rechts combinaties,” Clayton zei.Ortiz ‘ s laatste grote overwinning kwam buiten in het Shea Stadium in New York in augustus 1967, toen hij een unanieme beslissing over Laguna won in hun rubbermatch. Veteraan boks schrijver Barney Nagler schreef over Laguna: “hij kan alles doen in een ring, behalve het huis tellen. Hij gooit haken, stoten, zelfs uppercuts met zijn linkerarm, kruist de rechter en beweegt met verblindende snelheid.”Toch versloeg Ortiz deze uitzonderlijke bokser met grote marges op de scorecards. Hij zei daarna dat hij het deed door het maken van de Panamese komen tot hem in plaats van het achtervolgen van Laguna – en zijn linker stoot opgestapeld punten.De Britse boksschrijver Hugh McIlvanney merkte in the Observer op dat Ortiz, toen hij Laguna die avond versloeg, opnieuw aantoonde dat hij vrijwel alle attributen bezit die nodig zijn voor een professionele bokser.”

Graham Houston is de Amerikaanse redacteur van Boxing Monthly en schrijft voor FightWriter.com.