Formosus, (geb. 816, Rome?- overleden 4 April 896, Rome), paus van 891 tot 896, wiens postuum proces is een van de meest bizarre incidenten in de pauselijke geschiedenis.In 864 werd hij kardinaal-bisschop van Porto, Italië, door paus Nicolaas I, die hem stuurde om de bekering van Bulgarije te bevorderen. Hij kreeg missies naar Frankrijk toegewezen door Paus Adrianus II (869) en door Paus Johannes VIII (875), maar kreeg in 876 het wantrouwen van deze laatste, vermoedelijk vanwege een meningsverschil over de kroning van Karel II. Formosus ontvluchtte Rome en werd geëxcommuniceerd. In 878 werd hij gratie verleend in ruil voor een belofte om in ballingschap te blijven, keerde hij terug naar Rome in de jaren 880 en werd vrijgesproken onder Paus Marinus I, die hem in 883 weer op zijn stoel van Porto zette. Tijdens de pontificaten van de pausen Marinus, St.Adrian III en Stefanus V (VI) groeide Formosus ‘invloed en werd hij in oktober 891 verkozen tot Stefanus’ opvolger. Formosus probeerde Rome te bevrijden van de Heilige Romeinse co-keizers Guy II en zijn zoon Lambert en verzocht koning Arnulf van de Oost-Franken om Italië binnen te vallen. In 896 kroonde Formosus Arnulf tot keizer, maar terwijl hij zich voorbereidde om Spoleto aan te vallen, werd Arnulf verlamd en gedwongen terug te keren naar Duitsland. Formosus stierf kort daarna, waardoor de onenigheid onopgelost bleef.Tijdens een Romeinse synode (in de volksmond de “kadaver Synode” genoemd) onder leiding van Paus Stefanus VI (VII), lieten de politieke vijanden van Formosus zijn negen maanden oude lijk opgraven, op een troon gestut en onderworpen aan een schijnproces-waarin een diaken voor het lijk antwoordde. Hij werd onder andere beschuldigd van het overtreden van het canoniek recht en van meineed. Schuldig bevonden, zijn verkiezing tot paus ongeldig verklaard, zijn daden werden vernietigd en zijn vingers van de wijding werden afgesneden. Formosus ‘ lijk werd vervolgens in een graf geworpen, maar later in de rivier de Tiber gegooid. Deze daden verdeelden Rome politiek, wat leidde tot een opstand die resulteerde in Stefanus ‘ gevangenschap en zijn dood door wurging. Tijdens zijn korte periode van 20 dagen herstelde Paus Theodore II Formosus ‘ wijdingen en herbegrafelde zijn lichaam plechtig in de Sint-Pietersbasiliek. Paus Johannes IX veroordeelde ook Stefanus ‘ Synode en verbrandde zijn daden.