als de schilderijen van de Prerafaëlieten er buitenaards uitzien, dat komt omdat ze dat in sommige opzichten ook zijn. De bruine verf die de kunstenaars gebruikten, heette Mummiebruin, omdat het eigenlijk gemaakt was van gemalen Egyptische mummies.Gledon Mellow op de Blog Symbiartic legt uit dat het bruin goed was om te mengen, en ergens tussen raw umber ’s bijna groen bruin en burnt umber’ s roodachtige toon viel. Mellow schrijft:
het pigment zelf was niet gemakkelijk na te bootsen. Het was niet alleen gemaakt van gewone, lang uitgedroogde lijken. Het mummificatieproces betrof asfaltum of bitumen, vaak in plaats van de verwijderde organen. Hele mummies werden vervolgens gemalen voor commerciële en gewoon verkeerd gebruik. Mummie Bruin was een voortvluchtige kleur, wat betekent dat het gemakkelijk vervaagde. Hoewel het gemakkelijk was voor 19e-eeuwse schilders om het gebruik ervan op te geven vanwege ick, gross het werd nog lang na vervaardigd. Die praktijk eindigde pas in de jaren 60, toen verfbedrijven min of meer opraken.
toen een van de Prerafaëlieten de oorsprong van mummie Brown ontdekte, was hij behoorlijk van streek. Philip McCouat, een kunsthistoricus, heeft een langere geschiedenis van het pigment, en citeert daarin Edward Burnes-Jones ‘ vrouw, die zich herinnert wanneer haar man hoorde van de oorsprong van de pigmenten.
“Edward verkende het idee dat het pigment iets te maken had met een mummie — zei dat de naam alleen geleend moest worden om een bepaalde bruine tint te beschrijven — maar toen hij ervan verzekerd was dat het eigenlijk samengesteld was uit echte mummie, verliet hij ons meteen, haastte zich naar het atelier, en keerde terug met de enige buis die hij had, stond erop dat we het daar en dan fatsoenlijk zouden begraven. Dus er werd een gat geboord in het groene gras aan onze voeten, en we keken allemaal toe hoe het er veilig in werd gezet, en de plek werd gemarkeerd door een van de meisjes die er een madeliefjewortel boven plantte.”
volgens McCouat was Burnes-Jones bevriend met Rudyard Kipling, die later een tube mummie Brown vond en het in de tuin begroef om te proberen de fouten van het gebruik ervan als verf recht te zetten. In 1964, de fabrikant die mummie bruin maakte naar verluidt liep uit van mummies te vermalen. “”We hebben misschien een paar vreemde ledematen ergens liggen,” zei de directeur, ” maar niet genoeg om nog meer verf te maken. We verkochten onze laatste Complete mummie een paar jaar geleden voor, denk ik, £3. Misschien hadden we dat niet moeten doen. We kunnen er zeker niet meer krijgen.”