Port Arthur in Tasmanië werd oorspronkelijk opgericht in 1830 als een houtstation, maar de isolatie maakte het de ideale plek voor een gevangenis, en het werd snel omgezet in Australië ‘ s grootste en meest beruchte gevangeniskolonie.
om de kosten te betalen voor de voorzieningen voor de criminelen die het huisvestte, werd de site een centrum van de industrie. Gevangenis industrieën zoals scheepsbouw, schoen-maken, metaal-smeden, en baksteen-maken bloeide in deze geïsoleerde locatie. De gevangenisdokken werden eigenlijk gedwongen om te sluiten nadat particuliere scheepsbouwers bij de regering klaagden dat ze niet konden concurreren met de kwaliteit van de schepen die door de gevangenen werden gemaakt.
gelegen op een afgelegen schiereiland, aan drie zijden beschermd door water, was de gevangenis ontworpen om voornamelijk ruwe veroordeelden vast te houden die opnieuw beledigd waren sinds hun transport naar Australië voor andere misdaden. Het concept van lijfstraffen voor misdaden tegen de samenleving maakte langzaam plaats voor nieuwe methoden van “rehabilitatie”, die in feite wreder waren, waaronder dwangarbeid.
gevangenen die niet overleefden werden begraven op het kleine eiland begraafplaats bekend als “het eiland van de doden.Na de sluiting van de gevangenis in 1877, ondanks de spookachtige omgeving, werd het gebied herontwikkeld als een stad, maar branden in 1895 en 1897 lieten veel van de oorspronkelijke gevangenisgebouwen leeglopen.
een recenter incident met bloedvlekken bracht de historische site terug in de krantenkoppen. Op zondag 28 April 1996, in Australië ‘ s ergste moordpartij, een man genaamd Martin Bryant reed naar de populaire toeristische plek en opende het vuur in het café, cadeauwinkel, en omgeving, het doden van 35 mensen en verwonden anderen. Bryant werd gepakt en uiteindelijk veroordeeld tot 35 levenslange gevangenisstraf. Hij zal sterven in de gevangenis, maar velen zijn nog steeds getroffen door de zinloze slachting. Het oorspronkelijke café werd tot de grond afgebrand en er werd een monument opgericht ter ere van degenen die stierven.
toegang tot de site omvat een boeiend interactief museum en toegang tot de meeste gebieden te voet. (Er is een buggy die de rondes doet en elimineert de noodzaak voor te veel lopen.)
er zijn verschillende mogelijkheden, waaronder rondleidingen en excursies naar de eilanden, evenals een rondleiding door het Dodeneiland en de Point Puer Boys Prison. Er is (natuurlijk) een souvenirwinkel, cafetaria en restaurant.