History of Irish-American Heritage Month
Irish-American Heritage Month werd voor het eerst gevierd bij proclamatie van de President in 1991. Het leek natuurlijk om maart te kiezen (Saint Patrick ‘ s Day valt op 17 maart) voor de maand durende erkenning van de bijdragen die Ierse immigranten en hun nakomelingen hebben gemaakt aan de Amerikaanse samenleving. Vrijwel elk gebied van de Amerikaanse inspanningen, van staalverwerking tot biotechnologie tot Literatuur, heeft verbetering gezien door Ierse nedergedaalde handen en geesten.De traditie van de presidentiële proclamatie wordt jaarlijks voortgezet, met een bezoek aan de top politieke figuur uit Ierland, de “Taoiseach”, om een shamrock-ceremonie te houden in het Oval Office, ‘ s avonds gevolgd door een receptie die werd bijgewoond door de President en andere sleutelfiguren van beide regeringen.De meeste mensen kennen de fundamentele feiten van de instroom van Ierse gezinnen naar de kusten van de Verenigde Staten tijdens de 19e eeuw, met het beeld van de Ierse immigrant die in het leger werd ingelijfd minuten na het stappen van de boot misschien wel het meest ingebakken in de hoofden van voormalige basisschool geschiedenis studenten.Minder wordt gesproken over het anti-immigrantengevoel waarmee nieuwe Iers-Amerikanen vaak te maken kregen, grotendeels als gevolg van hun katholicisme, dat botste met de overwegend protestantse achtergrond van de meerderheid van de families waarvan de leden tot de oorspronkelijke kolonisten behoorden. Iers-Amerikanen werden geconfronteerd met bittere concurrentie, zelfs schuine wetgeving, in hun zoektocht naar goede banen en een plek om thuis te noemen.Deze maand erkennen we niet alleen het overwinnen van deze obstakels door de Iers-Amerikanen, maar ook de ongelooflijke breedte en diepte van hun bijdragen aan de Amerikaanse samenleving, van de kant van de Unie over de Confederatie in de burgeroorlog tot de intellectuele bijdragen die ons land op de hoogste niveaus van prestatie hebben gehouden.