Stormend door de sneeuw op de Tesla van sneeuwscooters

door de sneeuw slingeren op een elektrische slee van 200 pk voelt best goed. Het voelt als skiën, als je toevallig aan het skiën bent terwijl je een raket van 250 kilogram doorkruist.

de elektrische sneeuwscooter van het in Montreal gevestigde startup Taiga Motors lijkt op elke andere sneeuwscooter voor ongetrainde ogen. Druk zachtjes je duim op het gaspedaal en de machine is beminnelijk en niet-stimulerend, net zoals bedrijf medeoprichter Gabriel Bernatchez zei dat het zou zijn. Het trekt soepeler en voorspelbaarder weg dan een typische op gas aangedreven slee. Het enige geluid is het geluid van de tracks crunching snow. Het maakt deze beginnende sneeuwscooter rijder zich zelfverzekerd en in controle, of, in ieder geval in eerste instantie.

maar veeg het in de sportmodus, en je kunt beter een stevige grip op het stuur hebben. Geef de gashendel een zelfverzekerde stoot, en de elektrische slee accelereert als een dakloze Tesla, met alle tractie van een tank. Hij loopt vooruit door diepe sneeuw als een soort verschijning, en laat in zijn kielzog alleen een hoge killer-bee buzz en een haan staart van vers poeder achter.

de elektromotor duurt slechts 0,1 seconden om het volledige vermogen te leveren, maar je kunt het duimgas niet fysiek genoeg indrukken om dat te ervaren, zegt Bernatchez, de chief technical officer van Taiga. De slee doet 0-100 km/u in ongeveer drie seconden, wat het sneller maakt dan de meeste, misschien Alle, op gas aangedreven sleden van gevestigde merken.

terwijl Tesla de automarkt onder stroom heeft gezet, hoopt Taiga Motors de motorsportmarkt te elektrificeren met Zijn accu-aangedreven sneeuwscooters en waterscooters.In 2015 richtte Bernatchez samen met Sam Bruneau en Paul Achard het bedrijf op. De drie ontmoetten elkaar terwijl op McGill University, werken aan een student project te creëren en race elektrische voertuigen. Na hun afstuderen wisten ze dat ze elektrische voertuigen wilden blijven maken, maar in tegenstelling tot Elon Musk of Robert Bollinger of zoveel andere oprichters van upstart EV-bedrijven, waren Bernatchez, Bruneau en Achard nog niet rijk.

” we hadden geen geld. We waren studenten en we kwamen niet uit rijke families”, zegt Bernatchez. Ze stopten een paar duizend dollar van hun eigen geld in het bedrijf in de vroege dagen om het eerste prototype te bouwen en begonnen investeerders aan te trekken.Volgens de International Snowmobile Manufactures Association (ISMA) zijn er 1,2 miljoen sneeuwscooters geregistreerd in de VS, en nog eens 600.000 in Canada. Vorig jaar werden wereldwijd 133.100 nieuwe sneeuwscooters verkocht, waarvan 46.800 in Canada.De markt wordt gedomineerd door vier grote fabrikanten: BRP, Polaris, Arctic Cat en Yamaha, die nog geen van allen een elektrisch model aanbieden.Bernard Guy, senior VP voor productstrategie bij BRP in Quebec, zei dat het bedrijf het potentieel van geëlektrificeerde sneeuwscooters onderzoekt, maar zich niet heeft gecommitteerd aan een tijdlijn voor de productie ervan. “Het is allemaal een kwestie van het vinden van de juiste marktsegmenten waarvoor de prestaties, het bereik en de oplaadtijd, en de kosten allemaal zinvol zijn. Dit kan worden beperkt tot niche segmenten op het eerste,” Guy zei in een e-mail.

Sam Bruneau, medeoprichter en chief executive van Taiga Motors, ziet potentieel om de sneeuwscooter markt te laten groeien met een elektrische slee.

” honderden van onze reserveringshouders zijn mensen die momenteel geen eigenaar zijn van sneeuwscooters, maar die vroeger sneeuwscooters gebruikten toen ze jonger waren,” legt Bruneau uit. “Ze hebben er nu geen, omdat het luid is, het vervuilt, ze willen hun buren niet storen, en ze zijn een soort van onderhoud-zwaar … elektrisch maakt het mogelijk om terug in de sport.”

het bedrijf heeft momenteel meer dan 600 reserveringshouders die $500 deposito ‘ s hebben geplaatst.

gebruikers van sneeuwscooters, zoals skiliften en touroperators, zijn ook een belangrijke markt, zegt Bruneau. De Aspen Skiing Company, die vier bergen in Colorado exploiteert, krijgt een Taiga slee om te testen.

de opkomst van Tesla is een soort gateway drug voor andere e-dingen. “Veel mensen kopen Tesla’ s en andere elektrische auto ’s en zijn op zoek naar andere elektrische producten”, legt Bruneau uit. Mensen worden steeds comfortabeler met EV-technologie, zegt hij.

nog niet alle sneeuwscooters zijn echter overtuigd.

John Enright rijdt al 30 jaar (op gas aangedreven) sleeën en is directeur bij de vrijwilligersbende Haliburton County Snowmobile Association (HCSA).

” het zal tijd kosten voordat deze aanslaan”, zegt Enright over elektrische sneeuwscooters. “Worden ze nummer 1? Geen. Gaan ze hun niche hebben? Ja, ” zegt hij.

er is een kleine maar groeiende buzz rond “e-sleds” in de enthousiaste gemeenschap, Enright legt uit. Taiga is geschreven over in sneeuwscooter tijdschriften, net als een bedrijf in Finland dat is het omzetten van een klein aantal gas sleeën naar elektrisch. Enright denkt dat de 2500 leden van de HCSA over het algemeen open staan voor het idee van e-sleden, maar verwacht dat hun zorgen zouden overeenkomen met die van bestuurders die overwegen een elektrische auto: hoge prijzen, korte afstand en een gebrek aan laadinfrastructuur.

Taiga ‘ s sneeuwscooter begint op US $ 15.000 en heeft een geschatte actieradius van 100 km. Bij een 240 volt stopcontact duurt een lading twee uur. Op een DC-snellader duurt het 20 minuten om de accu tot 80 procent bij te vullen. De Canadese prijzen zullen op een later tijdstip bekend worden gemaakt, zegt Bernatchez.”Volgens onze marktstudie rijdt 80 procent van de mensen minder dan 100 kilometer per dag op een sneeuwscooter”, zegt Bernatchez. Hij erkent dat het bereik niet genoeg zal zijn voor iedereen.

het bereik van elektrische voertuigen lijdt vaak onder koud weer, wat een groot probleem zou zijn voor sneeuwscooters. Bernatchez zegt echter dat Taiga een voorverwarmingssysteem voor de batterij heeft ontwikkeld, zodat deze slechts 10 procent van zijn bereik verliest bij -40 C. Als de slee wordt aangesloten tijdens het voorverwarmen, krijg je nog steeds het volledige bereik van 100 km, zegt hij.

de eerste van Taiga ‘ s elektrische sneeuwscooters zou volgende winter klanten moeten bereiken.

” het doel is om het komende jaar een grotere productie te lanceren, en daarvoor zijn we op dit moment een grote financieringsronde aan het organiseren”, zegt Bruneau, CEO van Taiga. Het bedrijf is gericht op de productie van 500 sneeuwscooters volgend jaar en het opvoeren van daar.De assemblage zal plaatsvinden in Quebec in samenwerking met een bestaande tier-one fabrikant, zegt Bruneau, hoewel hij nog niet bereid is te onthullen wie dat is. Taiga ‘ s Waterscooter (denk: electric Sea-Doo) zal in dezelfde faciliteit worden geassembleerd, waardoor dit mogelijk het hele jaar door een operatie is.De drie oprichters van het bedrijf zijn nog niet zo rijk als Elon Musk, maar ze hebben tot nu toe “enkele miljoenen dollars” opgehaald, volgens Bruneau. Dat is genoeg geweest om prototypes te financieren, te testen, te beginnen met productie met een laag volume en het bedrijf te laten groeien tot ongeveer een dozijn werknemers.

van alle voertuigen die kunnen worden geëlektrificeerd, lijken sneeuwscooters er bijzonder rijp voor, gezien de mate waarin de sport wordt beïnvloed door de klimaatverandering. In de drie decennia dat hij rijdt, zegt Enright dat hij heeft gemerkt dat het sneeuwscooterseizoen in Ontario steeds korter wordt. Er is minder sneeuw en het is minder voorspelbaar.

Enright zal zelf geen elektrische sneeuwscooter van Taiga kopen, althans nog niet – hij kan hem nergens opladen – maar hij zegt dat e-sledes de toekomst zijn. “Ze zijn waar Tesla 10 jaar geleden was”, zegt hij.

een nieuwe auto kopen? Bekijk de nieuwe Globe Drive Build and Price Tool om de nieuwste kortingen, kortingen en tarieven te zien op nieuwe auto ‘s, vrachtwagens en SUV’ s. Klik hier om uw prijs te krijgen.

blijf op de hoogte van al onze Drive verhalen. We hebben een Drive nieuwsbrief met auto reviews, innovatieve nieuwe auto ‘ s en de ups en downs van het dagelijks rijden. Meld je aan voor de wekelijkse nieuwsbrief van Drive, die gratis in je inbox wordt bezorgd. Volg ons op Instagram, @ globedrive.