c .1610
Scherpenzeel, Nederland
Manhattan, New York
Nederlands directeur-generaal van Nieuw-Nederland
“. . . zo iemand het doet, Ik zal hem een voet korter maken, en Ik zal de stukken naar Holland zenden, en hem op die manier in beroep laten gaan.”
Peter Stuyvesant.Peter Stuyvesant was de kleurrijke en controversiële directeur-generaal van de Nederlandse kolonie Nieuw-Nederland. Tijdens zijn zeventien jaar in functie veroorzaakte hij grote onrust door zware belastingen op te leggen en wetten aan te nemen die godsdienstvrijheid verbood. Echter, Stuyvesant was ook verantwoordelijk voor een aantal belangrijke vooruitgang in de kolonie, zoals het verbeteren van de relaties met nabijgelegen Engelse nederzettingen en het bevorderen van de handel. Toch dwongen burgers van Nieuw Amsterdam (Nu New York City) hem uiteindelijk om de stad uit te roepen tot een gemeente (zelfbesturende politieke eenheid). Stuyvesants harde bewind leidde uiteindelijk tot de ondergang van Nieuw-Nederland, dat in 1664 zonder tegenstand van de Nederlanders werd overgenomen door de Engelsen.
zoekt avontuur
Petrus Stuyvesant (door de Engelsen Peter genoemd) werd geboren in 1592. Zijn moeder overleed in 1625 en zijn vader, de dominee Balthazar Johannes Stuyvesant, hertrouwde twee jaar later. Voor de dood van zijn moeder woonde Peter met zijn gezin in Scherpenzeel (nu in West Stellingwerf), waar zijn vader waspastor van de Nederlands Hervormde Kerk. (De Nederlands Hervormde Kerk was een tak van het Calvinisme, een protestants christelijk geloof gebaseerd op het concept van een door de kerk gedomineerde staat. Na zijn hertrouwen werd Eerwaarde Stuyvesant toegewezen aan een parochie te Delfzyl te Groningen. Petrus had twee halfbroers, twee halfzusters en een volle zus.Stuyvesant was altijd een avontuurlijk persoon en trad in het leger om zijn land in binnen-en buitenland te dienen. In 1635 werd hij lid van de West-Indische Compagnie in Brazilië, waar hij negen jaar bleef. De West-Indische Compagnie was een particuliere onderneming die handel en vestiging in de nieuwe wereld bevorderde, de Europese term voor Noord-en Zuid-Amerika. In 1643 werd Stuyvesant benoemd tot gouverneur van Nederlandse bezittingen op Curaçao (een eiland in de Caribische Zee) en de Benedenwindse Eilanden (een keten van eilanden in de Stille Oceaan bij Hawaii). In 1644 gebruikte Stuyvesant zijn militaire training toen hij een expeditie leidde tegen de Fransen en Spanjaarden op Saint Martin, een van de Benedenwindse Eilanden. De aanval vond plaats in Maart en de laatste belegering vond plaats op 16 April. Tijdens de slag werd Stuyvesant in zijn rechterbeen geschoten, dat geamputeerd moest worden. In tegenstelling tot de legende werd zijn been begraven op Curaçao, niet in Nederland. Hij keerde terug naar Nederland om te herstellen en te worden uitgerust met een kunstmatige ledemaat. In overeenstemming met Stuyvesant ‘ s flamboyante persoonlijkheid, werd het ledemaat bekend als zijn “zilveren been” omdat hij het versierde met vele versieringen. In 1645 trouwde hij met Judith Bayard in de Waalse Kerk van Breda, waar haar vader jarenlang minister van de Congregatie was. Het echtpaar had twee zonen.
wordt directeur-generaal
in 1645 ging Stuyvesant naar de Kamer van Zeeland van de Nederlandse West-Indische Compagnie en verzocht een commissie naar Nieuw-Nederland te gaan. Minder dan een jaar later werd hij officieel benoemd tot directeur-generaal van Nieuw-Nederland en de eilanden Curaçao, Buen Aire (nu Bonaire) en Aruba (allemaal gelegen in de Caribische Zee voor de kust van Venezuela). Op Eerste Kerstdag 1646 vertrekt Stuyvesant naar zijn nieuwe bestemming met zijn vrouw, zijn weduwe zus en haar drie zonen. De groep van vier schepen, met talloze soldaten, bedienden en avonturiers, werd door Stuyvesant bevolen om eerst inCuraçao te stoppen. Ze bleven enkele weken op het eiland en zeilden vervolgens door naar Nieuw Amsterdam, waar ze op 11 mei 1647 voor anker gingen. Stuyvesant ’s critici zeiden dat hij aankwam” als een pauw, met grote staat en pracht ” (zie kader).”Stuyvesant’ s Bad Government ”
Junker van der Donck, voormalig advocaat in Nederland, diende in een commissie die rapporteerde over de omstandigheden in de kolonie Nieuw-Nederland. In 1664, zeventien jaar nadat Peter Stuyvesant gouverneur was geworden, werd de kolonie door de Britten overgenomen tijdens een vreedzame invasie. Hieronder volgt een uittreksel uit van der Doncks vernietigende beschrijving van Stuyvesants aankomst in Nieuw Amsterdam in 1647.
Stuyvesant ‘ s eerste aankomst-want wat er op de reis is gebeurd is niet voor ons om over te spreken—was als een pauw, met grote staat en pracht. De appellation of Lord General, en soortgelijke titels, waren hier nooit eerder bekend. Bijna elke dag liet hij proclamaties van verschillende import verschijnen, die voor het grootste deel nooit werden waargenomen en al lang een dode letter zijn geweest, behalve de fijne accijns, omdat die winst opleverde. . . . Op een gegeven moment, na het verlaten van het huis van de minister, waar de consistorie had gezeten en was opgestaan, gebeurde het dat Arnoldous van Herdenbergh de procedure met betrekking tot de nalatenschap van Zeger Teunisz had gerelateerd en dat hij zelf als curator beroep had ingesteld tegen het vonnis.; daarop onderbrak de directeur , die als oudste bij hen had gezeten , hem en antwoordde: “Het kan tijdens mijn regering overwogen worden om in beroep te gaan, maar als iemand het zou doen, zal ik hem een voet korter maken en de stukken naar Holland sturen en hem op die manier in beroep laten gaan.”Naar onze mening zal dit land nooit bloeien onder de regering van de eervolle Compagnie , maar zal voorbijgaan en tot een einde komen aan zichzelf, tenzij de eervolle Compagnie wordt hervormd.
herdrukt in: Colbert, David, ed. Ooggetuige van Amerika. New York: Pantheon Books, 1997, pp. 28-29.
verbiedt godsdienstvrijheid
Stuyvesant verspilde geen tijd om gebruik te maken van zijn gezag. Op 27 mei had hij zowel een marinecommandant als een superintendent benoemd. Dit was het begin van zijn voorbereiding op een expeditie tegen de Spanjaarden, die opereerden binnen de grenzen van het gecharterde gebied van het Nederlandse West-Indische bedrijf. De eerste verordening die hij na zijn aankomst uitvaardigde, was een directe weerspiegeling van zijn persoonlijke politiek: het verbood de verkoop van bedwelmende middelen en verordende de inachtneming van de zondag als een religieuze dag. Dit leidde tot zijn benoeming als kerkwachter op 22 juli, toen hij het op zich nam om toezicht te houden op de reorganisatie van de Nederlands Hervormde Kerk in Nieuw Amsterdam. Als zoon van de ene minister en de schoonzoon van de andere, had Stuyvesant starre ideeën over religie. Hij was een strenge aanhanger van de Gereformeerde Kerk en had weinig tolerantie voor liberale (vrijdenkende) religieuze opvattingen.Binnen negen jaar had Stuyvesant de volledige steun gekregen van gelijkgestemde geestelijken en de Raad van bestuur. Op 1 februari 1656 vaardigde Stuyvesant een strenge verordening uit die bijeenkomsten en bijeenkomsten verbood van mensen die geen lid waren van de Nederlands Hervormde Kerk. Dit maakte het bijna onmogelijk voor andere religieuze groepen om samen te komen en te aanbidden. Hoewel Stuyvesants orde vooral gericht was op de Lutheranen, had het ook gevolgen voor Quakers en andere groepen. In juni daaropvolgend vroegen de directeuren van de West-Indische Compagnie in Amsterdam Stuyvesant om milder te zijn, omdat de regel door veel kolonisten werd gehaat. Hun pleidooi kwam in dovemansoren terecht en de verordening bleef van kracht gedurende het gehele Nederlandse regime in Nieuw-Nederland.Stuyvesant boekte enige vooruitgang tijdens zijn carrière als directeur-generaal, misschien als gevolg van zijn strenge benadering van de regering. Hij bevorderde vriendschappelijke betrekkingen met Engelse nederzettingen, verdreef de Zweden uit Delaware en verhoogde de handel in de regio. Toch bleek zijn harde dictatoriale heerschappij zijn ondergang te zijn. Ondanks het instellen van een Raad van negen mannen om het dagelijks leven in Nieuw-Nederland te verbeteren, vielen moeilijke tijden op de kolonie. Ontevreden en moe van het leven onder harde Heerschappij, zetten de burgers van Nieuw Amsterdam Stuyvesant onder druk om van de stad een gemeente (een zelfbesturende politieke eenheid) te maken. Op 28 juli 1649 stelden vertegenwoordigers van het volk een document op met de titel “Remonstrance”, waarin Stuyvesant ‘ s omgang met smokkelwaar (gesmokkelde goederen) werd beschreven. In het document werd Stuyvesant ook beschuldigd van het in beslag nemen van grond wegens niet-betaling van belastingen, ondanks het feit dat veel landeigenaren niet in staat waren om te betalen vanwege de economische gevolgen van een recente oorlog. Het volk vond dat Nieuw-Nederland geen kans had om zo economisch welvarend te worden als Virginia Of New England, omdat het uitsluitend werd opgericht ten behoeve van de Nederlandse West-Indische Compagnie. Zij wonnen hun zaak op 3 februari 1653, toen Nieuw Amsterdam werd uitgeroepen tot gemeente. Stuyvesant behield echter al zijn macht, en de proclamatie deed weinig om de structuur van de koloniale regering te veranderen.Het jaar daarop riep Stuyvesant vertegenwoordigers van andere nederzettingen op, in de hoop op economische steun. Toen er geen geld werd aangeboden legde hij alleen maar extra belastingen op grond, vee en pacht. Stuyvesant wilde de vestingwerken afmaken voor de Engelse invasie. Zijn inspanningen waren tevergeefs. Jacobus, Hertog van York (later koning Jacobus II), de jongere broer van de Engelse koning Karel II, wilde het Engelse Koninkrijk uitbreiden. De nieuwe wereld, met name gebieden onder Nederlandse heerschappij, werd het belangrijkste doelwit van Jacobus. Dit plan was aanvaardbaar voor Karel, die zou profiteren van de jaarlijkse belastingen op het nieuwe grondgebied. Op 12 maart 1664 vaardigde Karel een handvest uit dat Jacobus rechten verleende aan alle gebieden tussen de Connecticut en Delaware rivieren. Daarnaast zou Jakobus in staat zijn om wetten en belastingen vast te stellen, zolang ze akkoord gingen met de Engelse wetten. Op 18 augustus 1664 intimideerden vierhonderd Engelse troepen, verschillende fregatten (slagschepen) en een bom de troepen van Stuyvesant. De Nederlanders gaven zich in slechts negen dagen vreedzaam over, maar de voorwaarden voor overgave waren zeer genereus. Het eigendom van nieuw-Nederlandse landeigenaren werd beschermd, en iedereen die wilde vertrekken had een jaar om dat te doen. Nieuwe kolonisten uit Nederland zouden worden toegelaten en de Nederlandse erfwetten zouden worden gerespecteerd. Veel Nieuw-Nederlandse burgers vonden dat ze beter af waren onder Engels bewind dan onder Stuyvesant. Binnen korte tijd werd Nieuw-Nederland omgedoopt tot New York, en Nieuw-Amsterdam werd New York City.Na het verlies van zijn kolonie trok Stuyvesant zich terug uit het openbare leven. In 1665 keerde hij terug naar Nederland om zijn officiële gedrag te verdedigen. Daarna keerde hij terug naar New York en vestigde zich op een boerderij die hem in 1650 was gegeven door de directeuren van de West-Indische Compagnie. Hij woonde er tot zijn dood in 1672, en werd begraven onder de kapel die hij op zijn boerderij had gebouwd. De kapel staat nog steeds in Manhattan en staat nu bekend als St.Mark ‘ s Episcopal Church. In 1922 werd in de kerk de tweehonderd vijftigste sterfdag van Stuyvesant herdacht.
voor verder onderzoek
Colbert, David, ed. Ooggetuige van Amerika. New York: Pantheon Books, 1997, pp. 28-29.
Crouse, Anna, and Russel Crouse. Peter Stuyvesant uit New York. New York: Random House Books for Young Adults, 1963.
De Leeuw, Adéle. Peter Stuyvesant. Champaign, Ziek.: Garrard Publishing Company, 1970.
Quackenbush, Robert. Old Silver Leg Takes Over: een verhaal van Peter Stuyvesant. Paramus, N. J.: Prentice Hall, 1986.