Steve Bruce (1995) definieert een cultus als een ‘losjes gebreide groep georganiseerd rond een aantal gemeenschappelijke thema’s en interesses, maar zonder een scherp gedefinieerd en Exclusief geloofssysteem’.
sekten komen nauw overeen met Roy Wallis’ categorie van ‘Wereldbevestigende nieuwe religieuze bewegingen’.
voorbeelden van sektes/ Wereldbevestigende NRM ‘ s zijn onder andere
- Scientology
- Transcendentale Meditatie
- The Human Potential Movement
belangrijke kenmerken van sektes
- sektes hebben meestal geen vaste religieuze doctrine, en hebben doorgaans zeer losse religieuze overtuigingen, die open staan voor een breed scala van interpretatie door leden.
- zij zijn over het algemeen individueler dan andere vormen van religie.
- leden lijken meer op ‘klanten’: ze zijn vrij om te komen en te gaan wanneer ze willen, en kiezen aan welke aspecten van de activiteiten van de cultus deel te nemen.
- in tegenstelling tot sekten ontbreken er vaak strikte regels. Er is zeer weinig betrokkenheid bij het lidmaatschap.
- zij zijn tolerant ten opzichte van andere godsdiensten.
concurrerende definities van sekten
NB-de media gebruiken vaak de term cultus, wanneer het in werkelijkheid verwijst naar een sekte!NB-wanneer een wereld die religieuze beweging afwijst gek wordt en haar leden ervan overtuigt massale zelfmoord te plegen, gebruikt de media vaak de term ‘cultus’ om ernaar te verwijzen. Strikt genomen zijn dergelijke organisaties volgens de verschillende categorieën die door sociologen worden gebruikt “sekten” en niet “sekten”.