Yamoussoukro is de jure hoofdstad van Ivoorkust. De stad telt 242.744 inwoners (2010). Yamoussoukro ligt 274 km, of 170 mijl, van de feitelijke hoofdstad van het land, Abidjan, waar de meeste van de overheid kantoren en buitenlandse ambassades blijven. Hoewel Yamoussoukro een aantal overheidsinstellingen heeft, draait het grootste deel van de economie rond de nabijgelegen visserij-en bosbouwindustrie en de productie van parfums. De stad is verdeeld in vier verschillende divisies: Attiégouakro, Didiévi, Tié-diékro en de omliggende gemeente Yamoussoukro, die 169 dorpen en gehuchten telt.De geschiedenis van Yamoussoukro gaat terug tot 1901 toen Yamousso, de zoon van de regionale politieke leider Kouassi N ‘Go, het dorp n’ Gokro leidde ten tijde van de Franse kolonisatie. Het dorp had 475 inwoners en was een van de 129 akoué dorpen in de regio. In 1909 kwam de Akoué in opstand tegen het nieuw geïnstalleerde Franse koloniale bestuur. Ze verbrandden een Franse buitenpost genaamd de Bonzi station, die was gelegen zeven kilometer, of 4.35 mijl, weg van n ‘ Gokro. Simon Maurice, een Franse bestuurder op het station Bonzi, werd gespaard van de dood door de persoonlijke tussenkomst van Kouassi N ‘ Go.Nadat de opstand was neergeslagen, verplaatste Simon Maurits de Franse militaire buitenpost naar N ‘ Gokro. Uit dankbaarheid bouwden de Fransen een piramide als gedenkteken voor Kouassi N ‘Go en werd de stad n’ Gokro omgedoopt tot Yamoussoukro om hulde te brengen aan zijn politieke leider. In 1929 benoemden de Fransen Félix Houphouët-Boigny, die er in 1905 werd geboren, tot hoofdadministrateur van de stad. In de volgende vier decennia bleef Yamoussoukro een klein commercieel centrum voor een omliggende agrarische regio.Toen Frankrijk Ivoorkust in 1960 onafhankelijk werd, werd Félix Houphouët-Boigny de eerste president van het land, tot zijn dood in 1993. Vanaf 1964 sponsorde Houphouët-Boigny de snelle groei van de stad door een moderne snelweg van Abidjan naar Yamoussoukro aan te leggen, zogenaamd om de economische groei in het binnenland aan te moedigen, maar vooral vanwege zijn lange verbinding met het gebied. In 1977 gaf hij zijn privéplantage aan de staat om de grenzen van de stad te vergroten. Vanwege zijn invloed bouwden ontwikkelaars hotels en andere faciliteiten die Yamoussoukro ‘ s prestige over de omliggende gemeenschappen vergrootten. In maart 1983 overtuigde Houphouët-Boigny de Nationale Vergadering van Ivoorkust om van Yamoussoukro de administratieve en politieke hoofdstad van Ivoorkust te maken. Ondanks deze nieuwe aanwijzing is de overdracht van regeringsfuncties langzaam verlopen, aangezien de meeste belangrijke regeringskantoren in Abidjan bleven.
foto door BNDPY (CC BY-SA 4.0)
Niettemin heeft Yamoussoukro structuren die haar belang als nationale hoofdstad weerspiegelen. De Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede van Yamoussoukro, die fysiek de grootste christelijke kerk ter wereld is, werd gemodelleerd naar de Sint-Pietersbasiliek in Rome, Italië en werd gebouwd tussen 1985 en 1989. De basiliek werd ingewijd door Paus Johannes Paulus II op 10 September 1990. Andere belangrijke gebouwen rond de stad zijn de Yamoussoukro Moskee, het Félix Houphouët-Boigny National Polytechnic Institute en de Félix Houphouët-Boigny Foundation. De Kossou Dam is ook vlakbij, net als de lokale luchthaven, een van de slechts twee in Afrika die groot genoeg waren om de Franse Concorde jet te huisvesten.