La pequeña ciudad de Otavalo en Ecuador tiene una sorpresa para los visitantes: Este modesto puesto avanzado en los Andes es el hogar del mercado más grande de toda América del Sur. Famoso en todo el mundo por los textiles y los productos artesanales hechos a mano, aquí hay suficiente para perderse durante horas entre los pequeños puestos.
Si bien el mercado es una necesidad en cualquier itinerario que se precie en Ecuador, hay muchas más cosas que hacer en esta ciudad rica en cultura. La gente de aquí todavía está muy en contacto con sus raíces indígenas. Siga leyendo para conocer su historia y tradiciones.
El mercado de Otavalo
El mercado es un bullicio de acción animada. Día tras día hay mucho que ver y, por supuesto, ¡mucho que comprar! Todo, desde atrapasueños, platos pintados a mano y joyería tradicional de nueces, hasta trajes indígenas, cabezas falsas encogidas y todas las especias que puedas imaginar. Por supuesto, el evento principal, el espectáculo, lo que todos están aquí para ver, son los textiles. Las telas de esta ciudad tienen una historia enormemente larga, que se remonta a la época preincaica. Puedes encontrar a los otavaleños (la gente de Otavalo) en muchos rincones del mundo, vendiendo sus productos. Son famosos por ello!
Si bien son los otavaleños los famosos textiles, no son el único grupo de personas que venden cosas aquí. De hecho, solo representan el 50% de la población de la ciudad. También encontrará Pueblos Kichwa, Afroecuatorianos, Mestizos y varias variaciones diferentes de la lengua Kichwa entre los puestos. El kichwa es el idioma inca de Ecuador, y se hablan muchas variaciones diferentes en todo el país, particularmente en las regiones andinas. ¡Tómate el tiempo para aprender algunas palabras! Podría ayudarte a conseguir un precio más barato en el mercado si te comunicas en su lengua materna.
Otros mercados Cerca de Otavalo
Como Otavalo es famoso por sus mercados, también las ciudades de los alrededores son famosas por sus productos. Si no quieres salir de la ciudad, hay un mercado de animales que funciona los sábados desde las 6 de la mañana hasta el mediodía. Con todos los animales de granja imaginables, conejos, cobayas y mucho más a la venta, este es el paraíso de los amantes de los animales.
Diríjase a Cotacachi y explore el centro de la industria del cuero de Ecuador. Encontrará todo el cuero aquí, y la mayoría de los productos se hacen en la parte trasera de la tienda. Chaqueta de cuero, sí, pantalones de cuero, por supuesto. ¿Camisa de cuero? Botón de bebé, lo tenemos aquí.
En San Antonio hay un maravilloso mundo de madera tallada para descubrir, con marcos para cuadros, postes para camas y otros muebles de todas las variedades. La artesanía es simplemente impresionante. Echa un vistazo y déjate impresionar por la obra.
Qué saber Antes de Visitar el Mercado de Otavalo
Los ‘días de mercado’ oficiales de Otavalo Market son miércoles y sábado. En estos días el mercado funciona desde las 7 am hasta las 6 pm. Llegue temprano para evitar las multitudes. Si desea experimentar la emoción completa del lugar, estos son los días a los que debe ir, juzgue sus horarios en consecuencia. Sin embargo, hay algunos vendedores y puestos allí durante toda la semana. Con menos prisa, es más probable que pueda tomarse su tiempo y chatear con los vendedores. Esto es más probable que le traiga un mejor precio. Siempre asegúrese de cuidar sus pertenencias, en cada lugar turístico hay un potencial de robo y carterismo.
La ciudad de Otavalo se encuentra a una elevación más baja que Quito, a 2.543 metros sobre el nivel del mar, frente a los 2.850 metros de Quito. Debido a la elevación más baja, el mal de altura no debería ser un problema si ya se ha aclimatado en Quito. Asegúrese de usar protector solar y un sombrero para el sol, incluso si no siente calor. La temperatura promedio aquí es de 15°, esto es constante durante todo el año debido a lo cerca que está la ciudad del ecuador; los rayos del sol son muy fuertes.
Cómo llegar al Mercado Otavalo
La mejor manera de llegar al Mercado Otavalo es desde Quito. Tomando alrededor de 2 horas de la estación de autobuses de Carcelén y costando 2 2.50, es un gran viaje de un día desde la ciudad capital. A una distancia de aproximadamente 100 km, un taxi no vale la pena. Los autobuses salen varias veces del día, todos los días desde la estación de autobuses de Carcelén. Desde allí, tome un autobús a la Cooperativa Otavalo o a la Cooperativa Los Lagos. Una vez en la ciudad de Otavalo, un taxi le costará 1 1.25 a casi cualquier lugar.
Historia y tradiciones de Otavalo
La ciudad de Otavalo tiene muchas tradiciones ricas y una gran cantidad de historia. Las costumbres de la ciudad son intrincadas y las celebraciones son sagradas. Todo, desde el matrimonio hasta el día de los muertos se celebra. Incluso hay un festival una vez al año específicamente para limpiar el aire de espíritus malos o no deseados.
Otavalo también tiene una rica escena musical indígena, con músicos que viajan por todo el mundo para mostrar su arte en diferentes festivales y eventos. La ciudad también juega un papel importante en el festival indígena llamado Inti Raymi. Esto se lleva a cabo todos los años para celebrar el solsticio de verano. Los músicos tocan música y la gente baila.
La historia del pueblo Otavalo es tan histórica y compleja como sus prendas de vestir. Se incorporaron por la fuerza junto al imperio Inca, proporcionándoles textiles. Cuando llegaron los españoles, su trabajo comenzó a beneficiar a los españoles. Sus habilidades superiores en el tejido llevaron a los españoles a crear talleres para la gente de Otavalo. Las condiciones de estos talleres eran duras y el trabajo era intensivo. A pesar de esto, la industria textil en Otavalo se mantuvo activa después de la izquierda española y continúa floreciendo hasta el día de hoy.
¿Qué más hay que hacer en Otavalo?
Después de la época colonial, los habitantes de Otavalo recuperaron una de las fábricas textiles que se utilizaban anteriormente durante la época colonial. Hoy en día es un museo vivo para mostrar las telas que se hacen. Es muy recomendable visitar el Museo Vivente Otavalango para comprender el esfuerzo requerido para hacer estas intrincadas piezas y la historia detrás de la producción textil en Otavalo.
La cascada Peguche también merece una visita para ayudarlo a comprender la vida de los pueblos indígenas. Una parte importante de las celebraciones del Solsticio de Verano tiene lugar en las cataratas. La gente viene de todas partes para bañarse en la cascada, que se dice que tiene propiedades curativas. Se dice que si una persona se baña en la cascada inferior usando solo su ropa interior, se limpiará de la mala suerte y la enfermedad. Si una persona se baña desnuda en la cascada superior, su alma se limpia.
Si esto no satisface su patada de agua, Lagos de Mojanda es una gran parada para usted. Un enorme lago dentro de un volcán inactivo, a solo 20 minutos en taxi de la ciudad. Haga una caminata alrededor de él o suba a una de las montañas cercanas. Alternativamente, tome un kayak o una lancha rápida en el agua, proporcionada por los lugareños por solo un par de dólares. De los tres lagos diferentes del volcán, también encontrará zorbing y jet ski.
Hay muchas otras caminatas y actividades que se pueden encontrar en la ciudad: rappel, barranquismo o incluso adentrarse en el campo a caballo. También puede tomarse el tiempo para conocer más la música o disfrutar de la comida tradicional, recién cocinada en el mercado.
Otavalo tiene mucho que ofrecer a los visitantes, más allá del famoso Mercado de Otavalo. El mercado es una parada obligada mientras esté en Ecuador, pero no se pierda algunas de las otras experiencias únicas que esta increíble ciudad tiene para ofrecer. Sumérjase en la cultura andina distintiva de la ciudad y celebre las culturas y tradiciones de esta maravillosa gente.