mimo że Mary Ellen Pleasant zgromadziła 30 milionów dolarów dzięki swojemu imperium nieruchomości, Biała prasa oczerniała ją jako zwykłą właścicielkę burdelu i nalegała na nazywanie jej „mamusią”.”
Mary Ellen Pleasant była afroamerykańską bizneswoman i abolicjonistką, która zgromadziła fortunę, podsłuchując swoich bogatych szefów podczas pracy domowej.
wykorzystując swój niewidzialny status jako kucharka, Pleasant wykorzystała plotki finansowe, które podsłuchała, aby dokonać inwestycji, które uczyniły ją pierwszą afroamerykańską milionerką.
ale jej sukces jako czarnej kobiety wywołał pogłoski, że jest „królową Voodoo”, która zrobi wszystko — nawet zabije — aby utrzymać swój majątek.
Kim Była Mary Ellen Pleasant?
Wikimedia Commonsinne źródła mówią, że Mary Ellen Pleasant zarobiła fortunę jako inwestor podczas Gorączki Złota w San Francisco.
Mary Ellen Pleasant urodziła się w 1814 roku. Podobnie jak wiele rzeczy o jej życiu, istnieją niespójne informacje na temat tego, czy urodziła się jako niewolnica, niektórzy mówią, że prawdopodobnie na plantacji Georgii, czy wolna.
ale według własnych słów do dziennikarza sama Davisa, który opublikował autobiografię Pleasant w swoim dzienniku the Pandex of the Press, urodziła się w sierpniu. 19.1814, w Filadelfii do uwolnienia rodziców. Jej matka była czarną kobietą z Luizjany, podczas gdy jej ojciec był Kanaka lub rodowitym Hawai ’ Ianem.
w młodym wieku pracowała jako służąca domowa w zamożnej rodzinie w Nantucket, Massachusetts, gdzie nauczyła się czytać, pisać i pracować. Nigdy jednak nie otrzymała formalnego wykształcenia.
„często zastanawiam się, czym byłbym z wykształceniem”, Pleasant stwierdziła w swojej autobiografii z 1902 roku. „Zostawiłam Książki w spokoju i dużo studiowałam mężczyzn i kobiety…zawsze zauważyłam, że kiedy mam coś do powiedzenia, ludzie słuchają. Nigdy na mnie nie śpią.”
po raz pierwszy poślubiła Jamesa Henry ’ ego Smitha, który według historyków był białą lub mieszaną rasą. Po jego śmierci w 1840 roku, Mary Ellen Pleasant otrzymała spory spadek w wysokości $45,000. Jej drugim mężem był czarnoskóry John Pleasant, którego prawdopodobnie poznała w New Bedford — „stacji” metra kolejowego.
Wikimedia CommonsPleasant wykorzystała swoją fortunę, aby pomóc w sfinansowaniu podziemnej kolei.
kiedy rozeszła się wieść o gorączce złota w Kalifornii, Pleasant skierował się na zachód. Przybyła do San Francisco w 1852 roku i dostała pracę jako kucharka zarabiając 500 dolarów miesięcznie, znaczną pensję dla pracownika domowego, nie mówiąc już o czarnej kobiecie w erze Antebellum.
cicho podsłuchiwała swoich klientów — głównie bogatych górników i bogatych finansistów — gotując dla nich i serwując im, wchłaniając wiedzę, którą wykorzystywała do mądrego inwestowania pieniędzy. Następnie wykorzystywała zyski z inwestycji do kupowania takich firm jak pralnie i pensjonaty.
„jest całkiem możliwe, że praca, którą miała jako domowy, była przykrywką, z której korzystała, ponieważ wyraźnie zarabiała na inwestycjach”, powiedziała Lynn Hudson, autorka książki The Making of 'Mammy Pleasant’: a Black Entrepreneur in Nineteenth-Century San Francisco.
nie minęło dużo czasu, zanim Mary Ellen Pleasant zarobiła wystarczająco dużo pieniędzy, aby uderzyć na własną rękę.
Pleasant buduje Imperium
Wikimedia CommonsMany udał się na zachód podczas Gorączki Złota w Kalifornii, począwszy od 1848 roku.
oprócz sieci pralni i pensjonatów, Mary Ellen Pleasant zgromadziła również imponujący portfel nieruchomości. Zbudowała 30-pokojową rezydencję wartą 100 000 dolarów (dziś 2,4 miliona dolarów) i nabyła 985-akrowe ranczo w Dolinie Sonoma.
posiadała udziały w restauracjach, mleczarniach, a nawet nowo powstałym Banku Wells Fargo. Historycy uważają, że jej biały partner biznesowy, Urzędnik bankowy Thomas Bell, pomógł Pleasantowi nabyć inwestycje pod jego nazwiskiem, aby przekroczyć przeszkody, z którymi musiałaby się zmierzyć, kupując je sama jako Afroamerykanka.
Wikimedia CommonsMary Ellen Pleasant zobaczyła złotą szansę w nowo tętniącym życiem San Francisco.
„oto kolorowa kobieta, która stała się jednym z najbardziej przebiegłych umysłów biznesowych stanu…była zaufaną powierniczką wielu pionierów Kalifornii, takich jak Ralston, Mills i Booth, i przez lata była potęgą w sprawach San Francisco.”
ta nieprawdopodobna para nawiązała długoletnią współpracę biznesową – co niektórzy podejrzewają również było Romantyczne — dzięki czemu oboje byli niezwykle bogaci. Szacuje się, że posiadali łączną fortunę ponad 30 milionów dolarów, która w dzisiejszej walucie byłaby równowartością około 864 milionów dolarów.
kiedy przyszło do stawania w obronie jej zasad, Mary Ellen Pleasant słynnie powiedziała: „wolę być trupem niż tchórzem.”Wykorzystała swoje pieniądze, aby pomóc byłym niewolnikom uciec przez podziemną Kolej i walczyć z Dyskryminacją Rasową poprzez spory sądowe.
„wszystko, co Afroamerykanie wiedzieli, to to, że jeśli czegoś chcą, mogą do niej pójść i w jakiś sposób wykorzysta swój wpływ i dostanie to”, powiedziała Susheel Bibbs, która studiowała życie Pleasant przez ponad dwie dekady dla swoich przedstawień teatralnych. „I tak nazwali ją „czarnym Ratuszem”.'”
Wikimedia CommonsPleasant twierdził, że jest finansistą nalotu abolicjonisty Johna Browna na Harpers Ferry.
najbardziej znana, była zaangażowana w 1866 w proces sądowy przeciwko dwóm firmom tramwajowym oskarżającym o dyskryminację rasową, torując drogę do desegregacji tramwajów w San Francisco.
Pleasant twierdził również, że jest finansistą stojącym za niesławnym nalotem abolicjonisty Johna Browna na Harpers Ferry w 1859 roku. Władze odkryły list na Browna, który, jak podejrzewali, był od biznesmena z północy, obiecującego więcej pieniędzy dla sprawy Browna. Pleasant powiedziała, że list był jej i że przekazała $30,000-prawie $ 900,000 w dzisiejszej walucie-na nalot.
śmierć Thomasa Bella pozostawiła ją bez grosza
Beltane Ranch/InstagramPleasant jest dawną posiadłością rancza w Sonoma Valley, która jest obecnie pensjonatem.
pomimo przedsiębiorczej przebiegłości Mary Ellen Pleasant, jej sukces w przekraczaniu barier rasowych i klasowych jako czarnej milionerki wywołał okrutne zarzuty przeciwko niej.
krążyły pogłoski, że nabyła swój majątek poprzez voodoo, duchową praktykę zakorzenioną w religii Afrykańskiej. Opinia publiczna również malowała jej pensjonaty jako „burdele”, a prasa powszechnie nazywała ją „Mammy Pleasant”, przezwiskiem, którego wyraźnie nienawidziła ze względu na pochodzenie rasowe.
„nigdy nie dbałem o opinię publiczną, ponieważ jest to najbardziej upiorna rzecz, jaką znam.”
w rzeczy samej, wiele z jej przerażającej reputacji zostało sprowadzonych przez partie zazdrosne o jej wpływy. Ale niektóre z nich, Hudson utrzymywała w swojej książce, były również spowodowane przez celową tajemnicę Pleasant, która była konieczna do strzeżenia jej bogactwa. W końcu była samozwańczą kapitalistką.
Wikimedia CommonsAn illustration of a scene from The Underground Railroad. Pleasant był abolicjonistą, który sfinansował jego ucieczkę.
„Pleasant pozostawiła sprzeczny i niekompletny zestaw informacji o swojej historii”, napisał Hudson, powołując się na kilka zapisów jej przeszłości i tego, jak zgromadziła pieniądze. „Było to częściowo zamierzone.”
jej sukces jako czarnej przedsiębiorcy jest często porównywany do innej historycznej postaci, Madam C. J. Walker, która jest powszechnie określana jako pierwszy amerykański samozwańczy czarnoskóry milioner. Sukces Mary Ellen Pleasant wyprzedził Walkera o kilkadziesiąt lat.
w przeciwieństwie do Walkera, majątek Pleasant niestety nie przeszedł na jej potomków. Dzieliła swoją dużą rezydencję ze swoim partnerem biznesowym Bellem i jego żoną, a kiedy Bell zmarł w 1892 roku po upadku ze schodów, wielu oskarżało Pleasanta o morderstwo.
Wayne Hsieh/FlickrA w małym parku w San Francisco znajduje się pomnik jej imienia.
wdowa po nim pozwała Pleasant za jej majątek zarejestrowany pod nazwiskiem Bell i wygrała, pozostawiając ją niemal bez grosza. Ostatecznie Pleasant zmarł w 1904 roku w zrujnowanym mieszkaniu. Niewiele, co pozostawiła, zostało przejęte przez prawników i wierzycieli.
Mary Ellen Pleasant była przerażona i czczona, a wiele z jej spuścizny pozostaje spowite tajemnicą. Ale była przede wszystkim przedsiębiorczą kobietą, która zaczynała od zera, ale sprytnie zgromadziła fortunę i przełamała bariery.
teraz, gdy dowiedziałeś się o tajemniczym dziedzictwie Mary Ellen Pleasant, poznaj Charity Adams Earley, najwyższą rangą afroamerykańską oficerkę II Wojny Światowej. następnie zanurz się w historii Królowej Nzinga, przywódcy Afryki Zachodniej, który walczył z handlarzami niewolników.