John Witherspoon, New Jersey (1722-1794)
Princeton NJ (zachowane, prywatne)
John Witherspoon, jedyny duchowny, który podpisał Deklarację Niepodległości, urodził się w Yester w Szkocji 5 lutego 1722 lub 1723 roku. Jest to ten sam dzień, tylko różnica między kalendarzem juliańskim i gregoriańskim. Jego rodzicami byli James Witherspoon i Anna Walker. Anna była pierwszą nauczycielką Jana. Nauczyła go czytać, a w wieku czterech lat mógł czytać z Biblii i ostatecznie mógł recytować większość Nowego Testamentu.
żony-Elizabeth Montgomery
(1721-1789)
druga żona była wdową po Dr Dill
jego ojciec, James, był pastorem parafii Yester. Zasiadał w komisjach Zgromadzenia Ogólnego i był królewskim kapelanem Wysokiego Komisarza. Anna pochodziła z długiej linii duchownych, która sięgała do Johna Knoxa. Miała sześcioro dzieci. Jeden z jej synów zaginął w Indiach Zachodnich. Miała wnuka, który był nauczycielem Sir Waltera Scotta.
gdy John miał 13 lat, opierając się na nauce angielskiego, klasyki i matematyki, Łacińskiej greki i francuskiego, został wysłany na Uniwersytet w Edynburgu, gdzie zapisał się 1 listopada 1735 roku. W ciągu następnych trzech lat ukończył czteroletnią pracę magisterską (nie ma zapisów o Bachelor ’ s degree) i pod koniec 1738 złożył petycję o opublikowanie swojej pracy magisterskiej. Tuż po swoich szesnastych urodzinach, w lutym 1739 roku, otrzymał tytuł magistra sztuki z pracą dyplomową, w języku łacińskim, De Mentis Immortalitate, podpisaną przez Johannesa Wederspan (w tym czasie powszechną praktyką było używanie Twojego łacińskiego nazwiska w dokumentach akademickich). W wieku 20 lat Jan uzyskał stopień doktora teologii i licencję na głoszenie kazań. Pierwszą parafię otrzymał 11 kwietnia 1745 w Beith. 2 września 1748 poślubił Elizabeth Montgomery. Elżbieta urodziła 9 dzieci, z których 5 dożyło wieku dorosłego i udało się w podróż do Ameryki Północnej.
John został zwerbowany przez powierników College of New Jersey (obecnie Princeton University), Princeton, NJ, aby zostać prezydentem College ’ u po śmierci dr Samuela Finleya, piątego prezydenta. Benjamin Rush i Richard Stockton (późniejsi sygnatariusze deklaracji niepodległości) zostali wysłani do Szkocji, aby zwerbować Johna na to stanowisko. Wiele listów między Johnem a różnymi dyrektorami Princeton znajduje się w książce Butterfielda, o której mowa na końcu tej biografii.
18 maja 1768 roku John i jego rodzina popłynęli do Filadelfii na brigantine Peggy, która przybyła w sierpniu. College of New Jersey rozkwitł pod jego kierunkiem. Powiększył Fundusz Stypendialny, wprowadził zmiany w programach nauczania i doprowadził do poważnej schizmy w Kościele prezbiteriańskim. Do 1770 studenci College ’ u otwarcie opowiadali się za sprawą patriotów. Jan w przemówieniu inauguracyjnym opowiadał się za oporem wobec Korony. W latach 1774-1775 reprezentował swoje Hrabstwo w Zgromadzeniu prowincjonalnym New Jersey, z powodzeniem agitował za usunięciem i uwięzieniem królewskiego gubernatora i otrzymał nominację do Kongresu Kontynentalnego. 2 lipca 1776 roku, w odpowiedzi na delegata, który sprzeciwił się ratyfikacji deklaracji, mówiąc: „nie jesteśmy Dojrzali do rewolucji”, Jan odpowiedział: „Nie jesteśmy Dojrzali, panie, nie tylko jesteśmy Dojrzali do środka, ale jesteśmy w niebezpieczeństwie gnicia z powodu jego niedostatku”. W 1776, gdy wojna wkroczyła na terytorium New Jersey, zamknął College of New Jersey. Brytyjczycy zajęli Kolegium, spalili jego bibliotekę i ogólnie pozostawili bałagan. Wiele dokumentów Jana zostało w tym czasie spalonych lub zniszczonych. W następnym roku Jakub, jeden z synów Jana, stracił życie w bitwie pod Germantown, PA.
John pozostał w Kongresie kontynentalnym do 1782 roku. Podczas gdy był członkiem Kongresu, pomagał w reorganizacji Zarządu Skarbu, sporządził list z podziękowaniami dla Lafayette ’ a, poświadczenia i instrukcje dla Franklina jako pełnomocnika ministra, oraz zaprojektował pieczęcie dla Skarbu i Departamentu Marynarki. Pracował również, aby Kolegium z powrotem na nogi z klasami rozpoczynającymi się ponownie listopada 1778.
po wojnie Witherspoon pozostał niezwykle aktywny i wpływowy. Był członkiem Konwencji ratyfikacyjnej, która przyniosła New Jersey zaszczyt bycia trzecim państwem, które ratyfikowało Konstytucję Stanów Zjednoczonych. Przyczynił się w znacznym stopniu do organizacji nowo niezależnego i Narodowego Kościoła Prezbiteriańskiego, a w 1789 otworzył jego pierwsze Zgromadzenie Ogólne z kazaniem i przewodniczył do czasu wyboru pierwszego moderatora. Przede wszystkim imię, które zdobył jako pastor, pedagog i patriota, wniosło siłę do Kolegium. Słusznie jest pamiętany jako jeden z wielkich prezydentów Princeton.
w październiku 1789 r. nagle zmarła jego żona, Elżbieta. Miesiąc po jej śmierci John powrócił do Zgromadzenia w New Jersey, gdzie otrzymał zadanie ustalenia priorytetów biznesu; postanowił, że organ ten zajmie się traktowaniem więźniów, emeryturami Inwalidów, długami publicznymi, promowaniem religii i moralności, rozwodami, pieniędzmi papierowymi, tworzeniem rejestrów życiowych statystyk i zachęcaniem do produkcji. Mimo że jego testament wymienia dwóch niewolników jako swoją własność, później przewodniczył Komitetowi zajmującemu się zniesieniem niewolnictwa w New Jersey. Kilku jego potomków było oficerami w Skonfederowanych Stanach i brało czynny udział w rebelii Południowej.
w 1791 roku John, w wieku 68 lat, poślubił 24-letnią Anne Marshall Dill. Para miała dwoje dzieci, z których jedno zmarło 9 dni po urodzeniu. John stracił wzrok, zanim zmarł w swoim domu „Tusculum” w Princeton 15 listopada 1794 roku. Poniżej znajduje się tłumaczenie łaciny wyrytej na jego nagrobku na Cmentarzu w Princeton:
pod tym marmurowym spoczywają
śmiertelne szczątki
Johna Witherspoona, D. D. LL.D.
czcigodny i ukochany prezydent Kolegium
New-Jersey.
urodził się w parafii Yester w Szkocji,
5 lutego 1722 r., O. S.
i pobierał nauki na Uniwersytecie w Edynburgu;
otrzymał święcenia kapłańskie w roku 1743,
wiernie wykonywał obowiązki
swojego duszpasterstwa,
przez pięć i dwadzieścia lat,
najpierw w Beith, a następnie w Paisley.
wybrany prezydentem Nassau Hall,
objął obowiązki tego urzędu 13 sierpnia 1768,
z podwyższonymi oczekiwaniami opinii publicznej.
wyróżniał się w każdym darze umysłowym,
był człowiekiem o wybitnej pobożności i cnocie
i głęboko zorientowanym w różnych gałęziach
literatury i sztuk wyzwolonych.
poważny i uroczysty kaznodzieja,
jego kazania obfitowały w najwspanialsze doktryny i przykazania,
i w jasnych ekspozycjach Pisma Świętego.
sympatyczny, miły i uprzejmy w znanej rozmowie,
był wybitnie wyróżniający się
w troskach i rozważaniach kościoła,
i obdarzony największą roztropnością
w zarządzaniu i nauczaniu młodzieży.
wywyższył
reputację kolegium wśród obcokrajowców,
i znacznie promował postęp
jego literackiego charakteru i smaku.
przez długi czas był widocznym
jednym z najwybitniejszych luminarzy nauki i Kościoła.
w końcu,
powszechnie czczony, umiłowany i lamentowany,
odszedł z tego życia piętnastego listopada 1794
w wieku 73 lat.
James Alexander-2006
Sources
- Butterfield, L. H., John Witherspoon Comes to America, (Princeton University Library, Princeton, New Jersey, 1953)
- Ferris, Robert G., et. al, The Signers of the Declaration of Independence, (Interpretive Publications, Inc, Flagstaff, AZ, 2001)
- Charles A. Goodrich, Lives of the Signers to the Declaration of Independence, web edition, New York: William Reed & Co., 1856. Strony 211 – 221.
- Colonial Hall, dostęp 4 listopada 2006
- Leitch, Alexander, A Princeton Companion, (Princeton University Press, Princeton, New Jersey, 1978)
- Morrison, Jeffery, John Witherspoon and the Founding of the American Republic, (University of Notre Dame Press, Notre Dame, Indiana, 2005)
- Stohlan, Martha Lou Lemmon, John Witherspoon, Parson, politician, Patriot, (Westminster/John Knox Press, Louisville, Kentucky, 1976)