rodzaje prozy beletrystycznej
poniższe definicje opierają się na Barnet/Berman/Burto 1964, Cuddon 1998, Hawthorn 1986, Fowler 1987.
powieść można określić jako rozszerzone dzieło prozatorskie. Wywodzi się z włoskiej noweli („little new thing”), która była krótkim fragmentem prozy. Powieść stała się coraz bardziej popularną formą fikcji od początku XVIII wieku, choć prozą pisano dużo wcześniej. Termin ten oznacza prozatorską narrację o postaciach i ich działaniach w tym, co jest rozpoznawalne w życiu codziennym. To odróżnia go od jego bezpośredniego poprzednika, romansu, który opisuje nierealne przygody nadprzyrodzonych bohaterów. Powieść rozwinęła różne podgatunki:
w powieści epistolarnej narracja jest przekazywana w całości przez wymianę listów. (np. Samuel Richardson, Pamela.)
powieść picaresque jest wczesną formą powieści, niektórzy nazywają ją prekursorem powieści. Przedstawia przygody beztroskiego łajdaka (pícaro=rogue). Ma zwykle epizodyczną strukturę, epizody często układane są jako podróż. Fabuła skupia się na jednej z postaci, która ma do czynienia z tyranicznymi panami i pechowymi losami, ale zwykle udaje jej się uciec od tych żałosnych sytuacji, używając swojego dowcipu. Forma narracji pikareskiej pojawiła się w XVI-wiecznej Hiszpanii. Przykłady to: Cervantes, Don Kichot; a w tradycji angielskiej: Thomas Nash, nieszczęśliwy podróżnik; Mark Twain, przygody Huckleberry Finn; Daniel Defoe, Moll Flanders.
powieść historyczna bierze swoją scenerię i niektóre (główne) postacie i wydarzenia z historii. Rozwija te elementy z dbałością o znane fakty i sprawia, że wydarzenia i zagadnienia historyczne są ważne dla centralnej narracji. (np. Walter Scott, Ivanhoe; Charles Dickens, a Tale of Two Cities)
bildungsroman (powieść edukacyjna) jest rodzajem powieści pochodzącej z Niemiec, która przedstawia rozwój postaci głównie od dzieciństwa do dojrzałości. Proces ten zazwyczaj zawiera konflikty i walki, które są idealnie przezwyciężone w końcu, aby bohater mógł stać się ważnym i cennym członkiem społeczeństwa. Przykłady to J. W. Goethe, Wilhelm Meister; Henry Fielding, Tom Jones; Charles Dickens, David Copperfield; James Joyce, Portret artysty jako młodego człowieka.
powieść gotycka stała się bardzo popularna od drugiej połowy XVIII wieku. Akcja powieści gotyckiej rozgrywa się zazwyczaj w opustoszałych krajobrazach, zrujnowanych opactwach lub średniowiecznych zamkach z lochami, krętych klatkach schodowych i przesuwanych panelach. Bohaterowie i bohaterki znajdują się w ponurej atmosferze, gdzie spotykają się z siłami nadprzyrodzonymi, demonicznymi mocami i nikczemnymi tyranami. Przykłady to Horace Walpole, Zamek w Otranto; Ann Radcliffe, tajemnice Udolpho; William Faulkner, Absalom! Absalom!
powieść społeczna, zwana także powieścią przemysłową lub powieścią angielską, stała się szczególnie popularna w latach 1830-1850 i związana jest z rozwojem dziewiętnastowiecznego realizmu. Jak sama nazwa wskazuje, powieść społeczna daje portret społeczeństwa, zwłaszcza niższych warstw społeczeństwa, zajmującego się i krytykującego warunki życia stworzone przez rozwój przemysłu lub szczególną sytuację prawną (np. prawa ubogie). Znane przykłady to: Elizabeth Gaskell, Mary Barton; Charles Dickens, Oliver Twist; Benjamin Disraeli, Sybil i Charles Kingsley, Alton Locke.
Science fiction to rodzaj prozy narracyjnej o różnej długości, od opowiadania do powieści. Jego tematyka obejmuje zadania do innych światów, wpływ obcych istot na ziemię lub alternatywne rzeczywistości; mogą być utopijne, dystopijne lub osadzone w przeszłości. Wspólne dla wszystkich rodzajów science fiction jest zainteresowanie zmianami naukowymi i rozwojem oraz troska o zmiany społeczne, klimatyczne, geologiczne lub ekologiczne (np. Mary Shelley, Frankenstein; H. G. Wells, Wehikuł Czasu; Aldous Huxley, Brave New World; George Orwell, 1984; Anthony Burgess, Mechaniczna Pomarańcza).
Metafiction to termin nadany pisarstwu fikcyjnemu, które świadomie i systematycznie zwraca uwagę na swój status jako artefaktu w celu stawiania pytań o związek między fikcją a rzeczywistością. Koncentruje się na fenomenologicznych cechach fikcji i bada kwintesencję sztuki literackiej, odzwierciedlając proces narracji. (np. Laurence Sterne, the Life and opinions of Tristram Shandy, Gentleman; John Fowles, the French Lieutenant ’ s Woman; Doris Lessing, the Golden Notebook)
romans to fikcyjna opowieść prozą lub wierszem, która reprezentuje wątek rycerski lub opowiada nieprawdopodobne przygody wyidealizowanych postaci w odległej lub zaczarowanej scenerii. Zazwyczaj wykorzystuje monodimensyjne lub statyczne postacie, które są Ostro dyskryminowane jako bohaterowie lub złoczyńcy, mistrzowie lub ofiary. Bohater jest często samotny i odizolowany od kontekstu społecznego, fabuła kładzie nacisk na przygodę i często jest rzucana w postaci dążenia do ideału lub pościgu za wrogiem. Przykłady: Anonymous, Sir Gawain i Zielony Rycerz; Sir Philip Sidney, Arkadia; Percy B. Shelley, Królowa Mab; Nathaniel Hawthorne, Dom siedmiu szczytów.
opowiadanie to utwór prozatorski naznaczony względną krótkowzrocznością i gęstością, zorganizowany w fabułę i z pewnym rodzajem dénouement na końcu. Fabuła może być komiczna, tragiczna, romantyczna lub satyryczna. Może być napisany w stylu fantasy, realizmu lub naturalizmu.