kukurydza, zwana również kukurydzą, jest uprawiana w prawie wszystkich stanach Ameryki i jest łatwo dostępna dla właścicieli koni. Kukurydza Dent, zwana również kukurydzą polną, jest powszechna w paszach dla zwierząt gospodarskich. Chociaż ma niską zawartość białka i wiele niezbędnych aminokwasów, kukurydza jest jedynym ziarnem o wysokiej zawartości karotenu. (Pamiętaj, że karoten jest przekształcany w witaminę A w jelicie cienkim.) Kukurydza ma wysoką gęstość energetyczną (1,54 Mcal strawnej energii/lb) i ma dużą masę objętościową (56 lbs / buszel), ale jest znacznie niższa w błonniku i wyższa w skrobi niż owies. W ten sposób karmienie objętością kukurydzy dostarcza koniowi dwa do trzech razy więcej energii niż ta sama objętość owsa. Skrobia kukurydziana ma niższą strawność w jelicie cienkim konia niż skrobia owsiana, więc istnieje większe ryzyko przejścia niestrawionej skrobi kukurydzianej przez przedtrzonowiec do tylnego jelita. Konieczne jest prawidłowe podawanie kukurydzy, aby zmniejszyć ryzyko przeciążenia ziarna w diecie.
przetwarzanie kukurydzy zwiększy jej strawność, jednak drobno zmielona kukurydza może spowodować kolkę i powstanie. Kukurydza karmiona końmi jest zwykle pęknięta, płatkowana parowo lub walcowana. Podczas gdy każda pasza może być przekarmiana, istnieje szczególne ryzyko w przypadku kukurydzy ze względu na jej dużą wagę i zawartość skrobi. Konie, które są otyłe, odporne na insulinę lub podatne na laminitis nie powinny być karmione kukurydzą. Konie pociągowe często należą do tych kategorii. Ponadto kukurydza jest łatwo przekarmiana, jeśli zastąpiona jest objętością owsa.
jeśli jednak kukurydza wysokiej jakości jest prawidłowo karmiona, to znaczy karmiona masowo w zbilansowanej diecie z odpowiednią paszą objętościową, która odpowiada wymaganiom konia, kukurydza jest bezpieczną paszą dla większości koni. W przeszłości opłacalne było wykorzystanie kukurydzy jako przynajmniej części składu energetycznego mieszanki zbożowej, ponieważ cena była niższa niż w przypadku owsa.Obecnie istnieje obawa, że wraz ze wzrostem rynku źródeł biopaliw, wysokie ceny kukurydzy nie tylko ograniczą wykorzystanie kukurydzy jako źródła energii w żywieniu zwierząt, ale podniosą cenę wszystkich pasz wykorzystywanych do produkcji zwierzęcej.
fumonizyna mykotoksyny może zainfekować jądro kukurydzy. Po spożyciu przez konia w znacznych ilościach fumonizyna powoduje stan neurologiczny określany jako końska leukoencefalomalacja (ELEM), znana również jako spleśniała choroba kukurydzy. ELEM powoduje degradację istoty białej mózgu konia, powodując ślepotę, problemy z koordynacją i śmierć. Kukurydza zanieczyszczona fumonizyną jest bardziej rozpowszechniona w Stanach o ciepłym, wilgotnym klimacie w sezonie wegetacyjnym. Konie będą łatwo jeść zanieczyszczoną kukurydzę, ponieważ Toksyna fumonizyny nie zmniejsza smakowitości kukurydzy. Większość koni, u których zdiagnozowano ELEM, spożywała paszę zanieczyszczoną produktami ubocznymi kukurydzy, takimi jak przesiewacze kukurydzy. Food and Drug Administration (FDA) zaleca, aby kukurydza i produkty uboczne kukurydzy stosowane w paszach dla koni zawierały mniej niż pięć części na milion (ppm) fumonizyny i stanowiły nie więcej niż 20% całkowitej diety konia w przeliczeniu na suchą masę. Ponadto FDA zaleca, aby przesiewania kukurydzy nie były stosowane w diecie koni. Podczas gdy fumonizyna może być wykryta w polu, ma tendencję do lokalizowania się w łodyg w polu, a zatem może być pomijana w kontrolach polowych. W związku z tym kukurydza powinna być badana na obecność fumonizyny przed zastosowaniem w diecie koni. Skontaktuj się z operatorem windy zbożowej lub sprzedawcą pasz, aby upewnić się, że kukurydza używana w diecie konia została przetestowana pod kątem zanieczyszczenia fumonizyną.