maïs, ook wel maïs genoemd, wordt in bijna alle Amerikaanse staten geteeld en is gemakkelijk beschikbaar voor paardeneigenaren. Dent maïs, ook wel aangeduid als veld maïs, komt veel voor in veevoeder. Terwijl laag in eiwit en veel van de essentiële aminozuren, maïs is de enige graan met een hoog caroteengehalte. (Vergeet niet dat caroteen wordt omgezet in vitamine A in de dunne darm.) Maïs is hoog in energiedichtheid (1,54 Mcal verteerbare energie/lb) en heeft een hoog volume gewicht (56 lbs/bushel), maar het is veel lager in vezels en hoger in zetmeel dan haver. Het voeden van een volume maïs levert een paard dus twee tot drie keer meer energie op dan dat zelfde volume haver. Het zetmeel in maïs is lager verteerbaar in de dunne darm van een paard dan het zetmeel in haver, dus is er meer kans dat onverteerd maïszetmeel door de voorpoot naar het achterpoot gaat. Het is essentieel dat maïs correct wordt gevoerd om het risico van graanoverbelasting in het dieet te verminderen.
de verwerking van maïs zal de verteerbaarheid ervan vergroten; fijngemalen maïs kan echter koliek en stuiter veroorzaken. Maïs gevoed aan paarden wordt meestal gebarsten, stoom vlokken of gerold. Hoewel alle diervoeders overvoed kunnen worden, bestaat er een bijzonder risico bij maïs vanwege het hoge gewicht en het hoge zetmeelgehalte. Paarden die zwaarlijvig zijn, insuline-resistent, of gevoelig zijn voor laminitis mag niet worden gevoed maïs. Trekpaarden vallen vaak in die categorieën. Bovendien wordt maïs gemakkelijk overvoed als gesubstitueerd volume-voor-volume voor haver.
echter, als maïs van goede kwaliteit op de juiste wijze wordt gevoerd, dat wil zeggen in gewicht in een uitgebalanceerd dieet met voldoende ruwvoer dat aan de behoeften van het paard voldoet, is maïs een veilig voer voor de meeste paarden. In het verleden was het economisch om maïs te gebruiken als ten minste een deel van de energiesamenstelling van een graanmix omdat de prijs lager was dan die van haver.Momenteel bestaat de bezorgdheid dat, naarmate de markt voor biobrandstofbronnen toeneemt, de hoge maïsprijzen niet alleen het gebruik van maïs als energiebron in veevoer beperken, maar ook de prijs van alle diervoeders die voor de veehouderij worden gebruikt, opdrijven.
het mycotoxinefumonisine kan de maïskorrel infecteren. Wanneer ingenomen door het paard in aanzienlijke hoeveelheden, fumonisine veroorzaakt een neurologische aandoening genaamd equine leukoencephalomalacia (ELEM), ook bekend als beschimmelde maïs ziekte. Elm veroorzaakt de degradatie van de witte stof in de hersenen van het paard, wat resulteert in blindheid, coördinatieproblemen en de dood. Fumonisine-besmette maïs komt vaker voor in staten met warme, vochtige klimaten tijdens het groeiseizoen. Paarden zullen gemakkelijk besmette maïs eten omdat het fumonisine toxine de smaak van de maïs niet vermindert. De meeste paarden die gediagnosticeerd werden met ELEM aten voer dat besmet was met maïsbijproducten zoals maïsverzorging. De Food and Drug Administration (FDA) beveelt aan dat maïs en maïsbijproducten die in Paardenvoer worden gebruikt minder dan vijf delen per miljoen (ppm) fumonisine bevatten en niet meer dan 20% van het totale voer van een paard op basis van droge stof uitmaken. Daarnaast beveelt de FDA aan dat maïsfilters niet worden gebruikt in paardendiëten. Terwijl fumonisine kan worden gedetecteerd in het veld, heeft het de neiging om te worden gelokaliseerd in stengels binnen het veld en dus kan worden over het hoofd gezien in veldcontroles. Daarom moet maïs worden getest op de aanwezigheid van fumonisine voordat het in paardendiëten wordt gebruikt. Neem contact op met uw graanlift operator of voer dealer om ervoor te zorgen dat de maïs gebruikt in het dieet van uw paard is getest op fumonisine contaminatie.