komunikacja zaczyna się od relacji. To dzięki interakcjom społecznym wszyscy uczymy się komunikować w znaczący sposób. Co więc robimy, gdy dziecko nie uczy się porozumiewać w typowy sposób? Typowa interwencja rozpoczyna się od terapii logopedycznej. Jest to jednak przestarzały system przekonań, że dziecko musi być „gotowe” do terapii logopedycznej. Większość ekspertów pracujących z dziećmi z opóźnieniami/zaburzeniami komunikacji wspiera podejście Total Communication.
Total Communication to całościowy obraz komunikacji, który może być używany z niemowlętami i dorosłymi. Nie tylko język ustny buduje umiejętności komunikacyjne, ale wprowadza gesty, język migowy i inne systemy komunikacji wizualnej. Logopedzi stosujący to podejście myślą „nieszablonowo”, aby stworzyć system komunikacji, który działa dla każdej osoby. Na przykład, podczas pracy z jednorocznym dzieckiem, logopeda może nauczyć rodziców grać w gry bełkotania, aby zachęcić do naśladowania dźwięków. Dla dwulatka, który jeszcze nie używa słów, logopeda może wprowadzić język migowy, aby pomóc w połączeniu słów werbalnych ze znakami w celu poprawy komunikacji. Jeśli dziecko wykazuje większe trudności z komunikacją werbalną, logopeda może wprowadzić za pomocą tablicy literowej lub urządzenia wspomagającego, dzięki czemu dziecko może pisać swoją komunikację. Wiele dzieci i dorosłych z autyzmem dzieliło głęboki ekspresyjny świat za pomocą klawiatury lub tablicy z literami. Zobacz http://idoinautismland.com/ lub film, Nędznicy & Jabberers.
niektórzy rodzice obawiają się, że posługiwanie się językiem migowym lub obrazkami i tablicami z listami może utrudniać dziecku komunikatywność ustną. Badania potwierdzają, że wspólne nauczanie mowy i innych sposobów komunikacji zwiększy prawdopodobieństwo, że dziecko będzie mówić. Dzieje się tak, ponieważ mówienie lub używanie języka migowego faktycznie aktywuje ten sam obszar mózgu odpowiedzialny za komunikację. Nie ma dowodów na to, że używanie innych metod komunikacji, takich jak język migowy, zniechęci do używania mowy.
ostatecznie celem jest, aby dziecko komunikowało się z innymi i światem. Zaczyna się od gestów i przechodzi do głosu, „głos” dziecka może być wyrażony na wiele różnych sposobów. Ważne jest, aby rodzice i specjaliści wiedzieli, że stosowanie podejścia Total Communication jest najczęściej akceptowanym modelem leczenia mowy i języka. Naszym obowiązkiem jest zapewnienie wszystkim dzieciom narzędzi potrzebnych do skutecznego wyrażania siebie.