US Forest Service

Beatriz Moisset

jednym z najbardziej niezwykłych związków między owadem a rośliną, którą zapyla, jest Yucca i ćma yucca. Są tak współzależne, że jedno nie może żyć bez drugiego. W rzeczywistości istnieje wiele gatunków yucca, z których każdy ma swojego partnera, gatunek ćmy Tegeticula lub paraategeticula. Ten obopólnie korzystny związek prawdopodobnie rozpoczął się jako związek wyzysku z ćmą żywiącą się jukką. Tak jest nadal w przypadku wielu bliskich krewnych Tegeticula, członków rodziny Prodoxidae.

ćma juki jest nieopisaną, małą, białawą ćmą, która dobrze komponuje się z kolorem kwiatów juki, gdzie spędza większość swojego krótkiego dorosłego życia. Bardzo charakterystyczną cechą Tegeticuli jest brak długiego języka, charakterystyczny dla większości ćm i motyli. Zamiast tego macki wokół ust, które pełnią bardzo ważną funkcję i umożliwiają jej pracę jako zapylacz.

Dorosła ćma juki nie musi karmić, ponieważ jest tak krótkotrwała. Jednak samica gromadzi pyłek, który trzyma pod brodą za pomocą macek. Samce i samice wyłaniają się z kokonów wiosną w synchronizacji z kwitnieniem gatunku juki, z którym są partnerami. Spotykają się i łączą na kwitnącej juce, a następnie rozpoczyna się praca samic.

odwiedza pylniki kwiatu i zeskrobuje pyłek z kilku z nich kształtując go w dużą bryłę. Następnie odchodzi w poszukiwaniu innego kwiatostanu, nie tylko innego kwiatu w tej samej wiązce, ale w zupełnie innej roślinie, zapewniając w ten sposób zapylenie krzyżowe juki.

kiedy przybywa do nowej rośliny, sprawdza kwiaty i wybiera te, które są na właściwym etapie. Sprawdza również, czy w jajniku kwiatu znajdują się już jaja. Potrafi wyczuć zapach innych żeńskich ćm za pomocą swoich czułków, a jeśli inna już tam była, szuka innego kwiatu. Jest to dobre dla rośliny i dla przyszłych dzieci, ponieważ jeśli w jednym jajniku złożono zbyt wiele jaj, kwiat przerwał, a larwy głodowały. Składa jaja w jajniku, nie więcej niż garść; po raz kolejny, jeśli złoży za dużo jajek, kwiat się zerwie.

następnie udaje się do stygmatu kwiatu i ostrożnie usuwa pyłek spod podbródka i osadza go na stygmacie. Teraz kwiat wyprodukuje owoc i wystarczającą ilość nasion, aby nakarmić larwy, a także zapewnić rozmnażanie rośliny.

Spada na ziemię, zakopuje się i tworzy kokon. Pozostanie pod ziemią do następnej wiosny. Jednak niektóre poczwarki pozostają uśpione przez ponad rok. Jeśli Jukka nie zakwitnie jeden rok z powodu warunków pogodowych, nadal będą ćmy jukki.

Juki są używane jako ozdoby znacznie wykraczające poza ich pierwotny zasięg geograficzny. Ćmy yucca udało się podążać za yucca i rozszerzyły swój zasięg na wschód i północ, aż do wschodniego wybrzeża i Alberta i Ontario w Kanadzie.

Więcej Informacji

• Pellmyr, Olle. 1997. Prodoxidae. Rodzina yucca moth. Wersja 13 stycznia 1997 (w budowie) w projekcie internetowym Drzewo Życia.
• Proctor, M., Yeo, P. & Lack, A. (1996). Historia naturalna zapylania. Timber Press, Portland, OR. ISBN: 0-88192-352-4.