o metabolismo
(Metabolism)
nossos corpos obtêm a energia que precisam dos alimentos através do metabolismo, um conjunto de reações químicas que ocorrem nas células do corpo que permite transformar a energia contida nos alimentos no combustível que precisamos para tudo o que fazemos, desde nos mover até pensar e crescer.
aspectos fundamentais
em nossos corpos existem proteínas específicas que controlam as reações químicas do metabolismo, e todas essas reações químicas estão coordenadas com outras funções corporais. De fato, em nosso interior ocorrem milhares de reações metabólicas simultaneamente-todas elas reguladas pelo nosso organismo – que tornam possível que nossas células estejam saudáveis e funcionem corretamente.
o metabolismo é um processo constante que começa no momento da concepção e termina com a morte. É um processo vital para todas as formas de vida, não apenas para os seres humanos. Se o metabolismo é interrompido em um ser vivo, ele é morto.
aqui está um exemplo de como funciona o processo de metabolismo nos seres humanos-e começa com as plantas. Em primeiro lugar, as plantas verdes obtêm energia da luz solar. As plantas usam essa energia e uma molécula chamada clorofila (que lhes dá sua cor verde característica) para fabricar açúcares a partir de água e dióxido de carbono, um processo chamado fotossíntese.
quando as pessoas e os animais ingerem plantas (ou, se forem carnívoros, ingerem carne de animais que comeram plantas), incorporam essa energia (na forma de açúcar), junto com outras substâncias químicas fundamentais para fabricar células. O próximo passo é quebrar o açúcar para que a energia produzida no processo possa chegar a todas as células do corpo, que a utilizarão como combustível.
quando ingerimos um alimento, algumas moléculas presentes no sistema digestivo denominadas enzimas decompõem as proteínas em aminoácidos, as gorduras em ácidos graxos e os hidratos de carbono em açúcares simples (como a glicose). Além do açúcar, o corpo pode usar aminoácidos e ácidos graxos como fontes de energia quando precisa deles. Estes compostos são absorvidos pelo sangue, que é responsável por transportá-los para as células do corpo.
uma vez dentro das células, outras enzimas intervêm para acelerar ou regular as reações químicas necessárias para” metabolizar ” esses compostos. Durante esses processos, a energia dos compostos pode ser liberada para ser usada pelo corpo ou armazenada nos tecidos do corpo, especialmente no fígado, músculos e gordura corporal.
deste modo, no fundo, o metabolismo é uma espécie de malabarismo no qual intervêm simultaneamente dois tipos de atividades: a fabricação de tecidos corporais e a criação de reservas de energia, por um lado, e a decomposição de tecidos corporais e de reservas de energia para obter o combustível necessário para as funções corporais, por outro:
- o anabolismo, ou metabolismo construtivo, consiste em fabricar e armazenar: é a base do crescimento de novas células, a manutenção dos tecidos corporais e a criação de reservas de energia para poder utilizá-las no futuro. Durante o anabolismo, moléculas simples e de tamanho reduzido se modificam para construir moléculas de hidratos de carbono, proteínas e gorduras mais complexas e de maior tamanho.
- o catabolismo, ou metabolismo destrutivo, é o processo pelo qual a energia necessária para todas as atividades celulares é produzida. Neste processo as células decompõem moléculas de grande tamanho (principalmente de hidratos de carbono e gorduras) para obter energia. A energia produzida, além de ser o combustível necessário para os processos anabólicos, permite aquecer o corpo, movê-lo e contrair os músculos. Quando compostos químicos são decompostos em substâncias mais simples, os resíduos secretados no processo são expelidos para fora do corpo através da pele, rins, pulmões e intestinos.
vários hormônios fabricados pelo sistema endócrino são responsáveis por controlar a velocidade e o sentido do metabolismo, ou seja, se ele é anabólico ou catabólico. A tiroxina, um hormônio produzido e secretado pela glândula tireoidea, desempenha um papel fundamental na determinação da taxa na qual as reações químicas do metabolismo ocorrem no corpo de uma pessoa.
outra glândula, o pâncreas, secreta hormônios que ajudam a determinar se a principal atividade metabólica do corpo em um determinado momento será anabólica ou catabólica. Por exemplo, depois de uma refeição copiosa predomina o anabolismo sobre o catabolismo porque o fato de comer aumenta a concentração de glicose-o principal combustível do corpo – no sangue. O pâncreas capta a maior concentração de glicose e secreta o hormônio insulina, que sinaliza às células para aumentar suas atividades anabólicas.
o metabolismo é um processo químico complexo, por isso não é de admirar que muitas pessoas tentem simplificá-lo, concebendo-o simplesmente como algo que influencia a facilidade com que nossos corpos ganham ou perdem peso. É aí que as calorias entram em jogo. Uma caloria é uma unidade que mede quanta energia fornece ao corpo determinado alimento. Uma barra de chocolate contém mais calorias do que uma maçã, o que significa que fornece ao corpo mais energia-e às vezes mais do que ele precisa. Assim como um carro armazena gasolina no tanque até que ele precisa para alimentar o motor, o corpo armazena calorias-principalmente na forma de gordura. Se o depósito de gasolina de um carro estiver excessivamente cheio, ele transbordará e a gasolina derramará sobre a estrada. Da mesma forma, se uma pessoa ingerir muitas calorias, elas “transbordarão” na forma de excesso de gordura corporal.
o número de calorias que uma pessoa queima em um dia é influenciado pela quantidade de exercício físico que ela faz, a quantidade de gordura e músculo que seu corpo contém e seu metabolismo basal. O metabolismo basal é uma medida da taxa na qual uma pessoa “queima” energia, na forma de calorias, em estado de repouso. O metabolismo basal pode desempenhar um papel na tendência de uma pessoa ganhar peso. Por exemplo, uma pessoa com um metabolismo basal lento (ou seja, que queima poucas calorias enquanto descansa ou dorme) tenderá a ganhar mais peso do que uma pessoa do mesmo tamanho com um metabolismo basal médio que come a mesma quantidade de alimento e faz a mesma quantidade de exercício.
Qué quais fatores influenciam o metabolismo basal de uma pessoa? Até certo ponto, o metabolismo basal é herdado. Às vezes, problemas de saúde podem afetar o metabolismo basal. Mas, na verdade, uma pessoa pode até certo ponto modificar seu metabolismo basal. Por exemplo, se uma pessoa começar a se exercitar mais, ela não apenas queimará mais calorias diretamente através da atividade física, mas o fato de estar mais em forma também acelerará seu metabolismo basal. O metabolismo basal também é influenciado pela composição corporal-as pessoas que têm mais músculo e menos gordura geralmente têm um metabolismo basal mais rápido.
Problemas que podem afetar o metabolismo
em sentido amplo, um transtorno metabólico é qualquer condição provocada por uma reação química anômala nas células do corpo. A maioria dos distúrbios metabólicos deve – se à presença de concentrações anormais de enzimas ou hormônios no sangue ou a problemas no funcionamento dessas enzimas ou hormônios. Quando certos produtos químicos não podem ser metabolizados ou metabolizados inadequadamente, isso pode levar a um acúmulo de substâncias tóxicas no corpo ou a uma deficiência de substâncias necessárias para o funcionamento normal do corpo; ambas as situações podem levar a sintomas graves.
algumas doenças metabólicas são herdadas. Essas doenças são conhecidas como erros congênitos do metabolismo. Os recém-nascidos são sistematicamente submetidos a testes de triagem para detectar muitas dessas doenças metabólicas o mais rápido possível. Muitos desses erros congênitos do metabolismo podem levar a complicações graves ou até a morte se não forem controlados por meio de dieta ou medicação desde muito cedo.
exemplos de tais distúrbios incluem:
deficiência de G6PD. A G6PD (glicose-6 – fosfato desidrogenada; as siglas procedem do inglês) é uma das muitas enzimas que regulam o metabolismo celular. A G6PD, fabricada nos glóbulos vermelhos, ajuda o corpo a metabolizar os hidratos de carbono. Quando não há uma quantidade suficiente de G6PD no sangue, os glóbulos vermelhos não podem ser protegidos dos efeitos destrutivos de certos produtos químicos, o que os determina a se deteriorar ou destruir, um distúrbio conhecido como anemia hemolítica. Em um processo chamado “hemólise”, os glóbulos vermelhos são destruídos prematuramente, e a medula óssea (a parte macia e esponjosa do tecido ósseo onde os glóbulos vermelhos são feitos) não pode fabricar novos glóbulos vermelhos a uma taxa rápida o suficiente para compensar as perdas. Crianças com deficiência de G6PD podem estar pálidas e / ou cansadas e ter batimentos cardíacos e respiratórios acelerados. Eles também podem ter baço engrossado e / ou icterícia-amarelecimento da pele e do branco dos olhos. A deficiência de G6PD é geralmente tratada interrompendo a administração dos medicamentos que a causaram em primeiro lugar ou tratando a doença ou infecção que está causando a destruição dos glóbulos vermelhos.
Galactosemia. Os bebês que nascem com este problema não têm quantidade suficiente da enzima encarregada de decompor o açúcar do leite, denominado galactose. Esta enzima é produzida no fígado. Se o fígado não produz quantidade suficiente desta enzima, a galactose se acumula no sangue, podendo provocar graves problemas de saúde. Os sintomas geralmente aparecem durante os primeiros dias de vida e incluem vômitos, inflamação do fígado e icterícia. Se não for diagnosticada e tratada a tempo, a galactosemia pode levar a lesões hepáticas, renais e cerebrais.
hipertireoidismo. O hipertireoidismo é devido a uma glândula tireoidea excessivamente reativa. Esta glândula secreta uma quantidade excessiva de tiroxina, o que acelera o metabolismo basal. Provoca sintomas como perda de peso, Aceleração da frequência cardíaca, hipertensão arterial, olhos esbugalhados e uma inflamação no pescoço consequente ao espessamento da glândula tireoidea (bócio). Esta doença pode ser controlada por mediação, cirurgia ou radioterapia.
Hipotiroidismo. O hipotireoidismo é devido a uma glândula tireoidea inexistente ou pouco reativa e geralmente resulta de um problema evolutivo ou de uma doença que destrói a glândula tireoidea. Esta glândula secreta uma quantidade insuficiente de tiroxina, o que retarda o metabolismo basal. Em lactentes e crianças que não recebem tratamento adequado, o hipotireoidismo pode levar a retardo mental e de crescimento. O hipotireoidismo retarda os processos corporais e provoca fadiga, diminuição da frequência cardíaca, ganho excessivo de peso e prisão de ventre. Crianças e jovens que são diagnosticados com este distúrbio podem ser tratados com hormônio tireoidiano administrado por via oral para normalizar a concentração de hormônio tireoidiano no sangue.
fenilcetonúria. Este distúrbio é causado por um defeito na enzima responsável pela quebra do aminoácido fenilalanina. Este aminoácido é necessário para o crescimento normal em lactentes e crianças e para a fabricação de proteínas, mas, quando se acumula em excesso, pode afetar o tecido cerebral, causando retardo mental. O diagnóstico precoce e as restrições dietéticas para impedir que a fenilalanina se acumule no corpo permitem evitar ou atenuar a gravidade dessas complicações.
Diabetes tipo 1. O diabetes tipo 1 ocorre quando o pâncreas não produz ou secreta insulina suficiente. Os sintomas desta doença incluem micção excessiva, muita sede e muita fome e perda de peso. A longo prazo, esta doença pode levar a problemas renais, dor causada por lesões neuronais, cegueira e doenças cardiovasculares. Crianças e jovens que sofrem de diabetes tipo 1 precisam injetar insulina regularmente e monitorar os níveis de açúcar no sangue para reduzir o risco de desenvolver problemas de saúde decorrentes do diabetes.
Diabetes tipo 2. O diabetes tipo 2 ocorre quando o corpo não responde à insulina normalmente. Os sintomas desta doença são semelhantes aos da diabetes tipo 1. Muitas crianças que desenvolvem esse tipo de diabetes estão acima do peso, portanto, acredita-se que esse fator desempenhe um papel importante em sua menor reatividade à insulina. Algumas pessoas respondem bem às mudanças na dieta, combinadas com exercícios e medicamentos orais, mas há casos em que são necessárias injeções de insulina. Controlar a concentração de açúcar no sangue reduz o risco de desenvolver os mesmos problemas de saúde a longo prazo decorrentes do diabetes tipo 1.
Revisado por: Steven do Onishen, MD
data da revisão: junho de 2015