Mercúrio História Dramática da
o Que está dentro de Mercúrio? Mercúrio é o planeta mais próximo do sol e sua superfície se parece muito com a da lua. Isto porque ambos foram sujeitos a um grande número de impactos, especialmente quando o sistema solar ainda era jovem, cerca de 3-4 mil milhões de anos atrás. Nesta página, vamos dar uma olhada na história dramática de mercúrio e no que está dentro. Você encontrará mais informações sobre as propriedades físicas do mercúrio em outra página .
a Grande Bacia do Caloris
parte da enorme Bacia de Caloris, a característica circular vista à esquerda deste mosaico fotográfico Mariner 10.
uma das características mais espectaculares da superfície de mercúrio é a bacia de Caloris . Tornou – se conhecido pela primeira vez quando a sonda Mariner 10 da NASA enviou as primeiras fotos detalhadas deste planeta-um mosaico de algumas delas é mostrado acima.
a bacia do Caloris tem um diâmetro total de cerca de 1300 km. É coberta por “anéis” concêntricos de montanhas – algumas destas faixas têm 30 a 50 km de comprimento e formam “jantes” com cerca de 2 km de altura. Esta grande formação de superfície foi provavelmente causada por um asteróide com um diâmetro superior a 100 km. Deve ter sido um evento tremendamente violento. As ondas sísmicas que foram produzidas a partir do impacto viajaram através do planeta e focaram-se no outro lado do planeta. Exatamente em frente à bacia do Caloris eles produziram uma região estranha que foi descrita pela primeira vez como o terreno “estranho” com uma mistura caótica de colinas e fraturas. Após o impacto, a enorme cratera foi parcialmente preenchida por fluxos de lava. A bacia de Caloris tem um chão enrugado, talvez representando fracturas do arrefecimento rápido desta lava. Algumas crateras mais antigas que foram “inundadas” pelo derramamento de lava do impacto Caloris também são visíveis.
em tamanho e estrutura, a bacia do Caloris assemelha-se muito ao Mare Orientale na Lua da Terra.
a bacia de Caloris fica muito quente porque está perto do ponto (“sub-solar”) na superfície de mercúrio que enfrenta o sol quando o planeta está mais próximo do sol.
ao todo, há mais de 20 grandes bacias multicoloridas na superfície de mercúrio-muitas delas são muito antigas e estão cobertas por um grande número de crateras de impacto posteriores.
Interior de mercúrio
é assim que o interior de mercúrio pode parecer, com uma crosta exterior sobre um manto mais grosso e um núcleo pesado.
embora seja bastante pequeno, Mercúrio tem uma massa bastante grande. A sua densidade é, portanto, bastante elevada: 5430 kg/m 3. Isto é muito semelhante ao da terra e parece indicar que a sua composição também pode ser semelhante. Podemos provavelmente comparar o interior de Mercúrio com o da terra, com um grande núcleo metálico e um manto rochoso coberto por uma crosta relativamente fina. Para ter a certeza, seria necessário medir as ondas sísmicas que atravessam mercúrio. Isso ainda não foi feito, mas a maioria dos cientistas acreditam que o modelo mostrado na foto acima dá uma boa idéia do interior de mercúrio. História de mercúrio
Mapa Geológico de mercúrio, mostrando diferentes formações de superfície (a partir de dados da Mariner 10).
a base para a reconstrução da história geológica de mercúrio é a alta densidade do planeta e uma análise de vários mapas geológicos. Devido à sua alta densidade e à distância próxima ao Sol, Mercúrio é provavelmente composto principalmente de ferro e silicatos. A maioria dos cientistas acredita que um dos primeiros eventos na história de Mercúrio foi a formação de uma crosta . Assim como a lua, acredita-se que Mercúrio tenha experimentado um derretimento precoce, o período em que o magma lunar “oceanos” foram formados.
naquela época, elementos de densidade comparativamente baixa como o alumínio moviam-se para cima na parte superior da crosta e para a superfície. Ao mesmo tempo, o ferro e outros elementos pesados moveram-se para baixo e formaram um núcleo maciço no centro. Durante o arrefecimento subsequente do planeta formou-se uma crosta mais espessa. As crateras e bacias de impacto que ainda podem ser vistas hoje refletem as últimas fases em que Mercúrio ainda “coletou” material do exterior. Estas características foram então parcialmente cobertas por material que atingiu a superfície do interior por meio de atividade vulcânica. Este período particular da história de mercúrio é chamado de período pré-tolstoiano . Os períodos geológicos subsequentes são caracterizados por eventos de impacto gigantescos. O início do período tolstoiano é marcado pela criação da bacia de Tolstoi , outra grande característica de impacto com um diâmetro de 500 km que está localizada no hemisfério sul. Era ainda um tempo de altas taxas de impacto.
o impacto calórico ainda mais dramático formou a maior bacia bem preservada visível na superfície de mercúrio. As vibrações sísmicas catastróficas que acompanhavam formaram o terreno acidentado e caótico no lado oposto do planeta. Pouco depois do impacto Caloris, enormes extrusões de lavas inundadas formaram as planícies lisas.
a partir daí, o número de impactos e, portanto, a taxa de crateras, diminuiu rapidamente e a partir de então, apenas pequenas mudanças ocorreram na superfície de mercúrio. A baixa taxa de crateras atualmente continua a produzir uma camada de grãos de poeira de diferentes tamanhos (o “regolith”) que cobre todas as características da superfície.