a Maioria de nós só precisamos dominar o clássico formas como círculos, quadrados, triângulos, e um punhado de polígonos para se dar bem neste mundo. Mas isso não é tudo o que está lá fora—há dezenas de formas funky que cientistas, engenheiros e biólogos têm classificado, incluindo coisas como o hemihelix, descoberto em 2014, que se assemelha a um Slinky pervertido. Os biólogos encontraram outra forma, chamada scutóide. É provável que seja encontrado nas axilas, no nariz e na cara, pois é uma forma que as células da pele tomam à medida que se dobram.Bruce Y. Lee da Forbes relata que a nova forma, descrita em um artigo da revista Nature Communications, ajuda a resolver um enigma de longa data sobre a pele humana. Milhões e milhões de células epiteliais são embaladas juntas para criar pele humana, o que é muito bom em ser hermético e estanque. Numa superfície totalmente plana, colunas, prismas ou células em forma de cubo poderiam ser espremidas o suficiente para criar uma barreira tão forte. Mas o corpo humano tem poucas superfícies totalmente planas( desculpas aos abdominais de Channing Tatum), ou seja, cubos e colunas não funcionam. E as células epiteliais também precisam de fazer flexões extremas e curvas durante o desenvolvimento embrionário.
para resolver o mistério, pesquisadores dos EUA e da Europa colaboraram em um modelo de computador usando um processo chamado diagramação de Voronoi para descobrir como as células epiteliais são embaladas juntas. De acordo com um comunicado de imprensa, a melhor solução foi uma forma totalmente nova que a equipe apelidou de scutóide, uma vez que se assemelha a uma visão de cima para baixo do scutellum de um besouro, parte de sua concha. A forma parece um longo prisma de cinco lados com uma face diagonal cortada de uma extremidade, dando a essa extremidade seis lados. Isso faz com que seja possível embalar os scutoides juntamente com as extremidades alternadas de cinco lados e seis lados formando a superfície, permitindo que as formas façam superfícies curvas sem se separarem. Não se preocupe se é difícil de imaginar—a equipe teve problemas para fazer sentido disso também, até que um dos cientistas e sua filha modelou-o usando clay.
“durante o processo de Modelagem, os resultados que vimos foram estranhos”, diz O co-autor Javier Buceta da Universidade Lehigh no lançamento. “Nosso modelo previu que à medida que a curvatura dos tecidos aumenta, colunas e formas de garrafa não eram as únicas formas que as células desenvolveram. Para nossa surpresa, a forma adicional nem sequer tinha um nome em matemática! Normalmente não se tem a oportunidade de nomear uma nova forma.”
Jessica Boddy em Gizmodo relata que a equipe então encontrou formas semelhantes a escutóides no epitélio de peixes-zebra e nas glândulas salivares de moscas da fruta. Embora a Rua Sésamo provavelmente não esteja cantando uma canção sobre o escutóide em breve, a forma pode ter usos importantes na medicina. “Por exemplo, se você está olhando para crescer órgãos artificiais, esta descoberta pode ajudá-lo a construir um andaime para encorajar este tipo de empacotamento celular, imitando com precisão a maneira da natureza de desenvolver tecidos de forma eficiente”, diz Buceta na liberação.
“acreditamos que este é um grande avanço em muitos aspectos”, diz O co-autor Luis Escudero da Universidade de Sevilha. “Estamos convencidos de que há mais implicações que estamos tentando entender enquanto falamos.”