O bairro de Laranja Monte, na região Sudeste Memphis, Tennessee tem uma rica história, que em grande parte vai ignorado devido ao alto índice de criminalidade na região, nos ’80 e ’90. O que alguns talvez não saibam é que a Laranja Monte foi uma das primeiras comunidades estabelecidas para os afro-Americanos no país e foi um próspero centro de comércio e de destaque.
Orange Mound, que repousa sobre os antigos terrenos da plantação Deadrick, recebe o seu nome a partir do fruto laranja local mock que cresceu na região. De acordo com alguns relatos, foi a primeira comunidade no sul profundo onde os negros foram autorizados a construir e possuir casas. Para muitos negros no sul, Orange Mound era a cidade para a qual eles iriam viajar, a fim de ganhar uma vida melhor para si mesmos, depois de viver em ambientes rurais.
Orange Mound, como muitas das primeiras cidades do Sul, foi lento para se desenvolver no final do século XIX. No entanto, o bairro começou a atrair médicos, advogados e empresários que usaram o bairro para estabelecer suas carreiras. Orange Mound pode se gabar de vários antigos moradores que encontraram sucesso em uma variedade de arenas. O ex-treinador da Universidade de Memphis, Larry Finch, era nativo, juntamente com os atletas olímpicos de pista de ouro, Shelia Nichols e Rochelle Stevens.
o médico ortopédico pediátrico premiado Dr. Alvin Crawford vem de Orange Mound, e foi a primeira pessoa negra a se formar na Faculdade de Medicina da Universidade do Tennessee. O congressista Estadual Harper Brewer, o primeiro falante negro pro tempore para a Câmara dos Representantes do Tennessee, também chamado Orange Mound home.
apesar da reputação infame e ainda em curso de Orange Mound como uma área de peste e desespero, esforços para revitalizar a cidade estão em andamento para reverter a decadência da cidade. Várias organizações sediadas em Memphis prometeram dinheiro e recursos para ajudar a mudar as coisas no bairro. O Orange Mound Community Garden é uma das marcas desses planos para embelezar a área historicamente rica.
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