64 parohii

anul electoral din 1876 s-a încheiat atât cu cursa prezidențială, cât și cu alegerile guvernamentale din Louisiana în dispută. Rolul Louisianei în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Compromisul din 1877 a asigurat Casa Albă pentru Rutherford B. Hayes, a instalat veteranul confederat Francis T. Nicholls ca guvernator al Louisianei și a pus capăt ocupației federale și reconstrucției în stat—împreună cu orice speranță că afro-americanii vor atinge egalitatea în conformitate cu legea acolo în deceniile următoare.

campania prezidențială l-a pus pe Hayes, guvernatorul Republican din Ohio, împotriva lui Samuel Tilden, guvernatorul Democrat din New York. Campania a fost intensă, deoarece ambii candidați au încercat să se prezinte ca alternative la corupția larg răspândită Găsită în administrația președintelui Grant. Tilden l-a depășit pe Hayes cu 250.000 de voturi, dar apoi, ca și acum, câștigătorul a fost decis prin voturile Colegiului Electoral, nu prin votul popular, iar Tilden a obținut un vot scurt. Candidatul democrat a primit 184 de voturi electorale, cu unul mai puțin decât majoritatea cerută de Constituția SUA; Hayes primise 165. Alte douăzeci de voturi electorale au fost în dispută în Carolina de Sud, Louisiana și Florida, unde guvernele de reconstrucție ale republicanilor au păstrat încă un control slab asupra guvernelor de stat. Toate cele trei state au prezentat două seturi de buletine de vot electorale, unul favorizând fiecare dintre concurenții prezidențiali.

la Washington, atât democrații, cât și republicanii au revendicat Victoria. Conform Constituției, soluția finală a revenit Congresului, dar nici Camera Reprezentanților, nici Senatul nu au putut rezolva problema. Democrații dețineau o majoritate semnificativă în cameră, în timp ce republicanii controlau Senatul. Al doisprezecelea amendament prevedea că ” Președintele Senatului, în prezența Senatului și a Camerei Reprezentanților, va deschide toate certificatele, iar voturile vor fi numărate.”Amendamentul nu a reușit, totuși, să ofere un remediu pentru certificatele conflictuale din partea statelor. Democrații au susținut că responsabilitatea exclusivă revine camerei, iar republicanii au susținut Senatul.

în ianuarie 1877 situația a rămas blocată. Pe măsură ce amărăciunea dintre cele două partide s-a intensificat, politicienii de la Washington încep să vorbească despre utilizarea forței pentru a rezolva problema. Guvernatorii democrați din cincisprezece state au vorbit despre mobilizarea Unităților Gărzii Naționale pentru a-l instala pe Tilden ca președinte. Republicanii, pe de altă parte, au căutat să acorde activarea unităților armatei regulate în numele lui Hayes. În cele din urmă, capetele mai reci au predominat. La 18 ianuarie 1877, ambele părți au convenit crearea unei comisii electorale care să certifice voturile contestate. Această comisie era compusă din cinci membri ai Camerei (trei democrați și doi republicani), cinci membri ai Senatului (trei republicani și doi democrați) și cinci judecători de la Curtea Supremă a SUA (doi democrați, doi republicani și unul independent).

pentru toți cei implicați, acum părea că problema ar putea fi rezolvată. Cu toate acestea, pe 25 ianuarie, Justiție David B. Davis, independentul, a demisionat din comisie și a acceptat o ofertă din partea republicanilor din Illinois pentru a candida la locul vacant al Senatului partidului lor. Judecătorul Joseph P. Bradley, numit Republican, și-a ocupat funcția. Când, la 8 februarie 1877, Bradley a confirmat suspiciunile democratice votând pentru a certifica rezultatele alegerilor din Florida pentru Hayes, scânteile politice au zburat. Democrații din statele nordice au început să vorbească despre instituirea unui filibuster pentru a preveni certificarea voturilor electorale. Conform Constituției, la 3 martie 1877, dacă nu ar exista un victor prezidențial certificat, Președintele Camerei Reprezentanților ar deveni președinte.

între timp, Louisiana a avut propria criză constituțională. Eroul Războiului Civil Democrat Francis T. Nicholls se opusese Republicanului sac de covoare Stephen B. Packard în cursa guvernatorului din 1876 și ambele părți au revendicat majoritatea voturilor și au stabilit guverne. Pe măsură ce alegerile prezidențiale disputate au fost meditate la Washington, democrații din Louisiana—inclusiv susținătorii lui Nicholls E. John Ellis și E. A. Burke—au ajutat la negocierea unei înțelegeri care le-a pus omul în funcție în Baton Rouge, a scos trupele federale din Louisiana și a predat președinția Republicanului Hayes.

întâlnire în secret la Hotelul Wormley din Washington, Republicanii din nord și democrații din sud au încheiat un acord pe 26 februarie, cu mai puțin de o săptămână înainte de inaugurare. Ca urmare a acestui pact, adesea descris ca fiind Compromisul din 1877, sudicii au refuzat să susțină eforturile filibusterului Democraților nordici în numele lui Tilden, asigurând astfel alegerea lui Hayes ca președinte. În schimb, Hayes și republicanii de frunte au convenit să înlăture trupele federale din cele trei state „nereconstruite”, să numească un sudist în cabinetul său, să sprijine cheltuielile fondurilor federale sporite pentru îmbunătățirea internă în aceste trei state, să încurajeze construirea unei căi ferate transcontinentale cu un terminal în sud și să-l facă pe președinte să viziteze sudul.

aproape imediat după preluarea mandatului, președintele Hayes a început procesul de îndeplinire a acestor angajamente. Trupele federale au fost îndepărtate din Florida, Louisiana și Carolina de Sud, punând capăt efectiv reconstrucției în acele state; David M. Key din Tennessee a fost numit postmaster general; oamenii căilor ferate au început să planifice construirea unei legături sudice cu Oceanul Pacific; președintele a traversat Potomac pentru un scurt tur; iar statele din sud, în special Louisiana, au început să primească fonduri sporite pentru îmbunătățiri locale. Retragerea trupelor federale din Louisiana a negat în esență pretenția lui Packard la guvernare, care se baza pe voturile populației afro-americane recent autorizate.

Nicholls și alți guvernatori democrați din sud, cum ar fi Wade Hampton în Carolina de Sud și Richard Coke în Texas, au ajuns să fie cunoscuți ca guvernatori „Răscumpărători”, deoarece ascensiunea lor la putere, coincidând cu administrația Republicană moderată a Președintelui Hayes, a stins influența republicanilor radicali și reconstrucția. Tranziția a dus la guvernarea doar a albilor, cu un singur partid, în Louisiana și în sud, care va rămâne în vigoare aproape un secol.

evident absente din prevederile compromisului din 1877, cu toate acestea, au fost garanții pentru liberii din sud. Ei au fost, în cuvintele lui Frederick Douglass, ” lăsat gol pentru dușmanii lor.”Înainte de a fi de acord cu compromisul care l-a pus la putere, Guvernatorul Hayes a preferat promisiunile orale ale liderilor politici din sud că drepturile civile s-au extins recent la afro-americani în al treisprezecelea, al paisprezecelea și al cincisprezecelea amendamente vor fi protejate. Relatarea istorică arată cât de goale erau acele promisiuni.