atașament
majoritatea polipilor de corali se atașează de un substrat dur și rămân acolo pentru viață.
simbioză
coralii care construiesc recifuri au o relație mutualistă cu zooxanthellae, alge microscopice care trăiesc cu țesuturile polipului coral. Atât polipul, cât și zooanthellae beneficiază. Din acest motiv, coralii care construiesc Recife se găsesc numai în zonele în care zooxanthellae simbiotice pot lua lumină pentru fotosinteză.
prin fotosinteză, zooxanthellae transformă dioxidul de carbon și apa în oxigen și carbohidrați. Polipul coral folosește carbohidrații ca nutrient. Polipul folosește, de asemenea, oxigen pentru respirație și, pe rând, returnează dioxidul de carbon în zooxanthellae. Prin acest schimb, coralul economisește energie care altfel ar fi utilizată pentru a elimina dioxidul de carbon.
azotul și fosforul sunt ciclate între zooxanthellae și polipii de corali. De exemplu, zooxanthellae iau amoniacul dat ca deșeuri de polip și returnează aminoacizii.
Zooxanthellae promovează, de asemenea, calcificarea polipului prin eliminarea dioxidului de carbon în timpul fotosintezei. În condiții optime, această calcificare îmbunătățită construiește reciful mai repede decât poate fi erodat de factori fizici sau fizici sau biologici.
toxinele
anumiți compuși toxici din coralii moi (Ordinul Alcyonacea) pot face coralii neaprobabili și pot descuraja prădătorii.
coralii concurează pentru spațiul de locuit pe recif. Unii corali moi secretă toxine pentru a elimina concurenții. Unii corali care construiesc Recife pot digera de fapt țesutul unui coral invadator.