înainte de secolul 20edit
în 1839 Giustino de Jacobis, un preot Italian Vincentian, a sosit ca misionar în zona care este acum Eritreea și nordul Etiopiei. El a preferat să folosească ritul liturgic local în limba Ge ‘ ez, mai degrabă decât ritul Roman în latină. El a atras un număr considerabil de preoți și laici locali pentru a intra în comuniune deplină cu Biserica Catolică. A murit în 1860 la Halai, lângă Hebo, în ceea ce este acum regiunea administrativă sudică a Eritreea.
în 1869, Italia a început să ocupe Eritreea și în 1890 a declarat-o colonie a Regatului Italiei, favorizând imigrația italienilor. Având în vedere situația schimbată, Sfântul Scaun a înființat la 19 septembrie 1894 Prefectura Apostolică din Eritreea, încredințată Capucinilor italieni, îndepărtând astfel Eritreea de pe teritoriul Vicariatului Apostolic din Abisinia din Vincențieni, care erau predominant francezi. În anul următor, guvernatorul coloniei i-a expulzat pe preoții Vincențieni rămași pe suspiciunea nefondată de a încuraja rezistența armată.
cea mai mare parte a populației locale care a devenit Catolică fusese membră a Bisericii Ortodoxe Copte, a cărei porțiune etiopiană a devenit biserica ortodoxă etiopiană Tewahedo la mijlocul secolului 20, când i s-a acordat propriul patriarh de către Chiril al VI-lea, Papa Bisericii Ortodoxe Copte din Alexandria. Ei au păstrat riturile acelei biserici în vechiul limbaj liturgic al Ge ‘ ez, dând naștere unei comunități catolice de rit etiopian.
prima jumătate a secolului 20modificare
Prefectura Apostolică din Eritreea a fost ridicată de Sfântul Scaun la statutul de vicariat Apostolic (condus de un episcop titular) în 1911. În plus, un Ordinariat de rit etiopian din Eritreea a fost înființat la 4 iulie 1930, îndepărtându-i pe acei catolici din jurisdicția Vicariatului Bisericii latine mult mai mare de atunci. Părintele Kidan XV-Maryam Cassis XV, care din 1926 fusese Pro-vicarul lor în cadrul Vicariatului, a fost numit ordinarul lor și la 3 August 1930 a fost hirotonit episcop titular de Thibaris în capela Colegiului Pontifical etiopian din Vatican. La acea vreme, ei numărau mai puțin de 3% din populația Eritreei.
importanța mai mare la acea vreme a Vicariatului Latin se reflectă în impresionanta biserică dedicată Maicii Domnului Rozariului care a fost finalizată în 1923 ca sediu al Vicariatului Apostolic. Chiar și după dispariția Vicariatului în 1995, acesta este încă numit „Catedrala”.
asocierea cu Etiopiaedit
la începutul anilor 1940, aproape 28% din populația Eritreei italiene, care făcuse parte din Africa de Est italiană din 1936, era catolică; în mare parte italieni și a Bisericii latine. A existat o scădere pronunțată a numărului de italieni prezenți după sfârșitul celui de-al doilea Război Mondial, când Eritreea a fost la început sub administrația militară britanică. Recensământul Britanic din 1949 a arătat că Asmara, capitala, avea doar 17.183 de italieni dintr-o populație totală de 127.579. Plecarea italienilor s-a accelerat și mai mult când Eritreea a intrat sub autoritatea etiopiană la sfârșitul anului 1950. Relația dintre Vicariatul Latin și Ordinariatul etiopian a fost astfel inversată. La 31 octombrie 1951, Ordinariatul Eritreei a fost ridicat la nivelul unui exarhat (echivalentul estic al unui vicariat) sub numele de Exarhatul Apostolic din Asmara, în același timp cu Exarhatul Apostolic din Addis Abeba a fost creat. La 25 iulie 1959, numele Vicariatului latin al Eritreei, care, în ciuda numărului foarte redus de credincioși, și-a păstrat rangul, a fost schimbat în Vicariatul Apostolic din Asmara. Cu toate acestea, după ce al patrulea și ultimul episcop care a fost Vicar Apostolic de Asmara s-a retras la 2 iunie 1974, Vicariatul a fost administrat de preotul capucin Luca Milesi, care a devenit episcop abia când Vicariatul a fost suprimat în 1995 și a fost numit primul eparh de Barentu.
la 28 februarie 1961, Biserica Catolică etiopiană a fost înființată ca Mitropolit sui iuris biserică, formată din Arheparhia din Addis Abeba și două scaune sufragane, dintre care una era cea a lui Asmara, în timp ce cealaltă era nou creată Eparhia Catolică etiopiană din Adigrat (anterior Prefectura Apostolică din Tigray).
întâmplător, Războiul de Independență al Eritreei a început mai târziu în acel an și s-a încheiat în 1991 cu o victorie decisivă a Eritreei.
în Eritreea independentămodificare
la 21 decembrie 1995, sub Papa Ioan Paul al II-lea, părți ale eparhiei de Asmara au devenit două noi eparhii, cu sediul respectiv în Keren și Barentu. Vicariatul Apostolic mult redus din Asmara a fost desființat. Singurele jurisdicții bisericești catolice din Eritreea erau astfel toate Biserica Catolică etiopiană, făcând din Eritreea singura țară în care toți catolicii, inclusiv membrii Bisericii latine, sunt încredințați îngrijirii Episcopilor Catolici Orientali.
la 24 februarie 2012, Papa Benedict al XVI-lea a creat o a patra eparhie cu sediul în Segheneyti cu teritoriu preluat de la Eparhia de atunci Asmara.
la 19 ianuarie 2015, sub Papa Francisc, Biserica Catolică Eritreană a fost ridicată ca o mitropolie autonomă sui iuris cu Asmara ca scaun metropolitan și celelalte trei eparhii eritreene ca sufragane, separând-o de Biserica Catolică etiopiană, al cărei scaun metropolitan a rămas astfel cu doar trei sufragani.