Ring Of Fire: povestea Emile Griffith explorează ramificațiile unuia dintre momentele cele mai infame din istoria boxului profesionist. La 24 martie 1962, la Madison Square Garden din New York, Emile Griffith l-a lovit pe Benny „The Kid” Paret până la moarte, în direct la televiziunea națională. Deși a devenit de cinci ori campion mondial, în acest proces acumulând o mică avere în premii în bani, o garderobă de cincizeci de costume de designer și un Lincoln Continental roz, groaza de a ucide un om l-ar bântui pe Griffith mai mult de patruzeci de ani. Totuși, a obținut succes profesional, deoarece la începutul carierei sale a rezolvat: „nu eram poponarul nimănui.”
când Griffith a început să domine Divizia welterweight la începutul anilor 1960, homosexualitatea a fost considerată o boală, o crimă împotriva naturii, așa cum este și astăzi, deși într-o măsură marginal mai mică, progresul uman fiind un joc de centimetri. Poate pentru că, pe lângă lupta cu premii, Griffith era un designer profesionist de pălării, alți boxeri de pe circuit au crezut că este gay și l-au ridiculizat pentru asta, în special Paret, cu consecințe mortale. Furia răzbunătoare a lui Griffith îl va conduce pe un drum lung și sinuos spre înțelepciune și iertare, fără a oferi mângâiere și fără a diminua angoasa suportată de victoria sa tragică.
documentarul face o lucrare excelentă de concretizare atât a lui Griffith, cât și a lui Paret ca ființe umane complexe, spulberând stereotipul boxerului ca brută fără inimă. La mai bine de patru decenii de la moartea lui Paret, soția sa Lucy nu s-a recăsătorit pentru că „nu voia copil crescut de altcineva.”Ea îl descrie pe Paret ca pe un soț devotat și un tată afectuos pentru fiul său copil Benny Jr., pe care voia să devină medic sau avocat, nu un boxer analfabet ca el.
Emile Griffith
dar, la fel ca mulți alți luptători, a fost exploatat de managerul său, Manuel Alfaro, care importase Paret din Cuba și credea că deține de două ori campion mondial. Filmul pune cea mai mare parte vina pentru moartea lui Paret pe Alfaro. Paret își pierduse ultimele cinci lupte și cu doar trei luni înainte de cea fatidică împotriva lui Griffith, fusese lovit într-o fugă de sfârșit de carieră de Gene Fullmer, care a spus: „nu am bătut niciodată pe nimeni mai rău decât el. După o astfel de bătaie, un manager ar trebui să-i dea „băiatului” câteva lupte ușoare pentru a-și recâștiga încrederea, dar Alfaro, flămând de bani, l-a aruncat pe Paret înapoi în ring cu Griffith, unul dintre cei mai duri adversari ai săi. În timp ce Paret zăcea pe moarte pe saltea, Se presupune că Alfaro ar fi spus: „Acum trebuie să mă duc să găsesc un băiat nou.”
Paret și Griffith la cântărire.
cu toate acestea, Paret l-a batjocorit pe Griffith înainte de a doua și a treia luptă, numindu-l maricon, spaniolă pentru ‘poponar.”Înainte de al treilea meci, un articol din New York Times, intitulat „Paret and Hat Designer Griffith Gird for Welter Title Fight”, se referea la Emile drept „unman”.”În filmul Griffith relatează impactul insultelor lui Paret și fixarea mass-media asupra presupusei sale homosexualități (a ieșit în 2008): „când am avut în colț în runda a douăsprezecea, am fost foarte supărat. Nimeni nu m-a mai făcut poponar până acum.”Și totuși Griffith nu lovește pe nimeni ca un ucigaș brutal.
Paret s-a luptat cu Fullmer cu 14 săptămâni înainte de lupta fatală cu Griffith.
potrivit biografului său Ron Ross, la începutul carierei sale, Griffith era „reticent în a deveni luptător.”Atunci când înainte pe puncte agresivitatea lui ar scădea; antrenorul său Gil Clancy” într-adevăr a trebuit să insufle instinctul criminal în el.”Griffith a fost devotat familiei sale și a folosit banii câștigați din primele opt lupte pentru a-și aduce mama și șapte frați și surori, unul câte unul, din Insulele Virgine la New York. Portretizat ca un om de profunzime și sensibilitate, ascultător de antrenorii săi, tânjind atât pentru o figură de tată, cât și pentru a fi el însuși tată, Griffith a adoptat ulterior un delincvent juvenil când, după retragerea sa din box, a devenit ofițer de corecție a Casei Tineretului.
portretul simpatic al lui Griffith contrazice autorul picturii Norman Mailer pictat despre el în lovituri de hiperbolă brută. Potrivit lui Mailer, în timpul knockout-ului din runda a douăsprezecea, Griffith făcea „un sunet șoptit în tot acest timp, în timp ce ataca, mâna dreaptă bătând ca o tijă de piston care a rupt carcasa manivelei sau ca o bâtă de baseball demolând un dovleac …Griffith era incontrolabil. Antrenorul său a sărit în ring, managerul său, omul său tăiat. Erau patru oameni care-l țineau, dar era plecat la o orgie … dacă ar fi putut să se elibereze, l-ar fi aruncat pe Paret pe podea și l-ar fi plâns acolo.”
Arbitrul Goldstein începe să intervină, mult prea târziu. Nu va mai oficia niciodată.
de fapt, Griffith părea măsurat și concentrat în timp ce îl pedepsea pe Paret în colț. Griffith nu s—a „oprit la o orgie”, iar când arbitrul—niciodată antrenorul, managerul, omul tăiat sau oricine altcineva-a intervenit în cele din urmă, Griffith s-a retras ascultător și a arătat un entuziasm slab pentru victoria sa. Cei din jurul său, și anume escroci precum Mailer, și gangsterii și politicienii din primul rând, au fost cei care au plecat „într-o orgie” de sete de sânge pentru violența boxului, violență care rareori rivalizează cu genul pe care îl exagerăm, distorsionăm și fetișizăm la televizor și în alte forme de divertisment în masă.
imaginile live ale evenimentelor care au avut loc după prăbușirea lui Paret oferă dovezi mult mai condamnabile ale cruzimii și nesimțirii umane. Într-un moment de ironie sângeroasă, cu Paret pe covor murind încet, Griffith este intervievat la ring Center. Intervievatorul cere „pentru a reda knock-out în caseta video slow-motion,” și așa cum ne uităm Griffith pounding capul lui Paret cu uppercuts interior de precizie pin-punct, intervievatorul glumește, „asta e munca aparat de fotografiat frumos, nu-i așa?”Cineva din afara camerei strigă:” grozav!”Îmi imaginez că ar fi fost și mai „grozav” dacă bucăți din „dovleacul” lui Paret ar fi aruncat publicul, stropind din tâmplele sale în fulgi și corzi.
căderea de la moartea televizată a lui Paret, după ce a fost reluată zi și noapte timp de săptămâni, a inclus sponsori care au scos anunțuri de la luptele de vineri seara. Apoi, boxul a fost interzis de la televizor mai mult de un deceniu, ceea ce ne aduce la o a doua ironie înfiorătoare: motivul pentru care Paret a fost atât de popular printre matchmakers și sponsori a fost pentru că ar putea lua o bătaie timp de zece runde fără a fi eliminat, asigurând nouă runde de reclame înainte ca spectatorii să schimbe canalul.
dar odată cu moartea lui Paret, boxul a devenit țap ispășitor pentru vinovăția colectivă a americanilor față de spiritul și istoria sa violentă. Cine ar recunoaște frisul pe care l-au simțit când au văzut un om murind în direct la televizor? Spectacolul tragic și urmările sale au stârnit o orgie de ipocrizie și, în fraza de tăiere a lui Clancy, „o ocazie pentru una dintre aceste epidemii de evlavie.”În plus, perioada de glorie a boxului a dispărut de mult, sportul suferind un declin lent, depășit de sporturi și mai violente, cum ar fi artele marțiale mixte, unde observatorii pot fantezi despre o lovitură de călcâi care sparge un os orbital, globul ocular care se balansează din soclu ca o clapetă.
manipulatorii lui Paret încearcă în zadar să-l reînvie.
„aceasta este o lume rece, crudă! Haide, dă-i drumul!”Oricât de multe astfel de sentimente oferă înțelepciune și sfaturi practice pentru cineva care se luptă, deși pentru scurt timp, cu conștiința sa în timp ce consideră că zdrobește pe altul pentru a urca pe scara succesului, de fapt reporterul Jimmy Breslin a folosit aceste cuvinte pentru a-l avertiza pe Griffith să treacă peste faptul că a ucis un om. Dar Emile nu a putut. La patruzeci și trei de ani de la tragedie, Griffith, neliniștit și tremurând, îi spune intervievatorului filmului: „prietene, stau aici vorbind cu tine, încă mai simt … simt … Doamne … am frisoane, știi, vorbind despre el. Uneori încă mai am coșmaruri … mă trezesc cândva, îmi simt transpirația pe toată fața, nu știu … amintirile revin, Nu poți face nimic în legătură cu asta. Lasă-l să curgă.”
nu-mi pot imagina fluxul neîncetat de vinovăție care curge din uciderea unui om pe care nu a vrut să-l omoare, un om care a lăsat în urmă o soție și un copil. Când Emile află că Benny Jr. vrea să-l întâlnească, este „speriat … s-ar putea să se balanseze la mine.”Apoi Emile tremură ca și cum spectrul lui Benny i-ar fi străbătut corpul. „Urăsc să mă gândesc la asta.”
Benny Paret Jr. cu Emile Griffith
dar conștiința lui îl obligă să. Cele mai convingătoare elemente ale inelului de foc sunt gândurile interioare care pietrifică fața lui Emile. El nu se preface remușcări pentru a inspira simpatie. Chiar și la bătrânețe, amintirile sale șterse de demența lui boxer, incapabil să-și amintească cum a murit iubita sa mamă cu șapte ani mai devreme, el este încă un om torturat. El se învinovățește nu din ură de sine, ci pentru că este o persoană rară, cu o conștiință prodigioasă și un depozit de empatie.
când Emile și Benny Jr. se întâlnesc în cele din urmă, patosul brut este dincolo de înțelegere. Vedem compasiune și iertare autentice, împrumutând animalului uman o notă de demnitate. Aici documentarul evită să devină mawkish, dar o realizare și mai fină este modul în care țese împreună cincizeci de ani de istorie culturală Americană prin luptele unuia dintre imigranții săi. Cu detalii minuțioase, filmul dezvăluie că, în scopul divertismentului în masă, există oameni care suferă mai mult decât ne putem imagina. – Marko Sijan
