cum Mary Ellen Pleasant a devenit un milionar auto-făcut – înainte ca soția partenerului ei alb să-și ia averea

chiar dacă Mary Ellen Pleasant a acumulat 30 de milioane de dolari datorită imperiului său imobiliar, presa albă a defăimat-o ca pe un simplu proprietar de bordel și a insistat să o numească „Mammy”.”

Mary Ellen Pleasant a fost o femeie de afaceri afro-americană și aboliționistă care a acumulat o avere ascultând șefii ei bogați în timp ce făcea muncă casnică.

folosind statutul ei invizibil de bucătar, Pleasant a luat bârfa financiară pe care a auzit-o pentru a face investiții care au făcut-o prima femeie milionară afro-americană.

dar succesul ei ca femeie neagră a declanșat zvonuri că ar fi o ‘regină Voodoo’ care ar face orice — chiar ucide — pentru a-și menține averea.

Cine A Fost Mary Ellen Pleasant?

Wikimedia comuni unele surse spun că Mary Ellen Pleasant și-a făcut averea ca investitor în timpul Goanei după aur din San Francisco.

Mary Ellen Pleasant s-a născut cândva în 1814. Ca o mulțime de lucruri despre viața ei, există informații inconsistente cu privire la faptul dacă ea a fost născut un sclav, unii spun, eventual, pe o plantație Georgia, sau liber.

dar prin propriile sale cuvinte jurnalistului Sam Davis, care a publicat o autobiografie a lui Pleasant în jurnalul său Pandex al presei, s-a născut în August. 19, 1814, în Philadelphia pentru a elibera părinții. Mama ei era o femeie neagră din Louisiana, în timp ce tatăl ei era Kanaka sau Hawaiian nativ.

la o vârstă fragedă, a lucrat ca servitoare casnică la o familie bogată din Nantucket, Massachusetts, unde a învățat să citească, să scrie și să lucreze. Dar nu a primit niciodată o educație formală.

„mă întreb adesea ce aș fi fost cu o educație”, a declarat Pleasant în autobiografia ei din 1902. „Am lăsat cărțile în pace și am studiat foarte mult bărbați și femei … am observat întotdeauna că atunci când am ceva de spus, oamenii ascultă. Nu se culcă niciodată cu mine.”

s-a căsătorit pentru prima dată cu James Henry Smith, despre care istoricii cred că era fie de rasă albă, fie de rasă mixtă. După ce a murit în anii 1840, Mary Ellen Pleasant a primit o moștenire considerabilă de 45.000 de dolari. Cel de — al doilea soț al ei a fost un negru pe nume John Pleasant, pe care l-a întâlnit probabil în New Bedford-o stație de pe calea ferată subterană.

Wikimedia CommonsPleasant și-a folosit averea pentru a ajuta la finanțarea căii ferate subterane.

când vestea despre Goana după aur din California s-a răspândit, Pleasant s-a îndreptat spre vest. A ajuns la San Francisco în 1852 și a obținut un loc de muncă ca bucătar câștigând 500 de dolari pe lună, un salariu semnificativ pentru un muncitor casnic, să nu mai vorbim de o femeie neagră din Era antebelică.

și — a ascultat în liniște clienții — în mare parte mineri bogați și finanțatori bogați-în timp ce gătea și îi servea, absorbind cunoștințele pe care le-a folosit pentru a-și investi banii cu înțelepciune. Apoi, și-a folosit profiturile din investiții pentru a cumpăra afaceri precum Spălătorii și pensiuni.

„este foarte posibil ca slujbele pe care le-a avut ca intern să fie o copertă pe care o folosea pentru că în mod clar și-a câștigat banii din investiții”, a spus Lynn Hudson, autorul cărții The Making Of „Mammy Pleasant”: a black Entrepreneur in al XIX-lea San Francisco.

nu a trecut mult timp până când Mary Ellen Pleasant a făcut destui bani pentru a lovi pe cont propriu.

Pleasant construiește un imperiu

Wikimedia CommonsMany s-a îndreptat spre vest în timpul Goanei după aur din California începând din 1848.

pe lângă lanțul său de spălătorii și pensiuni, Mary Ellen Pleasant a acumulat și un portofoliu imobiliar impresionant. A construit un conac cu 30 de camere în valoare de 100.000 de dolari (sau 2,4 milioane de dolari astăzi) și a achiziționat o fermă de 985 de acri în Valea Sonoma.

deținea acțiuni la restaurante, fabrici de produse lactate și chiar la noua bancă Wells Fargo. Istoricii cred că partenerul ei de afaceri alb, un funcționar bancar pe nume Thomas Bell, l-a ajutat pe Pleasant să achiziționeze investiții sub numele său pentru a depăși obstacolele cu care s-ar confrunta în achiziționarea lor ca femeie afro-americană.

Wikimedia CommonsMary Ellen Pleasant a văzut o oportunitate de aur în noul plin de viață San Francisco.

„aici a fost o femeie de culoare care a devenit una dintre cele mai inteligente minți de afaceri ale statului…a fost confidenta de încredere a multor pionieri din California, cum ar fi Ralston, Mills și Booth, și de ani de zile a fost o putere în afacerile din San Francisco.”

cuplul improbabil a falsificat un parteneriat de afaceri de lungă durată — despre care unii suspectează că a fost și romantic-care i-a făcut pe amândoi extrem de bogați. Se estimează că dețineau o avere combinată de peste 30 de milioane de dolari, care în moneda actuală ar fi echivalentă cu aproximativ 864 de milioane de dolari.

când a venit să se ridice pentru principiile ei, Mary Ellen Pleasant a spus faimos: „aș prefera să fiu un cadavru decât un laș.”Ea și-a folosit banii pentru a ajuta foștii sclavi să scape prin calea ferată subterană și pentru a lupta împotriva discriminării rasiale prin litigii.

„tot ce știau afro-americanii era că, dacă doreau ceva, puteau merge la ea și cumva își va folosi influența și o va obține”, a spus Susheel Bibbs, care a studiat viața lui Pleasant de peste două decenii pentru spectacolele sale de teatru. „Și așa au numit-o” Primăria neagră.'”

Wikimedia CommonsPleasant a pretins că este finanțatorul raidului aboliționist John Brown pe Harpers Ferry.

cel mai faimos, ea a fost implicată într-un proces din 1866 împotriva a două companii de tramvaie care susțineau discriminarea rasială, deschizând calea pentru desegregarea tramvaielor din San Francisco.

Pleasant a pretins, de asemenea, că este finanțatorul din spatele infamului raid al aboliționistului John Brown pe Harpers Ferry în 1859. Autoritățile au descoperit o scrisoare despre Brown despre care bănuiau că este de la un om de afaceri din nord, promițând mai mulți bani pentru cauza lui Brown. Pleasant a spus că scrisoarea era a ei și că a donat 30.000 de dolari — aproape 900.000 de dolari în moneda de astăzi — pentru raid.

moartea lui Thomas Bell a lăsat-o fără nici un ban

Beltane Ranch/InstagramPleasant fosta proprietate ranch în Sonoma Valley, care este acum un pat și mic dejun.

în ciuda vicleniei antreprenoriale a lui Mary Ellen Pleasant, succesul ei în trecerea barierelor rasiale și de clasă ca milionar negru a dat naștere unor acuzații vicioase împotriva ei.

zvonurile abundau că ea și-a dobândit averea prin voodoo, o practică spirituală înrădăcinată în religia Africană. Publicul a pictat, de asemenea, unitățile ei de pensiune ca „bordeluri”, iar presa a denumit-o în mod obișnuit „Mammy Pleasant”, o poreclă pe care a detestat-o în mod explicit datorită originilor sale rasiale.

„nu mi-a păsat niciodată de greutatea unei pene pentru opinia publică, pentru că este vorba despre cel mai fantomatic lucru pe care îl cunosc.”

într-adevăr, o mare parte din reputația ei înfricoșătoare a fost adusă de partidele invidioase de influența ei. Dar o parte din ea, a susținut Hudson în cartea ei, a fost adusă și de secretul deliberat al lui Pleasant, care era necesar pentru a-și păzi averea. La urma urmei, era o capitalistă auto-profesată.

Wikimedia CommonsAn ilustrare a unei scene din Underground Railroad. Pleasant a fost un aboliționist care și-a finanțat eforturile de evadare.

„Pleasant a lăsat un set contradictoriu și incomplet de informații despre istoria ei”, a scris Hudson, citând puține înregistrări ale trecutului ei și modul în care a acumulat bani. „Acest lucru a fost parțial intenționat.”

succesul ei ca antreprenor de culoare este adesea comparat cu o altă figură istorică, doamna C. J. Walker, care este denumit în mod obișnuit prima milionară de culoare auto-făcută din America. Dar succesul lui Mary Ellen Pleasant a precedat-o pe Walker cu câteva decenii.

spre deosebire de Walker, averea lui Pleasant, din păcate, nu a trecut descendenților ei. Ea și-a împărțit conacul mare cu partenerul ei de afaceri Bell și soția sa, iar când Bell a murit în 1892 după ce a căzut pe scări, mulți l-au acuzat pe Pleasant de crimă.

Wayne Hsieh/flickra small park din San Francisco găzduiește un monument în numele ei.

văduva sa a dat-o în judecată pe Pleasant pentru bunurile sale înregistrate pe numele lui Bell și a câștigat, lăsând-o aproape fără nici un ban. În cele din urmă, Pleasant a murit în 1904 într-un apartament rundown. Puținul pe care îl lăsase a fost confiscat de avocați și creditori.

Mary Ellen Pleasant a fost atât temută, cât și venerată, iar o mare parte din moștenirea ei rămâne învăluită în mister. Dar era în mare parte o femeie întreprinzătoare care a pornit de la nimic, dar a acumulat inteligent o avere și a rupt barierele.

acum că ați aflat despre moștenirea misterioasă a lui Mary Ellen Pleasant, Faceți cunoștință cu Charity Adams Earley, cea mai înaltă femeie ofițer afro-American din Al Doilea Război Mondial. apoi, scufundați-vă în Istoria reginei Nzinga, liderul din Africa de Vest care a luptat împotriva comercianților de sclavi.