locuitorii orașului rus Norilsk, în interiorul Cercului Arctic, au postat fotografii pe rețelele de socializare cu o priveliște alarmantă: un râu roșu aprins. Este sfârșitul vremurilor, o scurgere chimică sau altceva?
autoritățile ruse au început deja o investigație în această privință și se uită la o fabrică locală de metale ca posibil vinovat. Norilsk este un oraș industrial puternic poluat și găzduiește Norilsk Nickel, un gigant minier care are o fabrică de topire a nichelului în amonte.
Ministerul rus al resurselor naturale și Mediului a declarat că culoarea roșie a sângelui a fost posibil cauzată de o „ruptură într-o țeavă Norilsk Nickel slurry”, potrivit traducerii The Guardian a comunicatului de presă rus. Și experții spun că autoritățile ruse se uită probabil în direcția cea bună.
„aceasta este o culoare foarte tipică pentru deșeurile miniere”, spune David Chambers, președintele Centrului pentru știință în Participare Publică și expert în minerit. El nu a vizitat sau testat site-ul însuși, dar a văzut aceleași fotografii care au luat Internetul de furtună.
culoarea roșie aprinsă se datorează probabil fierului oxidat conținut în deșeuri, spune Chambers. Nu este clar ce fel de prelucrare a nichelului a fost utilizată la uzina de metale, spune Chambers, dar se știe că unele tipuri de procese de oxidare la temperaturi ridicate sau sub presiune transformă orice minerale sulfurate în oxid de fier. Dacă este amestecat cu apă, deșeurile îl transformă în roșu aprins.
de asemenea, este posibil ca minereul prelucrat pentru nichel să conțină, de asemenea, cantități mari de fier, care este apoi aruncat ca deșeuri. În acest caz, deșeurile bogate în fier ar fi putut ajunge în râu, transformându-l în roșu, spune Ronald Cohen, profesor de inginerie civilă și de mediu la școala de mine din Colorado. Același lucru s-a întâmplat de mai multe ori în Sudbury, Ontario, spune Cohen, unde o fabrică locală de nichel a transformat uneori un râu din apropiere într-un roșu aprins foarte asemănător.
dacă este într-adevăr o scurgere chimică, orașul este în pericol. Apa cu concentrații mari de deșeuri miniere poate fi toxică, în funcție de ce tipuri de substanțe chimice se scurg în apă și la ce concentrații. „Când acea culoare este roșie, atunci nu este apă pe care vrei să o bei și nu este apă pe care vrei să o folosești pentru irigații și nici nu vrei ca animalele tale să o bea”, spune Cohen.
nici autoritățile nu vor putea face prea multe în ceea ce privește curățarea râului, spun experții. Ei vor trebui doar să aștepte să se limpezească, astfel încât metalele să se dilueze suficient pentru a face din nou apa sigură. Acest lucru ar putea dura ore sau zile, în funcție de concentrațiile de metale, spune Cohen.
nu este prima dată când orașul Norilsk își vede Râul roșu. Unii utilizatori de social media au comentat că același lucru s-a întâmplat în iunie, potrivit The Guardian. Și unii indică fabrica de metale ca fiind vinovatul probabil, relatează ABC News. Norilsk Nickel a negat orice ilegalitate. Într-un e-mail către The Verge, compania a scris că culoarea râului Daldykan arată „tonul său natural.”Nornikel a consolidat monitorizarea mediului în zona râului și a instalațiilor de producție adiacente”, se arată în declarația trimisă prin e-mail. „În cooperare cu Serviciul Federal de Supraveghere a utilizării resurselor naturale, compania a prelevat probe de apă fluvială și le va analiza într-o săptămână.”Compania ne-a trimis, de asemenea, patru fotografii ale râului despre care susținea că au fost făcute pe 7 septembrie la 7:06 dimineața. Iată una:
în timp ce autoritățile ruse investighează, ar trebui să se asigure că rezidenții sunt protejați, spune Payal Sampat, directorul Programului minier la Earthworks, o organizație de mediu. „Aceasta este o zonă în care există fermieri și păstori de subzistență”, spune Sampat. „Sper că autoritățile ruse sunt capabile să identifice cauza deversării și să protejeze comunitățile dependente de această zonă.”
în orice caz, spune Sampat, se știe că Norilsk este unul dintre cele mai poluate situri din Rusia. „A fost o bombă cu ceas care a fost pe punctul de a exploda”, spune ea, „și a dispărut.”
actualizare 8 septembrie 1:45PM ET: acest articol a fost actualizat pentru a include o declarație și o fotografie de la Norilsk Nickel.