un nobil sărac din Asturia, Spania, Pedro Menendez de Aviles a devenit un căpitan general de succes și prosper al flotei Indiilor spaniole.
la 20 martie 1565, Carol al V-lea a selectat acest soldat catolic intens loial pentru a-i alunga pe francezi din Fort Caroline și a dezvolta o colonie spaniolă în La Florida. Spre deosebire de misiunile anterioare, Menendez și-a îndreptat bogăția și interesul pentru construirea unei colonii puternice la St. Augustin, împăcând indienii cu mită și construind forturi de-a lungul coastei pentru a opri pirateria. A fost extrem de dezamăgit de lipsa ajutorului financiar pe care l-a primit din Spania pentru a coloniza Florida și a construit așezări suplimentare.
Filip al II-lea plănuia într-adevăr să îndepărteze colonia franceză Hughenotă din Florida. Copiind ironic exemplul francez, regele spaniol și-a descoperit alegerea de lider în închisoarea Turnului de aur din Sevilla. Pedro Menendez de Aviles fusese închis de casa comerțului pentru nerespectarea ordinelor. Filip al II-lea știa totuși că acest fost căpitan general al Indiilor de Vest va fi Adelantado-ul perfect pentru Florida. Pedro Menendez de Aviles a fost un marinar priceput, un susținător bogat al Spaniei și un romano-catolic ferm, toate calitățile necesare pentru a prelua controlul asupra Floridei.
în August 1565, flota de atac a lui Menendez a ajuns la gura râului St.Johns din Florida, doar pentru a descoperi că francezul, Jean Ribaut, și cele cinci nave ale sale blocau intrarea într-o poziție avantajoasă. Menendez s-a retras într-un port adânc și protejat pe care îl văzuse la 28 August 1565, Sf. Ziua lui Augustin. A început o tabără în locul pe care l-a numit „Sfântul Augustin”, neștiind că va începe cea mai veche așezare continuă din ceea ce a devenit Statele Unite.
Jean Ribaut și-a dat seama că trebuie să îndrăznească să se confrunte cu spaniolii, așa că a pornit să-i atace pe spanioli în timp ce descărcau provizii. Din păcate pentru îndrăznețul Francez, o furtună bruscă și-a împins flota pe lângă portul protejat al Sfântului Augustin. Majoritatea navelor franceze s-au prăbușit pe malul Atlanticului lângă actuala plajă Daytona.
Menendez, realizând că francezii au fost prinși într-o furtună la sud de St. Augustin, a decis să înceapă propriul atac surpriză, un marș terestru spre Fort Caroline. El și-a părăsit flota păzind intrarea în Sfântul Augustin, în timp ce a trimis cinci sute de soldați profesioniști prin mlaștinile din nord-estul Floridei. În ciuda unei furtuni de ploaie și a apei adânci, trupele au mărșăluit spre nord timp de trei zile.
oamenii credeau că liderul lor era nebun, dar planul lui Menendez a funcționat perfect. Avea un trădător francez ca informator. Au ajuns la Fortul Caroline dimineața devreme și au descoperit Cetatea nepregătită pentru orice atac terestru. Fortul lui Laudonniere era chiar mai mic decât blufurile din jur, astfel încât spaniolii puteau denota fiecare poziție defensivă franceză și santinelă.
spaniolii au repezit garnizoana fără apărare pe trei laturi. Majoritatea francezilor nu erau soldați instruiți și și-au părăsit rapid pozițiile. Laudonniere și artistul Jacques Le Moyne, ale căror picturi ale indienilor sunt importante astăzi, au fugit pe coastă cu aproximativ cincizeci de supraviețuitori. Spaniolii au ucis 142 de francezi înainte ca supraviețuitorii să se predea. Spaniolii au pierdut un soldat. Menendez a redenumit fortul San Mateo.
forțele lui Ribaut, zdrobite pe plajele Daytona, nu au avut altă opțiune decât să mărșăluiască spre nord în speranța de a-l ataca pe Sfântul Augustin. Efortul ar fi reușit dacă nu ar fi fost oprit la Matanzas Inlet, intrarea sudică a portului Sf. Fără unelte și cherestea suficientă, francezii nu puteau traversa calea navigabilă.
Menendez a găsit francezii uzați pe partea de sud a intrării. Unii francezi bogați au oferit plata pentru viața lor, dar Menendez a refuzat. L-a adus pe Ribaut peste intrare într-o barcă cu vâsle și a acceptat predarea formală. Zece francezi la un moment dat au fost aduși peste calea navigabilă și, cu mâinile legate în spatele lor, au mărșăluit în spatele dunelor de nisip pentru a fi executați.
când a venit rândul lui Ribaut să moară, el i-a spus lui Menendez că este mândru că este luteran. Doar zece francezi catolici și șase băieți de cabină au fost cruțați de calvar. Intrarea a devenit cunoscută sub numele de intrare” Mantanzas „sau” massacre”.
Pedro Menendez de Aviles a plasat steagul spaniol la San Mateo și St.Augustine și a stabilit în cele din urmă un punct de sprijin spaniol pe peninsula Florida. El promisese Spaniei că își va cheltui întreaga avere pentru a asigura o colonie de succes. În curând își va da seama, în calitate de prim guvernator colonial spaniol din Florida, că ar fi nevoie de acești bani și mai mult pentru a menține Florida spaniolă în funcțiune.
în ianuarie 1566, Men Inktiftndez a primit un raport că francezii urmau să încerce să stabilească o altă așezare în Florida, așa că a adunat o flotă de nave și a navigat spre nord de la Sfântul Augustin pentru a contracara acest efort. El nu a întâlnit niciun semn de prezență franceză în această călătorie, dar a decis să înființeze un avanpost pe actuala insulă Parris lângă Beaufort, Carolina de Sud. El a ales acest loc deoarece așezarea inițială a lui Ribaut în Florida fusese pe sau lângă Insula Parris în 1562-1563 și era îngrijorat de faptul că francezii s-ar putea întoarce în aceeași zonă.
astfel, Santa Elena a devenit al doilea dintre” două sau trei orașe ” bărbați care au fost de acord să se stabilească în Florida în baza acordului său de contract cu Phillip II.
Avanpostul bărbaților din Santa Elena era format dintr-un mic fort, Fort San Salvador (locația acestui fort este în prezent necunoscută), cu o garnizoană de aproximativ 80 de oameni. La sfârșitul verii, 1566, căpitanul Juan Pardo a ajuns la Santa Elena cu o forță suplimentară de 250 de oameni, necesitând construirea unui fort mai mare, Fort San Felipe. În decembrie 1566, căpitanul Pardo și 125 dintre oamenii săi au fost trimiși pe uscat într-o expediție menită să stabilească relații de prietenie cu indienii din interior și, în cele din urmă, să găsească o rută terestră către Mexic. Aceasta urma să fie prima dintre cele două expediții Pardo spre interior în 1566-1568; niciuna dintre expedițiile lui Pardo nu a ajuns dincolo de Munții Apalași.
în timp ce colegul său explorator spaniol, Juan Pardo, a fost implicat în interior, Pedro Men s-a concentrat pe întărirea stăpânirii sale asupra întregii Florida spaniole. În contractul său cu Filip al II-lea, Pedro Men a fost de acord să aducă 100 de fermieri printre cei din forța sa expediționară inițială și a fost, de asemenea, obligat să aducă încă 400 de coloniști în Florida în termen de trei ani de la sosirea sa. A început să se stabilească fermieri civili și artizani la Santa Elena în 1568 și, până în August 1569, erau aproape 200 de coloniști care locuiau acolo într-o comunitate compusă din aproximativ 40 de case; orașul era controlat de un guvern organizat al orașului.
misionarii iezuiți au lucrat pentru a converti indienii din jurul Santa Elena la catolicism începând din 1569. Acești misionari, inclusiv Juan Rogel care slujise anterior în sud-vestul Floridei printre Calusa, au întâmpinat curând dificultăți în sarcina lor, deoarece indienii de lângă Santa Elena erau mobili și refuzau să se stabilească în orașe permanente.
epidemiile de boli au afectat coloniștii Santa Elena în primii lor ani, cu focare majore care au avut loc în 1570 și 1571. Navele de aprovizionare au ajuns la intervale neregulate și au existat momente în care atât coloniștii, cât și soldații au suferit foarte mult ca urmare. Proviziile scurte i-au determinat pe locuitorii din Santa Elena să apeleze la indienii locali pentru ajutor și, în scurt timp, indienii s-au revoltat din cauza cererilor tot mai mari de hrană ale spaniolilor. O parte din garnizoana Fort San Felipe a fost retrasă de bărbați în 1570, dar ulterior a fost întărită la putere maximă.
în timp ce prima așezare a bărbaților a fost la St.Augustine, el a făcut din Santa Elena capitala sa în Florida. Când soția sa și însoțitorii ei au sosit în iulie 1571, s-au stabilit la Santa Elena. Santa Elena era o comunitate mică, cu o populație totală de 179 de coloniști și 76 de soldați în August 1572. Coloniștii erau în primul rând fermieri, care până în acest moment cultivau o varietate de culturi, inclusiv porumb, dovlecei, pepeni, orz și struguri; animale, inclusiv porci și bovine, precum și găini, fuseseră introduse și erau crescute cu succes limitat.
Pedro Men Inktivndez de Avil Inktivs, Adelantado din Florida, a murit în 1574 în timp ce se afla într-o misiune în Spania. În timpul absenței lui Men Xvndez, Don Diego de Velasco, unul dintre cei doi gineri ai lui Pedro Men Xvndez și locotenent-guvernator, a servit ca guvernator interimar; el a continuat în această funcție după moartea lui Men Xvndez. Fiica lui bărbați, Catalina, a moștenit titlul de Adelantado din Florida și, în cele din urmă, soțul ei, Hernando de Miranda, a fost numit guvernator. Miranda, cu toate acestea, nu a ajuns de fapt la Santa Elena până în februarie 1576. În anii în care Velasco a servit ca guvernator interimar, a avut mai multe întâlniri cu coloniștii și a maltratat indienii care locuiau în vecinătatea Santa Elena. Această relație slabă cu indienii a dus la o serie de atacuri asupra Santa Elena. Pierderea a treizeci de soldați în aceste atacuri a forțat în cele din urmă abandonarea temporară atât a fortului, cât și a orașului Santa Elena la sfârșitul verii, 1576. În timp ce soldații și coloniștii așteptau să traverseze bara în plecarea Port Royal Sound, au putut vedea orașul și fortul fiind arse de indieni.
a doua ocupație spaniolă La Santa Elena (1577-1587):
în octombrie 1577, Santa Elena a fost reocupată de o forță militară comandată de Pedro Men, care fusese numit guvernator al Santa Elena pentru a-l înlocui pe Hernando de Miranda. Miranda se afla în Spania, confruntându-se cu acuzații rezultate din abandonarea lui Santa Elena. Bărbați Marquis-ul a anticipat că indienii ar putea ataca orice forță care a încercat să se întoarcă la Santa Elena, așa că a luat cu el de la Sfântul Augustin un fort prefabricat pe care el și cei 53 de oameni ai săi au putut să-l ridice în doar șase zile. În acest moment, Santa Elena era doar un avanpost militar, iar Sfântul Augustin și-a păstrat noua poziție de capitală a Floridei. Gutierre de Miranda, fratele fostului guvernator Hernando de Miranda, a fost numit pentru a servi ca guvernator și căpitan al noului fort numit San Marcos. Cu toate acestea, bărbații au găsit în curând alte îndatoriri pentru Miranda, iar căpitanul Tom Ouxts Bernaldo de Quirts a fost numit guvernator interimar la Santa Elena în August 1578. Între 1577 și 1580, Guvernatorul Santa Elena, Miranda, și guvernatorul interimar, căpitanul Bernaldo de Quir, în colaborare cu guvernatorul Floridei, Men, a atacat și a supus mai multe grupuri indiene care fuseseră implicate în distrugerea Primului Oraș Santa Elena.
în toamna anului 1578, căpitanul Alvaro Flores de Vald a făcut două vizite la Santa Elena într-un tur de inspecție. Relatările sale scrise oferă o descriere excelentă a Fort San Marcos, a armamentelor sale și a garnizoanei sale. Un plan al acelui fort prezentat aici îl descrie exact așa cum a fost descris de Flores; autorul acestui plan nu este cunoscut, dar este posibil să fi fost desenat de Flores.
odată ce indienii au fost supuși, coloniștii s-au întors la Santa Elena. Bernaldo de Quirts a reconstruit orașul în timpul mandatului său, iar când a plecat în noiembrie 1580, orașul conținea mai mult de treizeci de case. Până în 1580, populația din Santa Elena crescuse la aproximativ 400 de persoane.
Gutierre de Miranda și-a reluat comanda la Santa Elena în noiembrie 1580 și a construit o moșie considerabilă în apropiere. În urma înfrângerii populațiilor locale indiene, existența în Santa Elena a fost relativ pașnică și este ușor de imaginat că oamenii care locuiesc acolo trebuie să fi avut un mare optimism cu privire la viitorul lor în acest nou pământ.
acest optimism ar fi putut fi zguduit de cuvântul unei așezări engleze din nord. În 1584, englezii au făcut primul efort de a revendica o parte din Florida spaniolă prin stabilirea unei colonii la Roanoke pe coasta Carolinei de Nord.
la doi ani după prima încercare de soluționare la Roanoke, a sosit în Florida vestea că Francis Drake și o mare forță expediționară au atacat mai multe așezări spaniole majore din Caraibe și că ar putea fi intenționat un atac împotriva Floridei. Ca urmare a acestui avertisment, s-a făcut un efort de consolidare a fortificațiilor atât la Sfântul Augustin, cât și la Santa Elena. Gutierre de Miranda a întreprins lucrările la Santa Elena și, în curând, Fortul San Marcos a fost înconjurat de un șanț nou excavat, pereți cortină întăriți și noi cazemate și platforme de arme. O diagramă contemporană care detaliază munca realizată de Miranda la Fort San Marcos. În iunie 1586, o flotă engleză comandată de Francis Drake a atacat și distrus orașul Sf. Santa Elena nu a fost supusă atacului lui Drake. Distrugerea Sfântului Augustin i-a obligat pe spanioli să-și consolideze proviziile și personalul limitat într-un singur avanpost din Florida, iar Sfântul Augustin a fost ales datorită apropierii sale de Cuba. Santa Elena a fost abandonată în vara anului 1587; orașul și fortul au fost demontate, iar materialele care nu merită salvate au fost arse.
în urma acestui al doilea abandon, Santa Elena nu a fost niciodată reocupată de spanioli. În deceniile următoare, spaniolii au menținut o serie de misiuni care se extindeau de-a lungul coastei Georgiei, preoții vizitând ocazional indienii din vecinătatea Santa Elena, dar orașul Santa Elena nu a fost niciodată restabilit.
fără legătură cu Carolinele, dar interesant, iată o scurtă descriere a lui Potanou, un șef Indian nativ care l-a sfidat pe Pedro Menendez de Aviles în timp ce se afla în Florida.