în perioada ulterioară în care Salienii apar pentru prima dată în înregistrare, termenul Frank nu a fost asociat cu triburile maritime sau de coastă. Originile lor înainte de a trăi în Batavia sunt incerte. Mult mai târziu, a fost doar Zosimus, și nu Ammianus Marcellinus a cărui lucrare a urmat probabil parțial, care a susținut că Salienii au trăit cândva sub același nume în afara Imperiului Roman, spunând că au fost forțați de sași și au ajuns să împartă controlul asupra Bataviei cu romanii. Oricare ar fi originile lor, Zosimus spune că au fost alungați din Batavia de un grup Saxon cunoscut sub numele de „Kouadoi”, o ortografie greacă a „Quadi” despre care unii autori cred că ar putea fi o neînțelegere pentru Chamavi Franci, care au fost menționați de Ammianus.
potrivit lui Zosimus, acești sași au folosit bărci pe Rin pentru a ocoli alte triburi Franc care au protejat efectiv frontiera romană și în Delta Râului Roman. Împăratul Iulian Apostatul a profitat de ocazie pentru a permite Salii să se stabilească în Toxandria, la sud de Batavia, unde fuseseră expulzați anterior:
” a poruncit armatei sale să-i atace vioi; dar nu pentru a ucide pe niciunul dintre Salii sau pentru a-i împiedica să intre în teritoriile Romane, pentru că nu au venit ca dușmani, ci au fost forțați acolo de îndată ce Salii au auzit de bunătatea împăratului Iulian Apostatul, unii dintre ei au mers cu regele lor pe teritoriul Roman, iar alții au fugit în extremitatea țării lor, dar toți și-au dedicat cu umilință viața și averile pentru protecția plină de Har a cezarului.”
mișcarea francilor salieni din zona Rin-Meuse în Delta Scheldt în c.400-450
Salienii au fost apoi aduși în unități romane care apărau imperiul de alți atacatori Franci. Ammianus Marcellinus (sfârșitul secolului al 4-lea), pe de altă parte, menționează Chamavi, considerat în mod normal Franc, ca tribul Germanic care a intrat în imperiu în acest domeniu în acest moment. Spre deosebire de Salii, acești Chamavi au fost expulzați din ținuturile romane, deși locuiau în mod clar în apropiere, unde cerealele lor erau dezamăgitor de nepregătite pentru utilizarea romană.
într-o poezie din 400, Claudian sărbătorește pacificarea lui Stilicho a germanilor folosind nume de oameni care pot fi doar poetice: „Salian își cultivă acum câmpurile, Sygambrianul își bate sabia dreaptă într-o seceră curbată”. (Se pare că Sugambri fusese învins și mișcat de romani cu mult timp în urmă.)
începând cu prima jumătate a secolului al V-lea, un grup de franci au împins sud-vestul prin granița Silva Carbonaria locuită de romani și și-au extins teritoriul până la Somme în nordul Franței. Acești Franci, conduși de un anumit Chlodio, au cucerit o zonă care a inclus Turnacum (orașul Belgian modern Tournai) și Cameracum (orașul francez modern Cambrai). Potrivit lui Lanting & van der Plicht (2010), acest lucru s-a întâmplat probabil în perioada 445-450. Chlodio nu este niciodată denumit Salian, doar Franc, iar originile sale sunt neclare. Se spune că Grigorie de Tours (II.9) și-a lansat atacul asupra Tournai prin Carbonaria Silva dintr-un fort numit Dispargum, care se afla în „Turingia”. Cele mai frecvente interpretări ale acestor nume nu sunt nici în Salian Batavia, nici în Toxandria.
în 451, adversarul lui Chlodio, Flavius a Unixtius, conducător de facto al Imperiului Roman de apus, și-a chemat aliații germanici pe pământ Roman pentru a ajuta la lupta împotriva unei invazii a hunilor lui Attila. Francii au răspuns chemării și au luptat în bătălia câmpurilor Catalauniene într-o alianță temporară cu romanii și vizigoții, care de facto a pus capăt amenințării Hunnice pentru Europa de vest.
Notitia dignitatum listarea unităților militare romane în secolul al 5-lea menționează Salii iuniores Gallicani cu sediul în Hispania, salii seniores cu sediul în Galia. Există, de asemenea, înregistrarea unui numerus Saliorum.
inelul Signet al lui Childeric I, rege al francilor salieni din 457 până în 481. Inscripția Childeric REGIS („a regelui Childeric”). Găsit în mormântul său de la Tournai, acum în Monnaie de Paris
în timp ce relația lor cu Chlodio este incertă, Childeric I și fiul său Clovis I, care au câștigat controlul asupra Galiei romane, s-a spus că sunt înrudite, iar codul legal pe care l-au publicat pentru țara vorbitoare de romantism dintre Loire și Silva Carbonaria, o regiune pe care Francii au numit-o ulterior Neustria, a fost numit legea salică. Dinastia lor, Merovingienii, au fost numiți după tatăl lui Childeric Merovech, a cărui naștere a fost asociată cu elemente supranaturale. Childeric și Clovis au fost descriși ca regi ai francilor și conducători ai provinciei romane Belgica Secunda. Clovis a devenit conducătorul absolut al unui regat Germanic al populației mixte Galloroman-germanice în 486. El și-a consolidat stăpânirea cu victorii asupra Galo-romanilor și a tuturor celorlalte triburi Franc și și-a stabilit capitala la Paris. După ce i-a bătut pe vizigoți și pe alemani, fiii săi i-au condus pe vizigoți în Spania și i-au supus pe Burgundieni, alemani și Turingieni. După 250 de ani de această dinastie, marcată de lupte interne, a avut loc un declin treptat. Poziția în societate a Merovingienilor a fost preluată de Carolingieni, care proveneau dintr-o zonă nordică din jurul râului Maas în ceea ce este acum Belgia și sudul Olandei.
în Galia, a avut loc o fuziune a societăților romane și germanice. În perioada dominației merovingiene, Francii au început să adopte creștinismul după botezul lui Clovis I în 496, eveniment care a inaugurat alianța dintre regatul franc și Biserica Romano-Catolică. Spre deosebire de omologii lor gotici, Burgundici și Lombardici, care au adoptat arianismul, Salienii au adoptat creștinismul catolic la început; oferindu-le o relație cu ierarhia ecleziastică și supușii lor din teritoriile cucerite.
împărțirea regatului franc între cei patru fii ai lui Clovis (511) a fost un eveniment care s-a repetat în istoria francilor de-a lungul a peste patru secole. Până atunci, legea salică stabilise dreptul exclusiv la succesiunea descendenților de sex masculin. Acest principiu s-a dovedit a fi un exercițiu de interpretare, mai degrabă decât simpla implementare a unui nou model de succesiune. Nici o urmă a unei practici stabilite de diviziune teritorială nu poate fi descoperită printre popoarele germanice, altele decât Francii.
regii merovingieni de mai târziu responsabili de cucerirea Galiei se crede că au avut strămoși salieni, deoarece au aplicat așa-numita lege Saliană (Lex Salica) în teritoriile lor populate de romani între Loire și Silva Carbonaria, deși aveau în mod clar legături și cu Renania sau Ripuarian Franci. Lex Ripuaria își are originea în jurul anului 630 și a fost descrisă ca o dezvoltare ulterioară a legilor Franc cunoscute din Lex Salica. Pe de altă parte, în urma interpretării lui Springer, Lex Salica ar fi putut însemna pur și simplu ceva de genul „drept comun”.