un portret, despre care se spune că este al Veronicăi Franco, a fost achiziționat de Muzeul de artă Worcester dintr-o colecție privată din Veneția în 1948. Pe căptușeala picturii, numele lui Franco apare cu majuscule.
„când și noi suntem înarmați și instruiți, putem convinge oamenii că avem mâini, picioare și o inimă ca a ta; și deși putem fi delicați și moi, unii bărbați care sunt delicați sunt și ei puternici; iar alții, grosolani și aspri, sunt lași. Femeile încă nu și-au dat seama de acest lucru, căci dacă ar decide să facă acest lucru, ar putea să lupte cu tine până la moarte; și pentru a dovedi că spun adevărul, printre atâtea femei, voi fi primul care va acționa, stabilind un exemplu pentru ei să urmeze.”
—Veronica Franco, De La Lettere familiare 1
martie este Luna Istoriei femeilor și vreau să vă povestesc despre o femeie cu care sper cu drag că am șoptit în spatele unui fan într-o viață trecută. Încă mai caut rămășițe ale ei în acesta și continui să o găsesc în cele mai neașteptate locuri—și oameni.
dacă nu sunteți familiarizată cu Veronica Franco, nu vă faceți griji; ea este cu greu un obișnuit în cărțile de istorie. Am făcut cunoștință doar după ce am văzut „frumusețe periculoasă” și a fost o introducere pufoasă în cel mai bun caz. La fel ca multe biografii de la Hollywood despre femei, „frumusețea periculoasă” a luat viața subiectului său și a redus-o la bomboane de ochi într-o gondolă. Abia după ce am citit „o curtezană cinstită” de Margaret Rosenthal am cunoscut—o cu adevărat pe Veronica Franco-și este o femeie care merită să o cunosc, acum mai mult ca niciodată.
născut în 1546, Franco a fost un scriitor venețian și cortigiana onesta, o curtezană onestă. Inteligentă, bine versată și irezistibil de carismatică, era o iubitoare profesionistă a bărbaților bogați și puternici. Femeile din acea vreme, oricât de mari ar fi născute, aveau aproximativ trei opțiuni în ceea ce privește viitorul lor: soție, călugăriță sau prostituată. Chiar și dintr-o perspectivă modernă, este destul de impresionant cât de multă libertate s-au bucurat curtezanele. Li s-a permis o educație și puteau dezbate deschis omologii lor de sex masculin (atâta timp cât au făcut acest lucru cu elocvență) și au fost ținuți la curent cu privire la chestiuni de artă, știință, Explorare și politică. Au deținut proprietăți și s-au mutat liber, iar mulți s-au dublat ca spioni curteni, dând naștere popularului trop al femme fatale.
mai presus de toate, curtezanele erau libere să îmbrățișeze drepturile fizice și intelectuale pe care alții de genul lor le-au fost refuzate sistemic. Căutând eliberarea dintr-o căsătorie nefericită și mijloacele de a-și întreține primul copil, intrarea lui Franco în viața curtezanei s-a dovedit nu numai profitabilă, ci și extrem de plăcută. („Aș vrea să nu fi fost un păcat să-i fi plăcut așa”, remarca ea celebră.) La începutul anilor 20, Franco a fost una dintre cele mai celebre curtezane din Europa, precum și un membru respectat al literați venețieni condus de Domenico Venier. La un moment dat a fost amanta regelui Henri al III-lea al Franței, care la rândul său a trimis întăriri la Veneția când a venit vorba de lovituri cu Imperiul Otoman.
Franco a fost o feministă nestingherită într-o perioadă de isterie care a citat de fapt clitorisul ca dovadă a vinovăției unei vrăjitoare acuzate. Nefiind mulțumită să se luxurieze în tinerețe, frumusețe și privilegiu nou-dobândit, Franco a susținut și a susținut membrii sexului ei, indiferent de poziția lor socială. Când Maffio Venier, nepotul lui Domenico, a distribuit o colecție de poezie pornografică de rușine în care ea a fost subiectul, Franco a luat stiloul și a publicat un clapback sălbatic care era mai mult sau mai puțin echivalentul „vino la mine, frate.”Ea a apărat în mod obișnuit victimele agresiunilor verbale și fizice, făcând clar că, deși poate fi o tigră în dormitor, a fost un aliat de neclintit pentru colegii ei. Franco a militat neobosit pentru a înființa case pentru femeile numite atunci „căzute” pentru a primi adăpost, educație și asistență în învățarea unui comerț aprobat de stat. Când un pretendent disprețuit a târât-o în fața Inchiziției sub acuzația de vrăjitorie, Franco s-a apărat fără ajutorul unui avocat și a câștigat apelul ei.
ultimii ani din viața lui Franco nu au fost atât de sexy și bănuiesc că acesta este motivul pentru care nu auzim prea multe despre ea. Forțată să fugă din Veneția în timpul epidemiei de ciumă, casa lui Franco a fost jefuită și majoritatea averii ei a fost pierdută, lăsând-o la mila foștilor binefăcători. Și în timp ce echipa Franco a stat alături de ea în timpul procesului, reputația ei a fost totuși deteriorată dincolo de răscumpărarea socială și spirituală. Când a murit în 1591, la vârsta de 45 de ani, Franco locuia în cartiere modeste și avea grijă de o gospodărie extinsă. În loc să se întâlnească cu un sfârșit de magdalenă tragic sau smerit din punct de vedere operativ, Franco a ieșit așa cum au făcut multe femei din vremea ei: tot ce a putut.
nu cred că profesia cochetă a lui Franco a scos-o în cele din urmă din memoria mainstream, deoarece o serie de pionieri ai istoriei s-au scufundat în arta seducției. Franco a fost o femeie feministă, realizată și lucrătoare sexuală nerepentantă, a cărei combinație o face ceva de enigmă în arena feministă adesea ierarhică. Până la sfârșit, și—a iubit bărbații—ca tovarăși de pat, ca egali-motiv pentru care nu a încetat niciodată să ceară mai bine de la ei.
mai mult decât o fantomă voluptoasă în brocart, prezența lui Franco în acel oraș care se scufundă este un memento, oricât de slab și aproape uitat, că a trăi cu îndrăzneală și bine este răzbunarea finală împotriva opresorilor cuiva. La aproximativ 400 de ani de la moartea ei, este încă un act de rebeliune pentru o femeie să-și exercite libertatea de a alege. Cred cu adevărat că atunci când vom înceta să cedăm presiunii de a separa toate aspectele noastre vitale—sexualitatea, intelectul, vulnerabilitatea, determinarea—în compartimente, pentru a fi deschise și închise cu permisiunea exclusivă a unei autorități auto-numite, vom realiza în cele din urmă ceea ce a luptat Franco: o renaștere mult așteptată a femeilor.