postat pe 9 aprilie 2020
de Catharine Arnold
în trei valuri succesive, din primăvara anului 1918 până în vara anului 1919, pandemia de gripă spaniolă a ucis aproximativ 100 de milioane de oameni în întreaga lume. Până în 1919, gripa spaniolă a fost responsabilă pentru moartea a 500.000 de oameni în Statele Unite, de cinci ori numărul total de decese militare în război. Povestea tragică a USS Leviathan, o navă de trupe care navighează între SUA și Franța, este doar un exemplu al ororilor îndurate în timpul acestui focar fără precedent.
această fotografie este în domeniul public prin Wikicommons.
Partea I
la 29 septembrie 1918, nava de transport USS Leviathan se pregătea să părăsească Hoboken, New Jersey, pentru a naviga spre Brest, Franța. Nava, împreună cu alte nave, urma să transporte aproximativ 100.000 de soldați peste Atlantic către Franța în octombrie. În cea de-a noua călătorie în Franța, Leviatanul va transporta trupe din zece organizații diferite ale armatei, inclusiv asistente medicale și înlocuitori de luptă.
USS Leviathan, operând ca o navă de trupe americană în 1918, a început viața la Hamburg în 1914, unde a fost lansată ca Vaterland, mândria flotei germane de pasageri. Când SUA au intrat în război în 1917, Vaterland se odihnea la ancoră în New York. Deoarece căpitanul ei German nu a vrut să o scape, Vaterland a devenit ‘cel mai gigantic prizonier de război pe care l-a cunoscut vreodată lumea’. Ea a fost confiscată de oficialii vamali americani în dimineața devreme a zilei de 6 aprilie 1917 și predată Consiliului de transport maritim pentru a fi echipată și operată. După aproape trei ani în docul uscat la Hoboken, a fost în cele din urmă predată Departamentului Marinei la 25 iulie 1917, comandată în mod regulat ca navă navală și repartizată la serviciul de transport sub comanda viceamiralului Albert Cleaves, Marina SUA, comandant al Cruiser și forța de Transport, flota Atlanticului Statelor Unite, și redenumit USS Leviathan.
când a fost confiscată, vechea Vaterland fusese plină de bunuri de lux, sticlărie, argintărie și vinuri de epocă, care au fost imediat confiscate de vamă. În acest proces, un serviciu de cafea de aur de optzeci de piese, conceput pentru Kaiser, a dispărut misterios fără urmă. Până în septembrie 1918, socialitele răsfățate în bijuterii și blănuri fuseseră înlocuite de un echipaj al Marina Statelor Unite, format din cincizeci de ofițeri și peste o mie de bărbați. Deși nava fusese dezbrăcată și pictată cu camuflaj în dungi pentru a înșela ochii spionați ai U-boat-urilor, ea a păstrat rămășițele unei vieți mai fericite înainte de a coborî în lume: o piscină cu decorațiuni romane și saloane de primă clasă strălucitoare cu oglinzi și mobilate cu covoare și scaune acoperite cu brocart de culoare Roz. Dar nevoile trebuie atunci când diavolul conduce. Sala de mese fusese transformată într-o sală de mese pentru trupe, piscina devenise o cameră de bagaje, iar camera de bagaje în sine se transformase într-un bric (închisoarea navei) și o ‘magazie de pulbere’ (magazin de praf de pușcă. Sala de bal și Teatrul odinioară maiestuoase au fost transformate în spital, în timp ce sala de gimnastică de pe puntea A a devenit o secție de izolare pentru cazurile contagioase, iar cabinetul medicului fostei Nave urma să servească drept stație de apel bolnav și dispensar pentru trupe și echipaj.
pentru transporturile către Franța, zece mii de gogoși ar fi înghesuiți pe cele paisprezece punți autonome ale Leviatanului. Nimeni nu a putut uita că a existat un război când au văzut cele trei coșuri de fum uriașe, unul dintre ele un ventilator, crescând cu mândrie. Înclinația lor ușoară înapoi și armele cu aspect rău care s-au aruncat din locuri neașteptate de mai jos au dat o impresie trecătoare a unui leu ghemuit, cu urechi aplatizate și dinți dezgoliți. La fel ca multe frumuseți căzute în vremuri grele, a existat un indiciu de tragedie despre Leviatan, evident în sirena ei pătrunzătoare. La căderea nopții și în amurgul dimineții, gâtul de fier al Marelui prizonier trimite un bocet care stoarce sufletul. Moare și se ridică din nou din propriul ecou ca strigătul de doliu al unei lumi îndoliate. În prima ei zi, jurnalul navei a notat că un porumbel purtător, w-7463, a zburat prin aer și a căzut mort pe puntea C. Un semn, poate, a ceea ce urma să vină.
USS Leviathan era acum cea mai mare navă din lume – ofițerul de gardă acoperea douăsprezece mile în rundele sale de noapte – și, de asemenea, una dintre cele mai rapide, rupând prin apă la 22 de noduri și călătorind de obicei fără escortă, deoarece se credea că era prea rapidă pentru U-boat-uri, cu excepția cazului în care era direct în calea lor. Doughboys se referea în glumă la ea ca Levi Nathan, dar avea deja un trecut tragic. Mai mulți pasageri și echipaj muriseră de gripă în călătoria anterioară a Leviatanului înapoi din Brest, Franța, în septembrie și fusese îngropat pe mare. Printre cei care s-au îmbolnăvit în acea călătorie s-a numărat tânărul Franklin D. Roosevelt, care abia scăpase cu viața. Acum, Leviatanul zăcea ancorat la Hoboken, New York, pregătindu-se pentru a noua călătorie în Franța. Următoarele trupe erau la bord:
9.366; 57 Infanterie pionieră; septembrie înlocuiri auto proiecte din tabere McArthur, Humphreys, Hancock și Jackson; înlocuire Medicală, nr. 73; 401 tren Ponton; 467 tren Ponton; 468 tren Ponton; Rezervor de apă tren nr. 302; Batalionul 323 semnal de câmp; spitalele de bază Nr. 60 și 62; femeie; Decojirea și Billet Party 31 Div.; General-maior Leroy S. Lyon, C. G. 31 Div.
singura unitate completă a fost a 57-a Infanterie pionieră din Vermont. În noaptea de 27 septembrie 1918, oamenii din 57 au început un marș de o oră de la Camp Merritt, New Jersey, până la aterizarea alpină, unde feriboturile așteptau să-i ducă pe Hudson până la Leviatan. Dar în acea noapte marșul a durat mult mai mult. La scurt timp după începerea călătoriei, coloana s-a oprit. Bărbații care sufereau de simptomele gripei spaniole au căzut din rânduri, incapabili să țină pasul. În timp ce cel mai sensibil curs de acțiune ar fi fost abandonarea marșului și întoarcerea în sferturi, aceasta nu a fost o opțiune. Armata și programele Leviatanului erau inflexibile: nu așteptau niciun om, sănătos sau bolnav. După o pauză pentru a permite oamenilor care se luptă să ajungă din urmă, marșul a fost reluat. Dar unii bărbați zăceau acolo unde căzuseră; alții s-au luptat în picioare și chiar au aruncat obiecte de trusă, astfel încât să poată ține pasul. Soldații au fost urmăriți de camioane și ambulanțe, care au ridicat bărbați în timp ce au căzut și i-au dus înapoi la Spitalul Taberei. Nu se știe câți oameni s-au pierdut în acest marș.
citiți mai multe de la Catharine Arnold aici!
majoritatea celor 57 au ajuns la aterizarea alpină și apoi au îndurat o călătorie rece și umedă de două ore cu feribotul pe râu. Aceasta a fost urmată de inspecții finale pe debarcaderul de la Hoboken – în timpul căruia s – au prăbușit mai mulți soldați-și cafea și rulouri de la Crucea Roșie, prima lor mâncare în câteva ore. Bărbații s-au urcat pe pasarelă și apoi s-au urcat pe Leviatan, unde au dormit pentru prima dată timp de douăzeci și patru de ore, o perioadă de greutăți garantate pentru a provoca sistemul imunitar al oricărui soldat și pentru a-i distruge rezistența la gripă și pneumonie.
Leviatanul a părăsit portul în după-amiaza zilei de 29 septembrie și înainte ca nava să navigheze, alți 120 de oameni s-au îmbolnăvit. ‘Mulți bărbați și mai multe asistente medicale au fost obligați să părăsească nava chiar înainte de a ne arunca liniile’, a declarat jurnalul navei. În timp ce trupele de îmbarcare erau aliniate pe debarcaderul mare, unii dintre bărbați au căzut neajutorați pe doc. Am fost informați că un număr de bărbați au căzut pe marginea drumului, șchiopătați și apatici, în marșul lor de la tabără la locul transportului. În ciuda acestui eșec, Leviatanul a pornit în cele din urmă cu peste 2.000 de membri ai echipajului și aproximativ 10.000 de militari, inclusiv 200 de asistente medicale. Sub cerul senin, am trecut încet prin marele port plin de nave și am pornit direct spre mare, oprindu-ne doar pentru a-l lăsa pe pilotul nostru, căpitanul McLaughlin, de la Sandy Hook Pilot Association și care a pilotat întotdeauna Leviatanul în și din Portul New York. Jurnalul navei indica presimțirile echipajului: toată lumea a simțit că vom avea parte de o perioadă grea.
drepturi de autor Catharine Arnold 2020
Catharine Arnold a citit engleza la Girton College, Cambridge și deține o diplomă suplimentară în psihologie. Jurnalistă, academică și istorică populară, cărțile sale anterioare includ istoria sexuală a Londrei, necropola și Bedlam.
etichete: Catharine Arnold, pandemie 1918, nava seriei morții, gripa spaniolă