este un adevărat stol de păsări: zece păsări cântătoare provenind dintr-un grup de mici insule indoneziene de lângă Sulawesi s-au alăturat oficial înregistrării științifice.
de obicei,doar cinci sau șase specii noi de păsări sunt descrise în fiecare an pe tot globul. Decidescoperirea a cinci specii noiși cinci subspecii noi, caracterizate în ianuarie. Numărul 10 al științei, marchează o expansiune remarcabilă a biodiversității păsărilor, având în vedere că păsările suntprintre cele mai cuprinzătoare grupuri de animale clasificate.
biologul evoluționist Frank Rheindt de la Universitatea Națională din Singapore a avut o bănuială că aceste insule îndepărtate, împădurite, cu munți de munte, dețineau o bogăție nerecunoscută de viață a păsărilor. Insulele-Taliabu, Peleng și grupul Togian-se află în mijlocul Wallacei, o regiune complexă din punct de vedere geologic și biologic din Asia de Sud-Est. Dar apele adânci separă insulele de cea mai apropiată masă terestră mare din Sulawesi, limitând oportunitățile pentru multe animale de a se amesteca în regiune. Aceasta include păsările de pădure tropicală, care rareori se aventurează din acoperirea umbroasă a pădurii, cu atât mai puțin zboară kilometri peste oceanul deschis.
căutând noi specii, „este foarte important să culegem insule de adâncime”, spune Rheindt. „Acestea sunt cele care sunt susceptibile de a avea specii endemice care nu sunt împărtășite cu alte mase terestre.”Și mai încurajator, zonele interioare ale insulelor nu au primit prea multă atenție din partea exploratorilor sau naturaliștilor europeni,care în schimb s-au concentrat asupra coastelor, spune el.
alți cercetători din anii 1990 au raportat ceea ce părea să fie specii distincte de păsări cântătoare pe insule. Dar nu colectaseră specificități și nici nu descriseseră Oficial ce găsiseră.
SoRheindt și colegii săi au făcut echipă cu grupul lui Dewi Prawiradilaga de la Institutul de științe Indonesian din Jakarta pentru o expediție din 2013 pentru a investiga viața păsărilor din insule și a colecta exemplare pentru studiu în laborator. Majoritatea păsărilor din studiu au fost găsite pe Taliabu, cea mai mare și cea mai înaltă dintre insule.
pe baza caracteristicilor fizice ale păsărilor, a ADN-ului și a variațiilor cântecelor lor, cercetătorii au identificat cinci specii noi și cinci subspecii noi. Unele au fost izbitoare vizual, cum ar fifier Roșu-portocaliu mascul Taliabu Myzomela honeyeater (Myzomela wahe) șifier cu burtă galbenă jungla Togiană-flycatcher (Cyornis omissus omississimus)cu un capac de pene albastre irizate pe cap.
în timp ce cercetătorii se așteptau să găsească noi animale sălbatice pe insule, „nu ne-am dat seama că aceasta va fi o bogăție de noi specii și subspecii”, spune Rheindt.
favoritul lui Rheindt? Taliabu lăcustă-mistreț (Locustellaportenta), parte a unui grup de păsări maro inconspicuoase cucântece asemănătoare cu cricketul care variază sălbatic între specii. Specia a fost deosebit de timidă și evazivă, spune Rheindt, și numai după mai mulți montani a găsit unul care să se potrivească cântecelor pe care le auzise. El a văzutimediat că era o nuanță mai închisă decât cunoscutul lăcustă din regiune.
„Thatone este cel care mi-a prins imaginația”, spune Rheindt.
Ascunzătoarea păsărilor noi este impresionantă, spune Pamela Rasmussen, ornitolog la Universitatea de Stat din Michigan din East Lansing. În ultimele decenii, cele mai multe specii de păsări noi au fost găsite în Peru și Brazilia, spune ea. Și, deși nu este neapărat surprinzător faptul că există locuri în Indonezia care nu au fost bine cercetate, descoperirea este „neobișnuită prin faptul că aceste păsări au existat atât de mult timp fără a fi documentate.”Dar mai multe astfel de descoperiri nu sunt atât de probabile, spune ea. „Au mai rămas foarte puține locuri care ar putea avea atât de multe .”
Înscrieți-vă pentru cele mai recente știri științifice
titluri și rezumate ale celor mai recente știri științifice, livrate în căsuța de e-mail
multe dintre speciile și subspecii de păsări nou descrise sunt amenințate de pierderea habitatului determinată de exploatarea forestieră și de incendiile forestiere din ce în ce mai frecvente și severe (SN: 10/13/11).O preocupare deosebită este lăcusta Taliabu, care a fost stoarsăîn vestigii mici ale habitatului de munte. Specia „s-ar putea să nu supraviețuiască mai mult de câteva decenii”, spune Rheindt.
dar conservarea speciilor necesită mai întâi cunoașterea a ceea ce este acolo, așa că studii ca acestea sunt importante, spune el. „Timpul este limitat, iar biodiversitatea se scurge.”