există trei tipuri principale de paraziți sociali care formează cuiburi de furnici mixte: paraziți sociali temporari, inquiline permanente și producători de sclavi. Paraziții sociali temporari depind de o specie gazdă numai în timpul înființării de noi colonii. De obicei parazitismul este inițiat de regine tinere în urma inseminării lor într-un zbor de împerechere (Figura 2). Reginele încearcă să pătrundă în coloniile gazdă, să înlocuiască reginele originale și să obțină acceptarea de către muncitori. Reginele parazite depun apoi ouă care se dezvoltă, cu grija lucrătorilor coloniei gazdă, într-o forță muncitoare a propriilor descendenți. În cele din urmă, muncitorii gazdă mor lăsând doar reginele parazite și urmașii lor. Ca urmare, o colonie matură conține numai membri ai speciilor parazitare.
în timp ce paraziții sociali temporari ucid de obicei reginele gazdă, reginele inquilinelor permanente sunt de obicei tolerante față de reginele gazdă. Cu câteva excepții, inquilinele nu produc descendenți muncitori, ci investesc în schimb cea mai mare parte a energiei lor în producerea ouălor care în cele din urmă se dezvoltă în forme sexuale. În cazul extrem al furnicii elvețiene (Teleutomyrmex schneideri), inquilinele au evoluat modificări speciale, cum ar fi abdomenele concave (adică gasterele) și ghearele tarsale lungi, care le permit să se prindă de reginele gazdă și să-și călărească spatele ca ectoparaziți (h Okticlldobler & Wilson 1990). În ciuda poverii, reginele gazdă continuă să producă descendenți muncitori și astfel colonia de specii mixte este permanentă. Lucrătorii gazdă cresc simultan puietul atât al reginelor parazitare, cât și al celor neparazitare.
capriciile producătorilor de sclavi i-au făcut favoriți printre mirmecologi. Pe lângă inițierea cuiburilor lor la fel ca paraziții sociali temporari, producătorii de sclavi fac raiduri și în alte colonii de furnici pentru a fura puietul (Figura 3). Larvele și pupele jefuite care nu sunt consumate în cele din urmă eclozează în sclavi muncitori care sunt imprimați chimic și complet integrați în societatea sclavilor lor. Sclavii au grijă de puiet, adună mâncare, își hrănesc sclavii, au grijă de regină și apără cuibul împotriva amenințărilor. Dacă colonia se mută într-o locație nouă, sclavii își duc sclavii în noul lor cuib. Uneori, sclavii chiar participă cu muncitorii care fac sclavi la raiduri de sclavi împotriva altor colonii de furnici din propria lor specie sau strâns înrudite.
nu toți producătorii de sclavi sunt la fel de pricepuți la înrobirea altor furnici. Factorii de sclavi facultativi precum Formica subnuda se găsesc în mod obișnuit fără sclavi în coloniile lor. Sclavii, dacă sunt prezenți, sunt mici și cuprind în medie doar aproximativ 10% din muncitori, deoarece producătorul de sclavi atacă cu succes doar mici colonii incipiente ale speciilor sale gazdă. Mai mult, raidurile sclavilor de către F. subnuda sunt întâmpinate cu o mare rezistență de către speciile gazdă și, astfel, raidurile durează ore întregi, iar mortalitatea este ridicată atât pentru producătorii de sclavi, cât și pentru muncitorii coloniilor raidate (Savolainen & Deslippe 2001).
în contrast puternic, obligă producătorii de sclavi precum P. breviceps au întotdeauna sclavi care cuprind chiar și peste 90% din forța de muncă. Ei pot ataca cu succes colonii mari, uneori mai multe în ordine într-o zi de raid și, prin urmare, au mai mulți sclavi și sclavi mai mari decât producătorii de sclavi facultativi. Eficiența lor în timpul raidurilor este asociată cu adaptări speciale, cum ar fi glandele lărgite și mandibulele ascuțite în formă de seceră (Figura 4). Secrețiile glandulare eliberate în timpul raidurilor servesc la pacificarea sau întoarcerea lucrătorilor din coloniile țintă unul împotriva celuilalt, reducând agresiunea față de producătorii de sclavi. Lucrătorii care oferă rezistență la factorii de decizie de sclavi sunt imobilizați cu ușurință cu un piercing rapid al capului sau corpului cu mandibulele. Deși mandibulele modificate ale producătorilor de sclavi obligați sunt arme eficiente, ei îi fac, de asemenea, pe producătorii de sclavi asistenți medicali inepți și furajeri și incapabili să-și gestioneze sarcinile de colonie fără sclavi. Într-adevăr, P. breviceps nu poate supraviețui singur, chiar dacă este disponibilă o mulțime de alimente. Această furnică trebuie să aibă sclavi pentru a supraviețui, iar coloniile mature trebuie să obțină minimum 6000 de sclavi pe sezon pe colonie pentru a menține o proporție mare de sclavi (Savolainen & Deslippe 1996).
