anul 1839 a provocat scandal pentru Regina Victoria după moartea Lady Flora Hastings – o doamnă de așteptare pentru mama Victoria, Ducesa de Kent.
scandalul, care i-a dat Reginei o imagine negativă, este bine cunoscut, iar când primul sezon al Victoria a fost difuzat pe ITV (Marea Britanie) și PBS (SUA), a fost un punct central al complotului.
Lady Flora Hastings a fost fiica marchizului 1 De Hastings, Francis Rawdon-Hastings și Flora Mure-Campbell. Aristocratul ar intra în gospodăria Regală ca doamnă de așteptare pentru mama Victoria și ar ști despre sistemul Kensington care a ținut-o pe Prințesa Victoria izolată și sub reguli stricte.
conștientă de faptul că Lady Flora știa despre sistem, Victoria a privit-o cu suspiciune alături de Sir John Conroy, pe care l-a detestat și l-a denumit „diavolul întrupat.”Conroy a servit ca controlor pentru Victoria și mama ei.
Lady Flora a fost suspectată de a avea o aventură cu Sir John Conroy și stomacul umflat, durerea, greața și vărsăturile ar fi amestecul perfect pentru zvonurile și teoriile fugare. S-a întâlnit cu medicul reginei Victoria, Sir James Clark, care a vrut să o examineze, dar ea a refuzat. El i-a prescris medicamentul de rubarbă și camfor. Acest lucru l-a determinat să presupună că este însărcinată. Suspiciunile sale au fost tăcute, dar Baroneasa Lehzen (guvernanta reginei Victoria) și marchiza de Tavistock (o prietenă apropiată a reginei) au decis să răspândească zvonuri că este însărcinată după ce și-a observat stomacul în creștere.
Regina ar scrie în jurnalul ei că suspectează că Lady Flora era însărcinată de Sir John Conroy. Ea va scrie, parțial, la 2 februarie 1839, că bănuia că doamna era „nu avem nicio îndoială că este – ca să folosim cuvinte simple – …cu copil!! Clark nu poate nega suspiciunea; cauza oribilă a tuturor acestor lucruri este monstrul și demonul întrupat, al cărui nume îmi este interzis să-l menționez, dar care este cuvântul 1 al liniei 2 a acestei pagini.”
Lady Flora a mers în apărare și a publicat un articol în The Examiner, negând acuzațiile și acuzând o doamnă străină (Baroneasa Lehzen) de răspândirea zvonurilor false.
două săptămâni mai târziu, Sir James Clark i-a spus că trebuie să se supună unui examen și că doamnele reginei au spus că ar trebui să fie căsătorită în mod privat din cauza faptului că este însărcinată în afara căsătoriei. Doar un examen ar dovedi că nu purta un copil. Mama Lady Flora ar numi aceasta ” această propunere cea mai revoltătoare.”Regina Victoria a interzis-o de la curtea ei până când s-a supus unui examen. Lady Flora a scris: „pe care mi-a spus că nimic altceva decât supunerea mea la un examen medical nu le va satisface vreodată și va elimina stigmatul de pe numele meu. Am aflat că subiectul fusese adus în atenția Reginei și că toate acestea fuseseră discutate, aranjate și denunțate, fără să i se fi spus nici un cuvânt stăpânei mele (Ducesa de Kent), nici măcar o bănuială sau aprobarea ei obținută pentru că mi-au propus un astfel de lucru… iubita mea stăpână, care nu s-a îndoit niciodată de mine, le-a spus că mă cunoaște, principiile mele și familia mea, prea bine pentru a asculta o astfel de acuzație. Cu toate acestea, edictul a fost dat.”
în cele din urmă a cedat și a făcut un examen fizic, dovedind că nu era însărcinată. Potrivit Lady Flora, examenul a fost dur, prelungit și dureros. Acesta a concluzionat că nu există ” niciun motiv pentru a crede că sarcina există sau a existat vreodată.”Victoria a vizitat o doamnă agitată Flora și a promis că va fi totul în spatele lor de dragul mamei sale. Lady Flora a acceptat scuzele reginei, dar a spus: „trebuie să observ cu respect, doamnă, eu sunt primul și am încredere că voi fi ultimul, Hastings tratat vreodată de suveranul lor. Am fost tratat ca vinovat fără proces.”
Lady Flora i-a scris fratelui ei că” onoarea ei a fost asaltată cel mai josnic ” ca urmare a examinării de către doi medici. Fratele ei, Lordul Hastings, a făcut echipă cu Sir Conroy și împreună au atacat Regina Victoria și medicul ei prin presă pentru zvonurile răutăcioase care au insultat-o pe Lady Flora. Cu toate acestea, nu a funcționat pentru a discredita Regina, dar aprobarea ei a luat o adâncitură.
Regina Victoria o va vizita din nou pe 27 iunie – cu doar câteva zile înainte de moartea ei, la 5 iulie 1839. Ea a fost umilită și a scris: „L-am găsit pe bietul Ly. Flora s-a întins pe o canapea arătând cât de subțire poate fi cineva care este încă în viață; literalmente un schelet, dar corpul s-a umflat foarte mult ca o persoană care este însărcinată; o privire căutătoare în ochii ei, o privire mai degrabă ca o persoană care moare; vocea ei ca de obicei și o mulțime de forță în mâinile ei; era prietenoasă, spunea că se simte foarte confortabilă & era foarte recunoscătoare pentru că am făcut-o pentru ea & că era bucuroasă să mă vadă arăt bine. I – am spus; am sperat să o văd din nou când va fi mai bună-pe care mi-a apucat mâna ca și cum ar spune ‘nu te voi mai vedea.”Raportul autopsiei a arătat că Lady Flora avea un ficat extrem de mărit, care îi apăsa stomacul.
aprobarea reginei Victoria s-ar îmbunătăți în anul următor, după ce s-a căsătorit cu Prințul Albert și a rămas însărcinată. Întâmplările cu Lady Flora, deși, ar bântui Regina pentru mulți ani să vină. Ea a jurat că nu va mai sări niciodată la astfel de concluzii și a scris: „nu mă pot gândi ce m-a posedat.”