O ano de 1839 causou escândalo para a Rainha Vitória após a morte de Lady Flora Hastings – uma-dama-de-espera para Vitória, a mãe, a Duquesa de Kent.
o escândalo, que deu à Rainha uma imagem negativa, é bem conhecido, e quando a Primeira Temporada de Victoria foi ao ar na ITV (Reino Unido) e PBS (EUA), foi um ponto central do enredo.Flora Hastings era filha do primeiro Marquês de Hastings, Francis Rawdon-Hastings e Flora Mure-Campbell. O aristocrata entraria na casa real como dama-de-companhia da mãe de Vitória e saberia sobre o sistema de Kensington que mantinha a Princesa Vitória isolada e sob regras estritas.Ciente de que Lady Flora sabia do sistema, vitória a viu com suspeita ao lado de Sir John Conroy, que ela detestava e se referia como o “diabo encarnado”.”Conroy serviu como um controlador para Victoria e sua mãe.Lady Flora era suspeita de ter um caso com Sir John Conroy e um estômago inchado, dor, náuseas e vómitos seria a mistura perfeita para rumores e teorias fugitivos. Ela se encontrou com o médico da Rainha Vitória, Sir James Clark, que queria examiná-la, mas ela recusou. Ele receitou-lhe um medicamento de ruibarbo e cânfora. Isto levou-o a assumir que ela estava grávida. Suas suspeitas foram mantidas em silêncio, mas a Baronesa Lehzen (governanta da Rainha Vitória) e a Marquesa de Tavistock (amiga próxima da Rainha) decidiram espalhar rumores de que ela estava grávida depois de notar seu estômago crescente.A Rainha escreveria em seu diário que suspeitava que Lady Flora estava grávida de Sir John Conroy. Ela escreveria, em parte, em 2 de fevereiro de 1839, que suspeitava que a senhora era “Nós não temos dúvida de que ela é – para usar palavras simples – …de criança!! Clark Não pode negar a suspeita; horrível causa de tudo isso é o Monstro e o demônio Encarnado, cujo nome eu deixar de mencionar, mas que é a 1ª palavra da 2ª linha da página.”
Lady Flora foi à defesa e publicou um artigo no Examiner negando as acusações e acusando uma senhora estrangeira (Baronesa Lehzen) de espalhar os falsos rumores.Duas semanas depois, Sir James Clark disse-lhe que tinha de submeter-se a um exame e que as damas da Rainha disseram que ela devia casar-se em privado devido à gravidez fora do casamento. Só um exame provaria que ela não estava grávida. A mãe de Lady Flora chamaria a isto “esta proposta mais revoltante”.”A Rainha Vitória baniu-a de sua corte até que ela se submeteu a um exame. Lady Flora escreveu, ” sobre o qual ele me disse, que nada além de eu submeter a um exame médico iria satisfazê-los, e remover o estigma do meu nome. Achei o assunto foi trazido antes de a Rainha do aviso, e tudo isto tinha sido discutido e organizado, e denunciou-me, sem uma palavra ter sido dito para o meu próprio amante (a Duquesa de Kent), uma suspeita deu a entender, ou a sua sanção obtido para propor tal coisa para mim… Meu amado amante, que nunca, nem por um momento duvidou de mim, disse que me conhecia, e os meus princípios e a minha família, muito bem ouvir esse tipo de carga. No entanto, o Édito foi dado.”
ela eventualmente cedeu e teve um exame físico, provando que ela não estava grávida. De acordo com Lady Flora, o exame foi duro, prolongado e doloroso. Ele concluiu que “não havia razões para acreditar que a gravidez existe, ou alguma vez existiu.”Vitória visitou uma Lady Flora agitada e prometeu ser tudo por trás deles para o bem de sua mãe. Lady Flora aceitou o pedido de desculpas da rainha, mas disse: “devo respeitosamente observar, Madame, eu sou o primeiro, e espero ser o último, Hastings tão tratado pelo seu soberano. Fui tratado como se fosse culpado sem julgamento.”
Lady Flora escreveu ao seu irmão que” sua honra tinha sido assaltada de forma mais básica”, como resultado do exame por dois médicos. O seu irmão, Lorde Hastings, juntou-se a Sir Conroy, e juntos atacaram a Rainha Vitória e o seu médico através da imprensa pelos rumores maliciosos que insultavam Lady Flora. No entanto, não funcionou para desacreditar a rainha, mas sua aprovação teve uma amolgadela.A Rainha Vitória visitava-a novamente em 27 de junho – poucos dias antes da sua morte em 5 de julho de 1839. Ela ficou mortificada e escreveu: “Eu achei pobre Ly. Flora esticada no sofá olhando tão fino como alguém pode ser que ainda está vivo; literalmente, um esqueleto, mas o corpo muito inchado como uma pessoa que está com a criança; uma busca olhar em seus olhos, um olhar, ao invés de como uma pessoa que está morrendo; e a sua voz, como de costume, e uma boa dose de força em suas mãos; ela foi amigável, disse que ela era muito confortável & muito grato por que eu tinha feito por ela & que ela foi feliz ao ver-me olhar bem. Eu disse – lhe: esperava vê-la novamente quando ela estivesse melhor-sobre a qual ela agarrou a minha mão como se dissesse: “Não voltarei a ver-te.O relatório da autópsia mostrou que Lady Flora tinha um fígado grosseiramente aumentado que estava pressionando em seu estômago.A aprovação da Rainha Vitória melhoraria no ano seguinte, depois de se casar com o príncipe Alberto e ficar grávida. As ocorrências com Lady Flora, no entanto, assombrariam A Rainha por muitos anos vindouros. Ela jurou que nunca mais voltaria a tirar tais conclusões e escreveu: “não consigo pensar o que me possuiu.”