beskrivning
plats och allmän beskrivning
Cape York Peninsula separeras från Nya Guinea i norr av Torres Strait, som bara är 100 km bred vid sin smalaste punkt. Cape York Peninsula Tropical Savannas ecoregion inkluderar offshoreöarna i Torres Strait, varav den största är prinsarna i Wales, Horn, Moa och Badu Islands. Halvön är mestadels låg relief, med böljande slätter som omfattar tre fjärdedelar av regionen. Den högsta punkten förekommer i Coen/Iron Range-området och når bara 800 m i höjd.
för cirka 1 miljard år sedan täckte stora avlagringar av fluviatila sediment mycket av de norra savannerna i Australien och bildade sandstenplatåer. På den västra halvan av Cape York-halvön finns stora mängder röda och gula jordar, liksom lateritjord med betydande bauxitavlagringar (Biggs och Phillip 1995). Nära kusten finns stora områden av alluvialjord (tropiska savannor CRC odaterade).
klimatet är starkt monsoonal, med de flesta regn faller på sommaren. De norra och östra områdena får mer regn än södra och sydvästra (Cape York Regional Advisory Group 1996). Torrsäsong Nederbörd är normalt förknippad med tillströmningen av fuktiga handelsvindar över kusten. Somrarna är varma och fuktiga, och maximala temperaturer når 33? till 36?C i Januari. Nederbörden varierar kraftigt med närhet till kusten, där norr får i genomsnitt 2400 mm regn per år och faller till i genomsnitt 800 mm per år i söder. Vinter eller torr säsong, temperaturen i juli faller till ett genomsnittligt minimum av 21?C i norr och 15?C i söder (tropiska savannor CRC odaterad).
denna avlägsna, nordligaste delen av Queensland har några av de mest orörda vildmarken i Australien, och säkert det största vildmarksområdet i östra Australien. Intakt eukalyptus skogsmark, hedar, strandnära, och kustekosystem finns alla här. Eukalyptskogar utgör nästan två tredjedelar (64 procent) av ekregionen, medan låga öppna skogar domineras av Melaleuca spp. ockupera nästan 15 procent av regionen, följt av gräsmarker (6 procent), regnskog (5,6 procent) och hedmarksamhällen (3,3 procent) i storleksordning (Neldner och Clarkson 1995). Uppskattningsvis 20 procent av den nationella omfattningen av regnskogen sker på Cape York halvön, koncentrerad på östkusten. Dessa regnskogar är i nästan orört skick. Omfattande mangrover sträcker sig över halvön och innehåller 36 mangrovearter (Cape York Regional Advisory Group 1996).
stora områden på Cape York halvön är vegeterade med eukalyptusskog. Darwin stringybark (Eucalyptus tetrodonta) dominerade samhällen täcker 36,3 procent av ekregionen. Andra samhällen som finns i denna ekoregion inkluderar Eucalyptus stockeri/E. tetrodonta woodlands (7,3 procent), bloodwood (Eucalyptus clarksoniana, E. novoguinensis) woodlands (5,6 procent), box woodlands (E. chlorophylla, E. microtheca) (5,0 procent) och ironbark woodlands (E. cullenii, E. crebra) (4,0 procent). Samhällsstrukturen varierar avsevärt, med baldakinhöjder som sträcker sig från 10 m till 32 m i höjd beroende på platsförhållandena. Spridda subcanopy träd och buskar är vanligtvis närvarande, och det iögonfallande markskiktet domineras av en mängd olika gräs (Neldner och Clarkson 1995).
biologisk mångfald funktioner
den vaskulära floran av Cape York halvön omfattar 3,338 arter (Neldner och Clarkson 1995), som visar en mängd olika influenser. Medan Cape York Peninsula delar många utbredda växtarter med de norra Australiensiska tropiska savannerna, innehåller den 39 unika vegetationstyper som kan identifieras på 1:1 000 000 kartskalan (Mackey et al. 2001). Floran är en kombination av relikt Gondwanan arter, autoktona australiska växter som uppstod efter upplösningen av Gondwana och torkning av Australien, Indo-Malay växter infördes 15 miljoner år sedan när Australien kolliderade med Sundaland plattan, och nya Guineanska arter som gjorde sin väg över Torres Strait.
över 100 Gondwanan-arter finns på Cape York-halvön, inklusive medlemmar av de primitiva angiospermfamiljerna Annonaceae och Lauraceae, liksom orchids av Arthochilus, Corybas och Calochilus-släkten och medlemmar av familjerna Araucariaceae och Podocarpaceae. Gondwanan växter är till stor del koncentrerade i regnskogens livsmiljö, inklusive McIlwraith Range area. Mycket av det påträngande Indo-Malaysiska elementet är också koncentrerat i regnskog, liksom de arter som nyligen migrerade från Nya Guinea. Endemism bland växter sträcker sig emellertid till endast tre släkter, Jedda (Thymelaeaceae), Normanbya (Arecaceae) och Wodyetia (Arecaceae). Totalt är 264 växter endemiska till Cape York Peninsula, med ytterligare 40 till 100 obeskrivna taxa som också sannolikt är endemiska (Abrahams et al. 1995).
Australien och Nya Guinea har varit anslutna under en stor del av de senaste 1 miljoner åren, även om det i stort sett torra klimatet på norra Cape York – halvön har begränsat flödet av arter från Nya Guinea, som mestadels är regnskog-eller våtanpassade arter. De nya Guineanska växter, fåglar och däggdjur som finns i Cape York halvön är alla regnskogsinvånare, inklusive Bennetts trädkänguru (Dendrolagus bennettianus) och den prickiga cuscus (Spilocuscus maculatus). Däremot är herpetofauna som delas mellan Nya Guinea och Australien inte regnskogsarter och är ofta koncentrerade till hedar (Abrahams et al. 1995).
på grund av de olika vegetationstyperna, de välbevarade och naturliga landskapen, regionens närhet till Nya Guinea och det stora utbudet av substrat som finns här, är Cape York Peninsula känd för sin rika, mångsidiga och endemiska biota. Det finns 509 terrestriska ryggradsdjur på halvön, inklusive en fjärdedel av Australiens grodor, en fjärdedel av dess reptiler, en tredjedel av alla däggdjur och hälften av dess fåglar (Cape York Regional Advisory Group 1996). Rikedom i orkider har också dokumenterats, med områden med största orkidiversitet som till stor del överlappar regnskogsamhällen. Orchid mångfald är störst på genusnivå, med 62 släkten registreras i Cape York halvön, och McIlwraith Range stöder över 16 procent av hela Australian orchid flora. Även om det inte har gjorts någon systematisk Halvöövergripande undersökning av ryggradslösa djur, förekommer nästan 60 procent av alla Australiensiska fjärilar (223 arter) på Cape York Peninsula, inklusive den spektakulära Cape York birdwing (Troides priamus pronomus). Enligt regionala utrotningshotade artlistor listas nio fauna-och tio floraarter som förekommer på Cape York-halvön som hotade, 27 respektive 44 som sårbara och 53 respektive 165 som sällsynta (Neldner 1999).
begränsat intervall och globalt hotade fåglar som finns på Cape York-halvön inkluderar buff-breasted buttonquail (Turnix olivii EN), gyllene axlar papegoja (Psephotus chrysopterygius EN), härlig fairywren (Malurus amabilis), vitstrimmad honeyeater (Trichodere cockerelli) och gulfläckad honeyeater (Meliphaga notata). Två underarter av utbredda australiensiska fåglar har identifierats som hotade, Cape York Peninsula form av rufous Uggla (Ninox rufa meesi) och den vitbukade formen av crimson finch (Neochmia phaeton evangelinae). Södra cassowary (Casuarius casuarius VU) finns här i regnskogens livsmiljö; dess distribution sträcker sig till Nya Guinea och andra regioner i Australien (Hilton-Taylor 2000, Stattersfield et al. 1998).
utrotningshotade däggdjur närvarande inkluderar spotted-tailed quoll (Dasyurus maculatus gracilis EN), som kan minska som ett resultat av cane padda (Bufo marinus) expansion. Den kritiskt hotade Bramble Cay melomys (Melomys rubicola) är endast känd från en vegeterad cay som ligger 50 km från Nya Guinea. Det tros vara nära besläktat med endemiska melomys (Melomys capensis) (Strahan 1998). Tre arter av utrotningshotade havssköldpaddor finns på Cape York Peninsula (Neldner 1999).
Strandkorridorer har ofta en annan fauna än de torra eukalyptskogarna de korsar. Dessa vegetationsremsor förbinder de omfattande regnskogarna på östkusten med mindre regnskogar på västkusten. Den prickiga cuscus (Spilocuscus maculatus), vitstjärtad råtta (Uromys caudimaculatus), frugivorösa fåglar och palmkakadu (Probosciger aterrimus) använder alla dessa korridorer (Abrahams et al. 1995). Cape York-halvön är ett viktigt område för fågelmigration på grund av de stora områdena med orörda livsmiljöer. Halvön och Torres Strait är en viktig aviär migrationsväg för landfåglar som lämnar och återvänder till norra Australien (Stattersfield et al. 1998). Vattenfåglar migrerar också inom halvön när mindre säsongsbetonade våtmarker torkar ut och de återvänder till större våtmarker någon annanstans på halvön.
hela flodavrinningar av god kvalitet är mycket sällsynta i Australien, särskilt i den tätbefolkade öst. Men Cape York Peninsula innehåller 16 kompletta dräneringsbassänger, inklusive flera stora flodsystem i väsentligen naturligt skick: Jardine, Jackson, Olive och Holroyd-systemen. Dessa floder har också exceptionellt rik fiskfauna, med Wenlock River som innehåller den rikaste sötvattensfiskfauna i någon flod i Australien. Olive River innehåller också betydande fiskdiversitet för en flod av dess storlek (Abrahams et al. 1995).
nuvarande Status
Cape York Peninsula är glesbefolkat, med 12 stadscentra som innehåller en befolkning på 8700, och resten av befolkningen (ungefär 9000 personer) utspridda i mindre städer, bosättningar och boskapsfastigheter. Den tidigaste registrerade kontakten mellan aboriginer och Europeiska upptäcktsresande i Australien ägde rum på Cape York Peninsula 1606. Europeiska affärsintressen etablerades inte förrän på 1800-talet och koncentrerades först på marin skörd av beche-de-mer, trochus och pärlor, sedan övergick till pastoralism och gruvdrift. Gruvdrift koncentrerades ursprungligen på guldutvinning, men idag är bauxit, kiseldioxid och kaolin de viktigaste mineralprodukterna. Pastoralism är fortfarande den största markanvändningen, med ungefär 60 procent av Cape York Peninsula som boskapsegenskaper. Aboriginal och Torres Strait Islander holdings omfattar cirka 20 000 km2, och mer än 60 procent av Cape York Peninsula befolkning tillhör Aboriginal och Torres Strait Islands grupper. Europas ankomst hade djupa konsekvenser för aboriginska samhällen och Torres Strait Islanders. Några Torres Strait Islanders flyttade till fastlandet, medan aboriginska grupper på fastlandet ofta förflyttades av den pastorala industrin.
denna ekoregion har länge erkänts som en av Australiens största och viktigaste vildmarksområden. Mycket lite clearing har inträffat med 99 procent av området täckt av restvegetation (Accad et al. 2001). Cirka 10 procent av halvön finns i ett skyddat områdessystem inklusive ett antal stora nationalparker: Lakefield (5 370 km2), Mungkan Kandju (4 570 km2) och Jardine River National Parks (2 530 km2).
de stora, högkvalitativa vildmarksområdena innebär att det inte har förekommit några dokumenterade växt-eller ryggradsutrotningar i denna ekoregion efter Europeisk bosättning. Regionen fungerar faktiskt som en fristad för flera fåglar som ursprungligen var brett fördelade över Australien i lågt antal, såsom pied oyster catcher (Haemotopus longirostris) (Abrahams et al. 1995).
typer och svårighetsgrad av hot
denna region är mycket avlägsen och behåller sin vildmarkskaraktär, men olämpliga brandregimer i samband med beteshantering och invasiva arter är allvarliga bekymmer (Neldner et al. 1997). De nordliga tropiska savannerna har upplevt betydande nedbrytning under de senaste 50 åren till följd av omfattande boskapsuppfödning (Mott och Tothill 1994). Exotiska arter är ett allvarligt problem, inklusive invasiva ogräs, viltlevande grisar (Sus scrofa) och sockerrör padda. Infrastrukturutveckling som en föreslagen gasledning och bauxitbrytning samt beslutsfattande är hot mot Naturarvsvärdena på Cape York Peninsula (Mackey et al. 2001).
1990 finansierade Queensland och Commonwealth-regeringarna gemensamt en stor studie om markanvändning och förvaltning av denna region, Cape York Peninsula Land Use Strategy (CYPLUS). Denna strategi syftar till att säkerställa att naturresurser skyddas när planer för ekonomisk utveckling genomförs. Cape York-halvön representerar en av de sista möjligheterna i Australien och på jorden att fullt ut genomföra försiktighetsprinciper vid planering av ny utveckling i en tropisk savannmiljö (Mackey et al. 2001).
motivering av Ekoregionavgränsning
Cape York Peninsula Tropical Savannas ekregion omfattar en IBRA, ’Cape York Peninsula’ (Thackway och Cresswell 1995) och ’Cape York’ endemisk fågelområde (Stattersfield et al. 1998).
Accad, A., V. J., Neldner, B. A. Wilson och R. E. Niehus. 2001. Restvegetation i Queensland: analys och information om omfattningen och statusen för regionala ekosystem. Queensland Herbarium, Environmental Protection Agency, Brisbane, Australien.
Abrahams, H., M. Mulvaney, D. Glasco och A. Bugg. 1995. Områden med Bevarandebetydelse på Cape York Peninsula. Cape York Halvön Markanvändning Strategi. Australian Heritage Commission, Canberra, Australien. http://www.ea.gov.au/sdd/erin/cyplus/lup. Sett den 25 September 2001.
Biggs, A. J. W. och S. R. Philip 1995. Jordar av Cape York halvön. Queensland Department of Primary Industries, resurshantering publikation nr. QV95001, Mareeba, Australien.
Cape York Regional Advisory Group. 1996. Cape York Peninsula Land Use Strategy Draft 2 Stage Report: en strategi för hållbar markanvändning och ekonomisk och social utveckling. Institutionen för lokal regering och planering, Cairns och Institutionen för miljö, Sport och territorier, Canberra, Australien.
Hilton-Taylor, C. 2000. 1998. IUCN 2000 röd lista över hotade arter. IUCN, Gland, Schweiz och Cambridge, Storbritannien.
Mackey, B. G., H. Nix och P. Hitchcock. 2001. Det naturliga arvet betydelsen av Cape York halvön. Förberedd för Queenslands regering av ANUTECH Pty. Ltd.
Mott, J. J. och J. C. Tothill. 1994. Nedbrytning av savannskogar i Australien. Sidorna 115-130 i C. Moritz och J. Kikkawa, redaktörer. Bevarandebiologi i Australien och Oceanien. Surrey Beatty och söner, Chipping Norton, Australien.
Neldner, V. J. 1999. Cape York Halvön. Sidorna 3/1 – 3/85 I P. S. Sattler och R. D. Williams, redaktörer. Bevarandestatusen för Queenslands Bioregionala ekosystem. Environmental Protection Agency, Brisbane, Australien.
Neldner, V. J. och J. R. Clarkson. 1995. Vegetation undersökning och kartläggning av Cape York halvön. Cape York Peninsula Markanvändningsstrategi, kontoret för samordnaren General och Queensland Department of Environment and Heritage, Brisbane, Australien.
Neldner, VJ, Rj Fensham, Jr Clarkson och jp Stanton. 1997. De naturliga gräsmarkerna på Cape York Peninsula. Beskrivning, distribution och bevarandestatus. Biologisk bevarande 81: 121-136
tropiska savannor CRC. odaterad. Savann Explorer. Northern Territory University, Darwin, Australien. http://savanna.ntu.edu.au/information/savannaexplorer.html. sett den 25 September 2001.
Stattersfield, aj, MJ Crosby, aj Long och DC Wedge. 1998. Endemiska fågelområden i världen. Prioriteringar för bevarande av biologisk mångfald. BirdLife Conservation Serie Nr 7. BirdLife International, Cambridge, Storbritannien.
Thackway, R. och I. D. Cresswell, redaktörer. 1995. En tillfällig biogeografisk regionalisering för Australien: en ram för att upprätta det nationella reservsystemet, Version 4.0. Australian Nature Conservation Agency, Canberra.
framställd av: Miranda Mockrin
Recenserad av: John Nelder