en vandrande botaniker

Yucca glauca i blomma

stående som ljus i prärien, blommande soapweed yuccas gör en vacker display.

en ung yucca glauca.
du kan täcka alla utom
yttre tips av bladen genom att
sätta ner en popburk.

Soapweed yucca, yucca glauca (sparrisfamilj, Asparagaceae) finns från Kanada till Mexiko över centrala USA., i områden som före bosättningen var gräsmarker.
liksom andra yuccas har Y. glauca en rosett av löv och kan leva många år. Växterna börjar som små rosetter av korta tunna blad och när växten blir äldre blir bladen fler och längre.
bladen är tuffa och fibrösa, med en skarp punkt vid spetsen. Nötkreatur undviker i allmänhet att äta bladen. Biologer undviker i allmänhet att gå där bladen kommer att sticka benen. Kvällens volleybollsmatch på Cedar Point Biological Station innehöll frasen” stucka av en yucca ” för spelare som sprang hänsynslöst efter en herrelös boll i växterna som omger den improviserade volleybollplanen.
fibrösa blad med styva punkter i slutet kan vara användbara. Plains stammar och tidiga bosättare försiktigt skalade tillbaka spetsen, hålla en lång fiber fäst, och hade en omedelbar nål och tråd. Fibern är ganska tuff och gör en effektiv liten tråd.

Yucca glauca blommor

även om yucca blad är starka och väl försvarade, yucca glauca blommor är helt ätbara. Mjuk, trevlig och tilltalande, efter tvätt för att ta bort buggar, kan de ätas råa eller kokta, kokta eller stekta. Rådjur, älg och pronghorn vet det och tar ofta bort alla blommor från en blomstjälk.
Bumping en yucca i blomma resulterar vanligtvis i att flera små vita malar flyger bort. Yucca glauca är som andra yuccas i pollineras av en mal som lägger sina ägg på utvecklings frön. Hon är både en pollinator och en fröätare. Förhållandet är långvarigt så att blommor och frön från yuccas modifieras för att rymma denna Mal. Om hon inte bär pollen mellan blommor, produceras inga frön eftersom medan växten kräver pollen från en annan växt för att utveckla frön, har den ingen mekanism för att få den pollen om inte en yucca-mal specifikt bär pollen mellan växter. Det har inga belöningar eller attraktioner för andra insekter.
fröna utvecklas i tre snygga kolumner. I allmänhet äter en mal larva sig ner en kolumn och växer större hela tiden. Den kvinnliga mal kan lägga ägg på två av kolumnerna av frön, men aldrig på alla tre. Självklart kan det finnas problem om två kvinnor riktar sig mot samma blomma, men i allmänhet lämnar de doftmärken för att varna senare ankomster för att gå någon annanstans. Eftersom detta förhållande beror på att växten får några frön medan den matar moth, fungerar undvikande mekanismer vanligtvis och varje yucca-blomma matar båda en eller två malarver och utvecklar en kolonn av frön.

Yucca glauca roots
jämför torkningsbladen,
överst till vänster, med storleken på rötterna!

namnet soapweed appliceras på Yucca glauca eftersom det finns saponiner, tvålföreningar, i rötterna. Indianer och bosättare använde yucca rötter som en källa till tvål. Jag har provat det. Det gör inte mycket skum men det tar bort smuts och fett. Att göra tvål från aska och lut är mycket mer arbete än att samla yucca-rötter.
liksom de flesta växter av prärien är soapweed yuccas djupt rotade. Prärien är en gräsmark med relativt korta växter delvis för att den är för torr för att större växter ska överleva. En mekanism för att överleva präriernas periodiska torka är att ha djupa eller utbredda rötter som söker vatten i en stor mängd jord. Att gräva upp växter är hårt arbete men ibland såg jag dem längst ner på eroderande banker och vägskärningar. Till vänster en stor gammal yucca, som visar de massiva rötterna som växer under en blygsam storlek.

döende yucca; till höger finns
en hög med kull från
en yucca som dog tidigare.

en sista användning för yucca som jag aldrig har provat: det ska vara din färdiga Brandplats. En död växt, långsamt ruttnande, har många små fibrer i mitten som enligt uppgift fungerar som tinder, och de skarpa punkterna i en grupp blad kan gnidas mot en hård yta för att skapa gnistor. Den på bilden är lite för grön, misstänker jag, men längst ner till höger finns en hög med ganska väl sönderdelade yucca-blad, lämpliga för att bygga en eld.
mycket få människor är skickliga nog att göra eld med en öl idag, och i allmänhet är prärier för torra för att tända bränder säkert. Men om du föreställer dig själv förlorad från vagnståget i, säg oktober 1850, efter att ha jagat präriehönorna utan att uppmärksamma landmärken, kan en yucca som bränslekälla för att starta en eld vara mycket välkommen. När jag spelar ut den här scenen i mitt huvud, Jag ser mig omkring och tänker, ”men, intrepid pionjär, du kommer också att behöva hitta något annat att bränna eller din eld kommer inte att pågå en timme.”

prairie scene

prärier är svåra på många sätt, inte minst bristen på ved. Fick buffalo chips?