folk frågar mig alltid hur jag gör det. ”Är inte det den svåraste delen av ditt jobb?”de undrar. Visst, det är svårt. Och ledsen. Men ärligt talat, när jag avlivar en häst känner jag mig ofta som att jag gör en stor vänlighet, särskilt när jag vet att det är en älskad häst vars ägare har agoniserat i dagar, månader eller till och med år om att fatta beslutet att avsluta hästens liv. Det är ett val som inte kommer lätt.
illustratör: Apryl Stott
i den här artikeln kommer jag att hjälpa dig genom processen att avsluta din hästs liv med veterinärassisterad kemisk eutanasi, som börjar med en hård titt på de scenarier du sannolikt kommer att möta som skulle få dig att överväga det beslutet. Jag hjälper dig att bestämma när det är rätt tid och kommer att beskriva de planeringssteg du behöver ta. Slutligen ska jag förklara eutanasiprocessen steg för steg. Även om det aldrig är lätt att genomgå, om du förstår stegen, blir det mindre traumatiskt för dig än att lära dig om det eftersom det faktiskt händer med din häst.
fatta beslutet
det här är de tre vanligaste scenarierna du kommer att möta som kan leda till ett eutanasibeslut: plötslig allvarlig sjukdom eller skada, långsam nedgång i tillstånd som orsakar livskvalitet att lida eller temperamentproblem som gör att en häst blir farlig.
Scenario #1: plötslig allvarlig sjukdom eller skada.
bild här. Ägaren till din hästs boardingstabil ringer i panik. Din häst har sparkats i hagen och hans ben är trasigt. Du tävlar till ladan och anländer samtidigt som din veterinär, som berättar att det stora benet i överbenet är brutet. Ännu värre, det har trängt in i huden, vilket gör det till en mycket allvarlig och sannolikt obehandlad skada. Din häst har otrolig smärta, och du måste fatta ett beslut: vill du att han ska avlivas mänskligt?
i den här situationen finns det bara ett beslut du kan fatta, och det måste hända snart så att din häst inte kommer att lida. Medan eutanasi-som-det-enda-valet kan vara det mest stressande av alla scenarier på kort sikt, är det på många sätt det enklaste eftersom du verkligen inte har något annat val.
Scenario #2: långsam, stadig nedgång.
din 30-åriga sto har varit en del av din familj i flera år. Nyligen har hon gått ner mycket i vikt och ser stel och öm ut att gå runt betesmarken. Din veterinär har gjort en tentamen och kör lite labbarbete; allt ser bra ut, och din sto är bara gammal. Du kan inte låta bli att undra om det snart är dags att säga adjö.
den här situationen kan vara plågsam, vilket gör att du undrar i månader eller till och med år om din hästs livskvalitet. Här är vad jag tror: om du undrar är det förmodligen inte dags. De flesta hästägare i denna situation kommer att ha någon händelse som inträffar för att göra beslutet klart. Den älskade gamla timern kan inte längre stå upp efter att ha lagt sig för att sova eller rulla, lameness blir så svår att han eller hon inte kan röra sig runt betesmarken, eller plötslig sjukdom slår och orsakar en plötslig förändring. Jag brukar säga till folk ”du vet”, och de gör det.
Scenario #3: Farligt.
du har räddat en häst, bara för att upptäcka att han är extremt oförutsägbar?faktiskt, rent skrämmande. Du kan inte vända ryggen på honom för en minut eller han kommer att bita dig med öronen nålas platt mot huvudet. Om du inte uppmärksammar varje minut kommer han att snurra och sparka. Han dödade nästan din veterinär när hon kom för att göra en enkel tentamen, och du kan inte föreställa dig hur du någonsin kommer att ge även den mest grundläggande vården.
det svåraste beslutet du någonsin kommer att göra är att avsluta en hästs liv på grund av temperament. Du kommer att dömas av andra som inte förstår, och du kan hitta dig själv inblandad i en politisk kontrovers på din ladugård. Men om du verkligen tror att din häst är farlig för dig eller andra?och du har tagit rätt steg för att försöka lösa dina problem?eutanasi kan verkligen vara motiverat.
innan du kommer till detta beslut är det viktigt att se till att det inte finns några träningsalternativ som kan hjälpa dig att övervinna de beteendeproblem du upplever. Rådgör med en kvalificerad tränare som har erfarenhet av problemhästar och överväg att sätta din häst i träning med den här personen under en tid för en korrekt utvärdering. Din veterinär kan också hjälpa dig att bedöma din situation?och kan ha förslag på ett alternativ till eutanasi, till exempel donation till en veterinärskola eller annat forskningsprogram.
om du når den punkt där eutanasi verkar vara ditt enda val, fatta ditt beslut med stöd av din tränare och veterinär och försök att inte lyssna på andras åsikter.
planeringsprocessen
när du har fattat beslutet att avliva finns det planeringssteg du måste ta. Var och när? Borde du vara där? Och vad gör du med din hästs kvarlevor? De flesta av dessa frågor kan besvaras med ett enda samtal till din veterinär.
ägare undrar ofta om de ska vara närvarande under eutanasiprocessen. Vissa föredrar att få sin veterinär att utföra eutanasi och ordna hantering av resterna medan de stannar långt, långt borta. Andra vill vara där de sista minuterna av hästens liv. Det är verkligen ett personligt val.
när en ägare mullar detta beslut, erbjuder jag alltid en varning om att en hästs eutanasi inte alltid går lika lätt som eutanasi hos en hund eller katt, helt enkelt på grund av djurets stora storlek. Inse att din häst sannolikt kommer att stå när medicinen administreras, och det kan vara svårt att se honom falla till marken.
när eutanasi har slutförts måste du ha planer på plats för att hantera hans eller hennes rester. Tre grundläggande alternativ är tillgängliga: rendering, begravning eller kremering.
Rendering
Detta är det mest populära och ofta mest praktiska alternativet. Du behöver bara ringa ett renderingsföretag som skickar en lastbil för att dra din hästs kropp bort till renderingsanläggningen, där den kommer att användas för att göra produkter som djurfodertillsatser, tvål, smörjmedel och lim. När det är möjligt, är det bäst att schemalägga rendering lastbilen att anlända en timme eller två efter din tid med din veterinär. På så sätt kan kroppen tas bort innan den har en chans att svälla och börja sönderdelas.
kostnaden för rendering varierar mellan $100 och $300, beroende på din plats; avstånd från renderingsanläggningen; och om din begäran kommer som en nödsituation, utan förmåga att planera framåt.
begravning
om du äger mark kanske du vill ha din älskade häst begravd på din egendom. För att göra det måste du ta reda på lagarna för ditt område. Vissa län förbjuder begravning, och om de tillåter det, de har ofta strikta krav på placering, djup, och storleken på hålet, och hur kroppen ska hanteras.
om du tror att du kanske vill begrava din häst på din egendom ”en dag” är det bäst att ta reda på dessa svar i god tid, så att du vet om det ens är möjligt. Om du upptäcker att du inte kan begrava din häst på din egen egendom finns det sällsynta hästkyrkogårdar som erbjuder begravningstjänster. Fråga din veterinär om detta är tillgängligt i ditt område.
kostnaden för begravning beror på tillgången på den utrustning som behövs för att gräva hålet. Om du inte har tillgång till en egen, kan en anställd Traktorgrävare med operatören vanligtvis göra jobbet för mellan $300 och $600.
kremering
det blir mer populärt idag att få din häst kremerad, och hästkremeringstjänster blir mer tillgängliga. Med ett enkelt telefonsamtal kan du ordna att hästens kropp plockas upp och kremeras. Resterna kan returneras till dig om du begär en privat kremering, eller kommer att kasseras av krematoriet om du begär allmän eller ”gemensam” kremering.
kostnaden för kremering beräknas vanligtvis av pundet, med en minimiavgift på cirka $500. Räkna med att betala mellan $1,000 och $1,500 för kremering av en typisk storlek vuxen häst.
Dödshändelsen
med ditt beslut och planer på plats är det dags för den faktiska dödshjälpen att äga rum. Om du bestämmer dig för att inte vara närvarande kommer din veterinär vanligtvis med en tekniker eller assistent för att hålla din häst. Om du vill hålla din häst medan medicinerna administreras kommer din veterinär att ge dig noggranna instruktioner om vad du ska göra och vad du kan förvänta dig. Det är mycket viktigt att du är uppmärksam så att du förblir säker. Tänk på att ett 1000 pund djur som faller till marken kan vara farligt och oförutsägbart.
om din häst är nervös eller upprörd kan din veterinär besluta att administrera ett lugnande medel före eutanasi-lösningen. Detta kan hjälpa till att lugna inte bara din häst, men kommer också sannolikt att få dig att känna dig mer avslappnad under en så stressig tid. Veterinären kommer sedan att administrera eutanasi-lösningen, oftast ett läkemedel som kallas Natriumpentobarbital. En ganska stor volym av lösningen (mellan 80cc och 120cc) ges så snabbt som möjligt i en ven.
om du tittar noga på din häst efter att injektionen har slutförts ser du hans ögon glasera över, vanligtvis inom 10 till 20 sekunder. Jag vill alltid att ägarna ska veta att från det att du känner igen det utseendet vet din häst inte längre vad som händer. Från den tiden framåt är det bara svårt för dig.
din häst kommer att stå i flera sekunder, börja svänga och sedan falla till marken. I en idealisk situation kommer han att gå ner mjukt, men i verkligheten kan han slå marken hårt?en störande sak att titta på när du redan är upprörd. Återigen, kom ihåg att din häst inte vet vad som händer?det är bara svårt för dig.
slutligen, på grund av en hästs stora storlek, kan det ta ett tag för hans hjärta att sluta slå. Din veterinär kommer att lyssna på hans hjärta och kan kontrollera sin hornhinnereflex genom att lätt röra vid ögats yta för att avgöra när han verkligen är borta. Var medveten om att även efter att hans hjärta inte längre slår, kommer din häst att göra några reflexrörelser som kan vara svåra att titta på om du inte är beredd. Han kan plötsligt ta ett djupt andetag, flytta ett ben eller göra ett högt fnysande ljud. Om du vill vara med honom i slutet, var redo för att dessa saker ska hända så att de inte kommer att göra dig upprörd.
det är aldrig lätt att fatta beslutet att avsluta en älskad hästs liv, och det är aldrig lätt för din veterinär att administrera den slutliga injektionen. Kom bara ihåg att när tiden kommer, eutanasi?en barmhärtig död?kommer att vara en av de snällaste saker du kan göra för din häst.
minnen
när du är mitt i ett svårt eutanasibeslut är det lätt att glömma några av de enkla saker som kan hjälpa till att skapa livslånga minnen av din hästvän. Tänk på några av följande förslag.
Lock of hair: I vår praxis skär vi alltid en handfull svanshår från varje häst som vi avlivar. Vi tvättar och konditionerar låsen och flätar dem med färgglada band för att skicka till vår klient som ett minne. Du kan till och med få din hästs hår flätat i snygga armband eller avfyrade i keramikbitar.
Sko: Om din häst bär skor när han avlivas, be din veterinär att dra en för att du ska behålla.
namnskyltar från grimma/träns: om din häst bär en Grimma med en namnskylt vid tidpunkten för dödshjälp, och du vill behålla den, se till att ta bort den innan rendering lastbil anländer. Namnskyltar från halters eller betsel är underbara sätt att komma ihåg din följeslagare.