La gente siempre me pregunta cómo lo hago. «¿No es esa la parte más difícil de tu trabajo?»se preguntan. Claro, es difícil. Y triste. Pero honestamente, cuando sacrifico un caballo, a menudo siento que estoy haciendo una gran bondad, especialmente cuando sé que es un caballo amado cuyo dueño ha estado angustiado durante días, meses o incluso años por tomar la decisión de terminar con la vida de ese caballo. Es una elección que no es fácil.
Ilustración de Apryl Stott
En este artículo, voy a ayudarlo a través del proceso de poner fin a la vida de su caballo con eutanasia química asistida por veterinarios, comenzando con una mirada profunda a los escenarios que probablemente enfrentará que harían que considere esa decisión. Te ayudaré a decidir cuándo es el momento adecuado y te describiré los pasos de planificación que deberás seguir. Finalmente, explicaré el proceso de eutanasia, paso a paso. Aunque nunca es fácil de experimentar, si entiendes los pasos, será menos traumático para ti que aprenderlo como le está sucediendo a tu caballo.
Tomar la decisión
Estos son los tres escenarios más comunes que enfrentará y que podrían resultar en una decisión de eutanasia: enfermedad o lesión repentina grave, deterioro lento de la condición que causa que la calidad de vida sufra, o problemas de temperamento que hacen que un caballo se vuelva peligroso.
Escenario # 1: Enfermedad o lesión grave repentina.
Imagina esto. El dueño del establo de embarque de su caballo llama en pánico. Su caballo ha sido pateado en el pasto y su pierna está rota. Corres al granero y llegas al mismo tiempo que tu veterinario, quien te dice que el hueso grande de la parte superior de la pierna está fracturado. Peor aún, ha penetrado en la piel, lo que la convierte en una lesión muy grave y probablemente intratable. Tu caballo sufre un dolor increíble, y debes tomar una decisión: ¿Quieres que sea sacrificado humanamente?
En esta situación, solo hay una decisión que puedes tomar, y tiene que suceder pronto para que tu caballo no sufra. Si bien la eutanasia como única opción puede ser la más estresante de todas las situaciones a corto plazo, en muchos sentidos es la más fácil porque realmente no tienes otra opción.
Escenario # 2: Disminución lenta y constante.
Su yegua de 30 años ha sido parte de su familia durante años. Recientemente ha perdido mucho peso y se ve rígida y adolorida al caminar por el pasto. Tu veterinario ha hecho un examen y un trabajo de laboratorio; todo se ve bien, y tu yegua es vieja. No puedes evitar preguntarte si pronto será el momento de despedirte.
Esta situación puede ser angustiosa, lo que lo mantendrá preguntándose durante meses o incluso años sobre la calidad de vida de su caballo. Esto es lo que creo: Si te lo estás preguntando, probablemente no sea el momento. La mayoría de los propietarios de caballos en esta situación tendrán algún evento que ocurra para aclarar la decisión. El anciano amado ya no puede levantarse después de acostarse a dormir o rodar, la cojera se vuelve tan grave que no puede moverse por el pasto, o una enfermedad repentina golpea y causa un cambio repentino. Normalmente le digo a la gente «lo sabrás», y lo hacen.
Escenario # 3: Peligroso.
¿Has rescatado a un caballo, solo para descubrir que es extremadamente impredecible?de hecho, da miedo. No puedes darle la espalda ni un minuto o te morderá con las orejas clavadas contra su cabeza. Si no prestas atención cada minuto, él dará vueltas y patadas. Casi mata a tu veterinaria cuando vino a hacer un simple examen, y no puedes imaginarte cómo proporcionarás siquiera la atención más básica.
La decisión más difícil que tomarás es acabar con la vida de un caballo por su temperamento. Serás juzgado por otros que no entienden, y puede que te veas envuelto en una controversia política en tu granero. Sin embargo, si realmente cree que su caballo es peligroso para usted u otros?¿y ha tomado las medidas correctas para tratar de resolver sus problemas?la eutanasia puede estar justificada.
Antes de tomar esta decisión, es importante asegurarse de que no haya opciones de capacitación que puedan ayudarlo a superar los problemas de comportamiento que está experimentando. Consulte con un entrenador calificado que tenga experiencia con caballos problemáticos y considere poner a su caballo en entrenamiento con esta persona por un período de tiempo para una evaluación precisa. Su veterinario también puede ayudarle a evaluar su situación?y puede tener sugerencias para una alternativa a la eutanasia, como una donación a una escuela de veterinaria u otro programa de investigación.
Si llega al punto en que la eutanasia parece ser su única opción, tome su decisión con el apoyo de su entrenador y veterinario, e intente no escuchar las opiniones de los demás.
El Proceso de planificación
Una vez que haya tomado la decisión de eutanasia, hay pasos de planificación que debe tomar. ¿Dónde y cuándo? ¿Deberías estar ahí? ¿Y qué haces con los restos de tu caballo? La mayoría de estas preguntas se pueden responder con una sola llamada a su veterinario.
Los propietarios a menudo se preguntan si deben estar presentes durante el proceso de eutanasia. Algunos prefieren que su veterinario realice la eutanasia y se encargue de la manipulación de los restos mientras se quedan muy, muy lejos. Otros quieren estar allí los últimos minutos de la vida de su caballo. Es una decisión personal.
Cuando un propietario reflexiona sobre esta decisión, siempre ofrezco una advertencia de que la eutanasia de un caballo no siempre es tan fácil como la eutanasia de un perro o gato, simplemente debido al gran tamaño del animal. Tenga en cuenta que lo más probable es que su caballo esté de pie cuando se le administre el medicamento, y puede ser difícil verlo caer al suelo.
Una vez que se haya completado la eutanasia, deberá tener planes para manejar sus restos. Hay tres opciones básicas disponibles: renderizado, entierro o cremación.
Renderizado
Esta es la opción más popular y, a menudo, la más práctica. Simplemente necesita llamar a una compañía de renderizado que enviará un camión para transportar el cuerpo de su caballo a la planta de renderizado, donde se utilizará para fabricar productos como aditivos para piensos, jabón, lubricantes y pegamento. Cuando sea posible, es mejor programar el camión de renderizado para que llegue una o dos horas después de su cita con su veterinario. De esta manera, el cuerpo se puede extirpar antes de que tenga la oportunidad de hincharse y comenzar a descomponerse.
El costo de renderizado varía entre $100 y 3 300, dependiendo de su ubicación, la distancia de la planta de renderizado y si su solicitud se presenta como una emergencia, sin capacidad para planificar con anticipación.
Entierro
Si es propietario de una tierra, es posible que desee enterrar a su amado caballo en su propiedad. Para hacerlo, tendrá que averiguar las leyes de su área. Algunos condados prohíben el entierro, y si lo permiten, a menudo tienen requisitos estrictos sobre la ubicación, la profundidad y el tamaño del agujero, y cómo se debe manipular el cuerpo.
Si cree que podría querer enterrar a su caballo en su propiedad «algún día», es mejor encontrar estas respuestas con mucha anticipación, para que sepa si es posible. Si descubre que no puede enterrar a su caballo en su propia propiedad, hay cementerios de caballos raros que ofrecen servicios de entierro. Pregúntele a su veterinario si esto está disponible en su área.
El costo del entierro dependerá de la disponibilidad del equipo necesario para cavar el hoyo. Si no tiene acceso a una de las suyas, una retroexcavadora contratada con operador generalmente puede hacer el trabajo por entre $300 y 6 600.
Cremación
En estos días se está volviendo más popular incinerar a su caballo, y los servicios de cremación equina están cada vez más disponibles. Con una simple llamada telefónica, puede organizar que el cuerpo de su caballo sea recogido y cremado. Los restos pueden ser devueltos a usted si solicita una cremación privada, o serán eliminados por el crematorio si solicita una cremación general o «comunal».
El costo de la cremación generalmente se calcula por libra, con un cargo mínimo de alrededor de 5 500. Espere pagar entre 1 1,000 y 1 1,500 por la cremación de un caballo adulto de tamaño típico.
El Evento de Eutanasia
Con su decisión tomada y sus planes establecidos, es hora de que la eutanasia real tenga lugar. Si decide no estar presente, su veterinario generalmente llegará con un técnico o asistente para ayudar a sostener su caballo. Si desea sostener a su caballo mientras se administran los medicamentos, su veterinario le dará instrucciones cuidadosas sobre qué hacer y qué esperar. Es muy importante que preste mucha atención para mantenerse a salvo. Tenga en cuenta que un animal de 1,000 libras que cae al suelo puede ser peligroso e impredecible.
Si su caballo está nervioso o agitado, su veterinario puede decidir administrar un sedante antes de la solución de eutanasia. Esto puede ayudar a calmar no solo a su caballo, sino que también es probable que lo haga sentir más relajado durante un momento tan estresante. El veterinario entonces administrará la solución de eutanasia, más comúnmente un medicamento llamado pentobarbital sódico. Un volumen bastante grande de la solución (entre 80 y 120 cc) se administra lo más rápidamente posible en una vena.
Si observa cuidadosamente a su caballo después de que se haya completado la inyección, verá sus ojos vidriados, generalmente en 10 a 20 segundos. Siempre quiero que los dueños sepan que desde el momento en que reconoces esa mirada, tu caballo ya no sabe lo que está pasando. A partir de ese momento, es duro para ti.
Su caballo se parará durante varios segundos, comenzará a balancearse y luego caerá al suelo. En una situación ideal, caerá suavemente, aunque en realidad puede golpear el suelo con fuerza.una cosa perturbadora para ver cuando ya estás molesto. De nuevo, ¿recuerdas que tu caballo no sabe lo que está pasando?es duro para ti.
Finalmente, debido al gran tamaño de un caballo, puede tomar un tiempo para que su corazón deje de latir. Su veterinario escuchará su corazón y puede comprobar su reflejo corneal tocando ligeramente la superficie de su ojo para determinar cuándo realmente se ha ido. Tenga en cuenta que incluso después de que su corazón ya no late, su caballo hará algunos movimientos reflejos que pueden ser difíciles de observar si no está preparado. De repente, puede respirar hondo, mover una pierna o hacer un fuerte resoplido. Si quieres estar con él al final, prepárate para que estas cosas sucedan para que no te molesten.
Nunca es fácil tomar la decisión de poner fin a la vida de un caballo amado, y nunca es fácil para su veterinario administrar esa inyección final. Sólo recuerda que cuando llegue el momento, ¿la eutanasia?¿una muerte misericordiosa?será una de las cosas más amables que puedes hacer por tu caballo.
Recuerdos
Cuando estás en medio de una difícil decisión de eutanasia, es fácil olvidarte de algunas de las cosas simples que pueden ayudar a crear recuerdos para toda la vida de tu amigo equino. Considere algunas de las siguientes sugerencias.
Mechón de pelo: En nuestra práctica, siempre cortamos un puñado de pelos de la cola de cada caballo que practicamos la eutanasia. Lavamos y acondicionamos las cerraduras, y las trenzamos con cintas de colores para enviarlas a nuestro cliente como recuerdo. Incluso puedes trenzar el pelo de tu caballo para convertirlo en brazaletes de lujo o en piezas de cerámica.
Zapato: Si su caballo lleva zapatos en el momento de la eutanasia, pídale a su veterinario que le tire uno para que lo guarde.
Placas de identificación de cabestro / brida: Si su caballo lleva un cabestro con placa de identificación en el momento de la eutanasia y desea conservarlo, asegúrese de quitarlo antes de que llegue el camión de renderizado. Las placas de identificación de cabestros o bridas son formas maravillosas de recordar a su compañero.