Port Arthur i Tasmanien grundades ursprungligen 1830 som en timmerstation, men dess isolering gjorde det till en idealisk plats för ett fängelse, och det omvandlades snabbt till Australiens största och mest ökända fängelsekoloni.
för att betala för kostnaden för att tillhandahålla de brottslingar som den inrymde blev platsen ett centrum för industrin. Fängelseindustrier som skeppsbyggnad, skotillverkning, metallsmide och tegeltillverkning blomstrade på denna isolerade plats. Fängelsevarven tvingades faktiskt stänga efter att privata skeppsmän klagade till regeringen att de inte kunde konkurrera med kvaliteten på fartyg som fångarna gjorde.
ligger på en avlägsen halvö, naturligt skyddad på tre sidor av vatten, var fängelset utformat för att främst hålla grova fångar som hade förolämpat sig sedan deras transport till Australien för andra brott.
begreppet kroppsstraff för brott mot samhället gav långsamt plats för nya metoder för” rehabilitering”, som faktiskt kan ha varit mer grymma, inklusive tvångsarbete.
fångar som inte överlevde begravdes på den lilla ön kyrkogården kallas ” Isle Of The Dead.”
efter att fängelset stängdes 1877, trots de spöklika omgivningarna, ombyggdes området som en stad, men bränder 1895 och 1897 lämnade många av de ursprungliga fängelsebyggnaderna rensade.
en nyare blodfärgad incident förde den historiska platsen tillbaka till rubrikerna. Söndagen den 28 April 1996, i Australiens värsta dödande spree, körde en man vid namn Martin Bryant till den populära turistplatsen och öppnade eld i cafe, presentbutik och omgivningen och dödade 35 personer och sårade andra.
Bryant fångades och dömdes slutligen till 35 livstidsstraff. Han kommer att dö i fängelse, men många påverkas fortfarande av den meningslösa massakern. Det ursprungliga kaffet brändes till marken, och ett monument uppfördes till ära för de som dog.
tillträde till webbplatsen inkluderar ett engagerande interaktivt museum och tillgång till de flesta områden till fots. (Det finns en buggy som gör rundorna och eliminerar behovet av för mycket promenader.)
olika alternativ finns, inklusive guidade turer och resor till öarna, samt en guidad rundtur i Isle Of The Dead och Point Puer Boys Fängelse. Det finns (naturligtvis) en souvenirbutik, cafeteria och restaurang.