John J. Pershing

Synopsis

John J. Pershing föddes i Laclede, Missouri, den 13 September 1860. Han tog examen från West Point Academy och fortsatte att slåss i Indiska krig såväl som spansk-amerikanska kriget och den Filippinernas uppror. Under första världskriget befallde han den amerikanska expeditionsstyrkan i Europa och hjälpte till att få ett slut på kriget. Han gick tyst i pension efter kriget och begravdes med hedersbetygelser på Arlington National Cemetery.

Tidigt liv

John Joseph Pershing var den första av åtta barn födda till John F. Pershing och Anne Elizabeth Thompson Pershing av Laclede, Missouri. Johns far var en välmående affärsman, arbetade som köpman under inbördeskriget och senare ägde en lanthandel i Laclede och tjänade som postmästare. Familjen förlorade de flesta av sina tillgångar under paniken 1873, och Johns far tvingades ta ett jobb som resande säljare medan John arbetade på familjens gård.

efter gymnasiet, John J. Pershing tog ett jobb som undervisade afroamerikanska studenter vid Prairie Mound School. Han sparade sina pengar och gick sedan till North Missouri normal school (nu Truman State University) i två år. Även om han växte upp i en tid av Inbördeskrigshjältar, hade unga John ingen önskan om en militär karriär. Men när en inbjudan att ta examen för den amerikanska militärakademin vid West Point kom hans väg, ansökte han och fick högsta betyg. Även om han inte var en stor student (han skulle placera 30: e i en klass på 77) valdes han till klasspresident och hans överordnade märkte hans ledarskapskvaliteter. Pershing befordrades ofta, och som begravningståg av General Ulysses S. Grant korsade Hudson River, han befallde West Point color guard.

Buffalo Soldier

efter examen tjänstgjorde John J. Pershing i 6: e kavalleriet i ett antal militära uppdrag mot Sioux-och Apache-stammarna. I spansk-amerikanska kriget befallde han det helt svarta 10: e kavalleriet och tilldelades senare Silver Citation Star (senare uppgraderad till Silver Star) för sin tapperhet. Efter Spaniens nederlag var Pershing stationerad i Filippinerna från 1899 till 1903 och ledde under sin tur amerikanska styrkor mot filippinskt motstånd. Vid den här tiden hade Pershing förtjänat sobriquet ”Black Jack” Pershing för sin tjänst med den afroamerikanska 10: e kavalleriet, men monikern kom också för att beteckna hans stränga uppförande och rigorösa disciplin.

Av 1905, John J. Pershings stjärnmilitära rekord hade fångat President Theodore Roosevelt, som framställde Kongressen att ge Pershing en diplomatisk post som militärbilagor i Tokyo för att observera det kinesisk-ryska kriget. Samma år träffade Pershing och gifte sig med Helen Frances Warren, dotter till Wyoming Senator Francis E. Warren. De hade fyra barn.

vid Pershings återkomst från Japan nominerade Roosevelt honom till brigadgeneral, en move-Kongress godkänd, vilket gjorde det möjligt för Pershing att hoppa över tre led och mer än 800 officerare senior till honom. Anklagelser om att Pershings befordran berodde mer på politiska förbindelser än hans militära förmågor utbröt. Kontroversen dog dock snabbt eftersom många officerare talade positivt om hans talanger.

familjetragedi

efter att ha serverat en annan rundtur i Filippinerna, i slutet av 1913, flyttade familjen Pershing till San Francisco, Kalifornien. Två år senare, medan han var på uppdrag i Texas, fick Pershing förödande nyheter om att hans fru och tre döttrar hade dödats i en brand. Endast sex år gammal son, Warren, överlevde. Pershing var upprörd och, enligt vänner, återhämtade sig aldrig helt från tragedin. Han kastade sig in i sitt arbete för att trubba sorgen medan hans syster, Mary, brydde sig om unga Warren.

men John J. Pershing kallades snart till tjänst närmare hemmet. Den 9 mars 1916, mexikansk revolutionär Pancho Villas gerillaband plundrade den amerikanska gränsstaden Columbus, New Mexico, dödade 18 amerikanska soldater och civila och sårade nästan 20 andra. President Woodrow Wilson, ignorerar internationellt protokoll, beordrade Pershing att fånga Villa. Under nästan två år spårade Pershings army den svårfångade desperado i hela norra Mexiko och kolliderade i flera skärmytslingar men lyckades inte fånga Villa.

Ledande AEF i Europa

1917, när Amerika gick in i första världskriget, General John J. Pershing utsågs till befälhavare för American Expeditionary Force (AEF) för att hjälpa de allierade makterna mot tyska styrkor. Vid den tiden bestod US Army av 130 000 män och inga reserver. På bara 18 månader uppnådde Pershing det nästan omöjliga genom att omvandla den dåligt förberedda amerikanska militären till en disciplinerad stridsmaskin på mer än 2 miljoner män.

när John J. Pershing och hans män anlände till Europa förväntade sig allierade militära tjänstemän att amerikanerna skulle ”fylla i” de utarmade Europeiska divisionerna. Pershing höll inte med och citerade den amerikanska militärens olika utbildning och hävdade att en ny, enad amerikansk styrka skulle vara effektivare mot tyskarna. Pershing vann argumentet och ledde sina styrkor i många strider, inklusive slaget vid St. Mihiel och slaget vid Cantigny. I oktober 1918, i Meuse-Argonne-offensiven, hjälpte Pershings army till att förstöra det tyska motståndet, vilket ledde till vapenstilleståndet följande månad.

senare liv

för sin tjänst under kriget, 1919 president Woodrow Wilson, med kongressens godkännande, befordrade Pershing till General of the Armies, en tjänst som tidigare endast innehades av George Washington. Sedan 1921 blev han US Army stabschef, en tjänst som han innehade fram till sin pension 1924, vid 64 års ålder. I sitt civila liv motstod Pershing frestelsen att gå in i politiken och avböjde att offentliggöra strategiförslag om den oroliga världen på 1930-och 40-talet som inte ville uppstiga landets aktiva militära ledare.

under det sista decenniet av sitt liv började Pershings hälsa minska på grund av hjärtproblem. Den 15 juli 1948, när han återhämtade sig från en stroke, Dog Pershing i sömnen. Hans kropp låg i staten i Rotunda av den amerikanska Capitol som uppskattningsvis 300.000 människor kom att betala sina avseenden. Han begravdes med hedersbetygelser på Arlington National Cemetery i Washington, DC.